紙と、ペンさえあれば

平成一桁生まれのわたしたち

　働き方の多様化。多様なキャリア形成。
　少子高齢化。出生数100万人割れ。
　スマホ。SNS。
　副業元年。フリーランス。
　複業。異業種交流。
　スタートアップバブル。ベンチャー就職。
　不景気。
　好きなことで生きていく。
　FIRE。お金と時間の自由。

　2010年から、コロナであらゆる常識が変わった2020年までの十年間。
　平成一桁前半生まれのわたしたちは、新社会人になってからの十年間、そういう時代にいた。
　あったのは、学歴社会への反発と、終身雇用幻想の終焉への警鐘。
　いい大学へ進学し、いい会社へ就職すれば、人生安泰時代はとっくに終わっていたのに、それでもまだその常識が「常識」と考えられていた最後の時代だ。
　学歴も大手企業も信じられないなら、何を信じるのか？
　それは、自分。
　会社の肩書なしに、自分の身一つで生きていけるか？
　「株式会社自分」を、いかに経営できるか？
　そんな言葉が流行った。
　会社に縛られずに、自分のやりたいことをやって生きる力をもつ人たちが、時代の憧れの対象だった。
　多くの人は、どうすればそれができるのか知らなかった。
　手段も少なかった。
　だから、出会い、ひかれたのだ―――ネットワークビジネスという熱狂に。

　これは、筆者が体験したネットワークビジネスの約二年半の実録だ。ネズミ講と称され、悪者扱いされるネットワークビジネスに、なぜ数千人の若者が熱狂したのか、その理由をひも解く一つの物語として、読んでほしい。

１．邂逅

「異業種交流会？」
　そういうイベントがあると知ったのは就職・上京して社会人になった2年目の初夏だった。
　就活では苦戦しつつ、最終的に就職したのは従業員数千人のシステム開発会社。業界では中堅企業で、穏やかな人の多い社風、社歴は半世紀以上、ちょっとやそっとでは倒産することのない「安定」した企業。
　部長や課長など役職がついている先輩社員は、入社からの年数がイコール勤続年数の人がほとんど、社内結婚も多く、「終身雇用」を地で行ってる会社だ。いわゆる「いい会社」との出会いに恵まれて、なんとか就職を果たし、2015年新社会人生活が始まった。
　地元が東京ではないわたしは、上京したのち、とにかく「所属」することを求めた。
　知り合いもいない、友達もいない、サークルも部活もない。
　最初は東京ももの珍しかったが、しばらくすればある程度見たいものもなくなってくる。なにより、社会人1年目の収入で、そんなに出かけたり遊んだりする余裕もない。
　週末になれば、どこにも行かず、ただ無為に土日をすごすことにもなりかねない。一人で過ごしたくない、仕事以外の時間をきちんと充実させたい、そういう思いから、何か人に出会える場を探してよくでかけた。
　東京は、情報が多い。
　いろんな場所から人が集まっているがゆえに、地方に比べると、知らない人と会うというハードルがとても低い。
　「英語でおしゃべりする国際交流イベント」、「代々木公園でのピクニックミートアップ」、「独立・起業をめざす女性のためのお茶会」、「旅好きのためのパネルトーク＆交流会」・・・。そんなイベントがSNSを開けば無数に見つかり、ビジネス目的でもなく、まったく知らない人同士が何十人も簡単に集まるのだ。
　出身である関西方面の地域は、特段田舎というわけでもなかったが、そういった集まりの場が連日いくつも開催され、それらに人が集まるという状況は絶対に起こりえない。新鮮だった。
　「異業種交流会」の存在を知ったのは、社会人二年目の春だった。二年目になり、新入社員との交流会を兼ねて、入社一年目から三年目の社員で飲み会が企画され、別部署に配属になって意外と会話する機会がない同期入社たちに久々に再会した。
　最近の仕事内容や、週末やってること、最近始めたことなど他愛のない話をしていたとき、「異業種交流会に参加してる」という同期がいた。
「いろんな業種の会社にいる同年代の人で集まる会だよ。基本社会人になったら、家と会社の往復じゃん？同じ会社の人としか会話しなくなるから。そういう場に行くと、視野が広がるかなって思って。」
　なるほど、と思った。確かに、社会人になってからの一年間、ほとんど会社の人としか継続的な関係を作れてこなかった。趣味で、一回限りの場でいろんな人と会うことはあっても、そこで仕事の話はしない。自分の会社の常識が他の会社ではどうなのかとか、同年代と比べて自分の今の働き方や給料ってどうなんだろうとか、そういう情報を知るすべがないと思った。
　「視野が広がる」という言葉は、今までの自分になくて、必要なもののように響いた。
それに、同じ社会人二年目でそういうことを考えている同期が、少し前を進んでいるように見えた。
「それって、誰でも参加できるの？」
　こうして、初めて「異業種交流会」へ足を運んだ。

　仕事終わり、夜七時半。
　恵比寿の飲食店を貸し切った、立食形式でのカジュアルなパーティーだった。
　四十席ほどはありそうな、ある程度の広さがあるレストランだったが、立食状態で店がぎゅうぎゅうになるくらい人が集まっている。知っている人が同期以外一人もいない空間。国際交流やミートアップなどの趣味の場であれば、テーブルに席が割り振られて自由にそのテーブルの人と話すが、立食で、近くにいる人と名刺交換してフリーで会話するという場は、なかなか胆力のいる場だと思った。
　ぱっと見、同年代の人がほとんどだ。
　同期もいろんな人に会いに来ているというので、一緒には行動せずだったので、わたしも自力で周りの人に声を掛けに行く。
「あ、すみません、ここ、いいですか。」
「あっはい、よかったら名刺交換を・・・。」
「あ、ハイ。」
　どう声をかけたものか分からないながら、輪の中に割り込んでいき、それまでに輪で離されていた会話を拾う。
「今日はどなたかと一緒にこられたんですか？」
「はい、会社の同僚が前にも来てるって言ってて・・・。〇〇さんは初めてですか？」
「そうですね、初めてです。どういう仕事されてるんですか？」
　わたしはどっちかというとインドアで、内向的で、知らない人に自分から話しかけるのはしんどいと思うタイプだが、意外とお互いのことを全然知らなくても「仕事」という共通の話題があれば会話できるし、何より言われていた通り、ほぼ同い年で、まったく違う世界の仕事をしている人たちの話は、刺激的だった。
　ある人はショーウィンドウのマネキンのレンタルと陳列の仕事、ある人は工具の商社の営業、ある人は広告会社の運用担当の仕事・・・。エンジニアの自分には想像もつかない仕事で、どういうきっかけでその会社に出会うのか見当もつかないような会社ばかりだと思った。
　初めての「異業種交流会」は、わたしにとって新しい視野をもつきっかけを与えてくれた。
　その日の参加をきっかけに、わたしは仕事関連の様々な交流会に出かけるようになった。当時「異業種交流会」というイベント自体が流行っていて、そういうイベントがあると知ってからは、気づかなかったのが不思議なくらい毎日どこかしらで開催されているイベントを見つけることができた。

＊＊＊

　当時、毎週土曜日の夜に開催されていた英語の勉強会によく参加していた。
　毎回200名ほどが集まり、1テーブル6名ほどのグループに別れてディスカッションをする。そのテーブルを移動してシャッフルし、また別のメンバーとディスカッションする。イベントの時間中はオールイングリッシュなので、学生時代にせっかく覚えた英語を忘れないために定期的に参加していたのだ。
　それに、テーブルに分かれて会話するので、そこでまた新しい人と話す機会ができ、人の輪が広がるきっかけにもなる。知り合いづくりの一つの場としても、重宝していた。
　ある時参加した回で同じテーブルになった女性と仲良くなった。年齢はわたしより1つ上で、名前はナナさんといった。
　ナナさんは、文房具の営業の仕事をしている。わたしと同じく海外に関心があり（英語のイベントに来ているくらいだ）、途上国支援に関心がある。学生時代カンボジアの海外ボランティアに参加した経験もあり、同じく学生のときに海外インターンやインドでのボランティア兼旅行を経験したわたしと、共通の話題も多かった。年齢も近く関心事も近しい方だったので、わずかな会話時間ですっかり意気投合し、また別の日にぜひ会いましょうと言って連絡先を交換した。
　大勢が集まる交流の場で出会った人と、一対一で別の場で会うのは初めてのことだった。最初にあったのは、仕事終わりの夜、スタバでお茶をする場だった。ナナさんは外出のある日で、外でそのまま仕事をしているので、作業をしているカフェにわたしが向かう形だった。
　夕食をとるような時間だったので、この時間にお茶か、とちょっと意外だったが、忙しいんだろうなと思って向かった。
　どういう話をしようか、自分でもあまり分からないながら足を運んだが、ナナさんは、仕事や人生について考えるきっかけになる話をしてくれた。1歳しか違わないナナさんは、わたしよりずっと広い視野で、人生を捉えていた。
　仕事は、人生の一部でしかない。どんな仕事をしているかが、その人を決めるわけじゃない。何のために働くのか？生きていく先に、どういう人生があることが理想なのか？それを実現するために、何が必要なのか・・・。
　仕事は仕事で、もちろん一生懸命やっていた。けれど、正直疑問はあった。
　なぜなら、楽しそうに仕事をする人はあんまりいなかったからだ。
　駅員さんが人を電車に押し込んでようやく扉が閉まる満員電車。
　会社に出勤するだけでへとへとになる東京の朝。
　昼休みになると黙ってスマホを眺めている会社の人たち。
　平日の仕事を我慢して、週末を楽しみにする同僚。
　そんなもんか、と思った。
　仕事は多かれ少なかれしんどくて、つまらなくて、何かしら我慢をしてやるものだ。
通勤だってみんなやってるんだから、満員電車はしんどいけど、それが東京で働くなら当たり前だ。
　そう思っていた。

　でも、そうじゃない考え方があることを知った。

　会社の肩書きがなくても、働く場所と時間を縛られなくても、生きていける力を身に着けたい。
　両親は、どちらとも自営業だ。父はジャーナリスト、母は画家。わたしのように決まった時間に起き、出勤し、決まった曜日に働くのではなく、仕事があるから働き、仕事がない日は休む。仕事をいつ入れるかの決定権も、自分にある。自分の体力と実力しだいの厳しい働き方だが、その分選択の自由がある生き方だ。
　その二人と自分を比べると、どうだろうか。
　暗い顔して満員電車にのり、暗い顔して会社にきて、我慢して働いて、週末が早く来ないかと思っている自分。

　そんな風になりたかったんだろうか？

　海外が好きなのに、休みはお盆と正月のハイシーズンしかなく、五日以上連続で休める日もない。これから社会人人生を送る中で、海外にはいける日はずいぶん先になるだろう。
お給料は申し分なくいただけてはいるが、でも本当に自分がやりたいことを実現するには、本当に今のままで足りるんだろうか。
　そもそも自分がやりたいことってなんだろうか？
　ナナさんは、これから人生でやりたいことを一回書き出してみたよ、と教えてくれた。そして、やりたいことをやるために必要なお金も書き出してみるのだと。
　それから、一冊本を紹介してくれた。ロバート・キヨサキ著作、「金持ち父さん 貧乏父さん」だ。日本の学校教育で教わらない、お金のリテラシーについて書かれた有名な書籍だ。
　わたしはさっそく、帰り道に最寄り駅のエキナカにある本屋に立ち寄り、平積みになっているその本を見つけて、有名な本なのかと驚きつつ購入した。
　それから、ナナさんが実践したという、やりたいことリストの書き出しを進めてみた。
　こうして、ちょっと先を行くナナさんとの、人生を考えるレッスンが始まった。

＊＊＊

　ナナさんは忙しそうで、ゆっくり腰を据えて話す場所であったことはなかったように思う。
　スタバの電源席で三十分ほど会話して、ナナさんはそのままもう少し仕事をするからと残る日。駅のフリースペースで、移動の途中に会う日。公園のベンチで会う日。でも、場所は気にならなかった。テーブルと、紙と、ペンがあれば、ナナさんとの会話はどこにいても楽しかった。
　三回ほどそうして会話を重ねた日、ナナさんもまた、わたしにとってのナナさんのように、人生を考えるきっかけをくれた人がいるといった。その人をわたしに紹介したいという。
　わたしはぜひ会いたいと言った。

　その方は男性で、名前をトシヤさんというらしい。トシヤさんは実業家で、飲食店の経営をしたり、流通関連の仕事をしたり、起業を志す、あるいは起業したばかりの若手のメンターをしたりしている人だという。若手の相談役になりつつ、その方自身もとても若い方で、まだ二十代だという。
　わたしは驚いた。同じ二十代で、こうも違う人生を歩む人がいるのかと。
　日々大変忙しくされている方で、移動の合間で二十分ほど時間をとれるから、そこでお会いして会話できるという。
　そんなに忙しい方が、ただの知人レベルのわたしみたいな人に時間をとってくれるのかと思った。短い時間で話すから、どういうことを話すか一緒に決めておこうと、ナナさんと作戦会議をした。

　そして、当日。
　場所は、東京駅付近のビジネスビルの中にある、カフェだった。
　トシヤさんはそこで商談をした後のようで、前の予定が終わったあと、次の移動時間までの間で会話できるとナナさんから教えてもらった。
　わたしは、どきどきして当日を迎えた。
　初めて会ったトシヤさんは、とても自然体だった。
　実業家として複数の事業を運営していて、それなりに稼いでいるだろうが、過度に華美な服装はせず、カジュアルだった。ただ、身に着けている時計のブランドから、その所得の差を感じさせられた。
　同じ二十代とは思えないくらい、落ち着いた人だった。
　威圧的ではない。軽々しくもない。わたしは少し緊張して、何をいいたいのかうまくまとめられなかったが、それも、嫌がりもせず、うなずきながら聞いてくれた。わたしの、的を得ているのかわからない質問にも、ていねいに答えてくれた。
　いろいろ話したあと、最後に、一言こういった。

「それで、あなたは、どうなりたいの？」

　ナナさんにも、同じことを聞かれた。でも、トシヤさんの問いは、パワーがあった。あなたは、いろいろと、わたしにどうやって今の姿になったのか聞いた。でも、それはあなたの姿じゃない。あなた自身は、どうなりたいと思っているのか。そういう問いだった。
　わたしは、とっさに、何かを答えた。
　でもそれは、トシヤさんの問いの答えにはなっていなかった。
「あなたが言っているのは、『やりたいこと』の話だよ。『やりたいこと』じゃなくて、『なりたい姿』を考えてごらん。」
　わたしは慌てた。
　「どうなりたい」って、そもそもなんだろう？
　模範解答は？
　「やる（DO）」は分かるけど、「なる（BE）」ってなんだ？
　トシヤさんからそう言われたとたん、わたしは回答が分からなくなった。
　黙ってしまったわたしに、「・・・じゃあ、『なりたい』を考えてくるのが、宿題ね。次会う時までに、考えておいで。」とトシヤさんは言った。
　次、があるんだ。
　それが、タイムリミットだった。
　次の予定があるから、ごめん、とトシヤさんは席を立った。
　わたしとナナさんも、失礼しますと席を立った。

　わたしはナナさんと二人、帰り道駅まで歩きながら、ぼーっと今日の話を思い返した。
　そもそもトシヤさんのオーラにあてられたようで、ちょっと呆然としていた。
「どうだった？」
　ナナさんが尋ねる。
「・・・なんか、すごい人でした。」
　それ以上の感想がでてこなくて、ナナさんは「わたしも最初会ったとき、そんな感じだった。」と笑った。
「なりたい、の話、一緒に考えてみない？」
　困っていたわたしに、ナナさんが助け舟を出した。
　わたしは、はい、と言って、次トシヤさんに会うときまでに、ぜったい自分のなりたい姿を見つけよう、と思った。

　そんな風に、トシヤさんだけでなく、何人か、ロールモデルになる方を紹介していただいて、ちょっとずつなりたい姿を言語化していった。
　あるとき、ふと、ナナさんはどうやってなりたい姿に近づこうとしているのか気になって、聞いた。すると、ナナさんも、トシヤさんのように事業をやっているという。
驚いた。同じように会社勤めなのに、いったいいつやってるのか？
　ナナさんは、平日仕事が終わった後の時間と、土日はほぼすべて、事業に時間を使っているといった。大変な努力家だ。トシヤさんは、その事業のメンターでもあるというのだ。
　確かに、それならトシヤさんを紹介してくれたことも、話す時間をとってもらえたことも合点もいく。
　そして、わたしは誰より身近なナナさんが、すでに事業をやっていることに関心をもった。
　わたしの、なりたい姿。
　それは、父や母のように、会社の肩書がなくても、自分の力で生きていける人。
　それは、会社という時間と場所に縛られず、自分で、働く時間、場所、ともに働く人、そして週末を楽しみにするような仕事でなく、昼夜没頭してもやりたいと思う仕事を選べる状態であること。
　その一つの結論は、「独立・起業」だと、思っていたところだった。
　わたしは、なんの事業をやっているのか聞いた。
　ナナさんは、なんの事業かどうかは、重要じゃないといった。
　そして、ナナさんの選んだ事業を聞いたところで、それはナナさんの選択でしかないから、わたしはわたしなりに、自分の解決策をみつけなきゃいけないと。それに、実力もない、コネクションもない、資金もない状態で、できるビジネスなんて限られている。スキルや前提となるリソースを必要としない、誰にも間口の開かれた、努力次第の事業は、もしかしたら想像していたものとまったく違う内容のものかもしれない。そういうあらゆる「想定外」に対して、全部乗り越えて、なりたい姿のために「YES」を言う覚悟があるなら、その事業の説明をトシヤさんにしてもらう時間をとるよと、言ってくれた。
　わたしは、一も二もなく、何でもやるので、教えてほしいですと答えた。

＊＊＊

　そして、トシヤさんから、事業の提案を受ける日が来た。
　場所は、トシヤさんの住むタワーマンションの1階にある、居住者用のロビーラウンジだった。素敵な場所だった。こういうところに住めるようになりたいと、その場に来ただけで期待がふくらんだ。
　トシヤさんは、改めて、いつかに聞いた「なりたい姿」を聞いた。
　わたしは、もう迷いはなかった。働く時間、場所、誰と働くか、そして何をやるか、自分で選べる人生。それがなりたい姿だ。
　トシヤさんは、わたしが社会人一年と少しのわずかな人生経験をもとに一生懸命考えてきた自分の「なりたい姿」について、いいねと、その一歩を認めてくれた。
　わたしはほっとした。
　トシヤさん、そしてナナさんがやっている事業は「MLM」という手法で商材を販売する、化粧品・日用品の販売事業だった。MLMも、化粧品のメーカーも、初めて聞く名前だった。
　MLMは、フランチャイズのような形で、販売者として登録した個人が、販売の量に応じてインセンティブが与えられる仕組みだという。
　確かに、「売る」ということ自体は、誰にでもできることだと思った。
　ただし、とトシヤさんは続ける。
　僕があなたに提案したいのは、商材でも、MLMという手法でもない。同じMLMに取り組む事業家仲間とのコミュニティであり、そこでの経験を提案したいのだと。
　化粧品メーカーの商材は、それ自体いいものなので自分たちも率先して使うし、提案するが、別に手段はそれじゃなくてもいい。ただ、これまで全く事業をやったことがない人がやるなら、資本金もいらない、初期投資も必要ない、ランニングコストも大きくかからない、　この手段以上に都合がいいものが見つからないから、MLMを選んでいるのだと。
　わたしは、正直MLMの説明も、ちゃんとこのときしてもらえたとは思うのだが、あまりに世の中の仕組みにうとすぎて、内容を理解はできなかった。「独立・起業」にあこがれはあったが、「独立・起業」というワードだけが独り歩きして、それが実体を伴った、地に足の着いた具体的なイメージになっていなかった。だから、それができる可能性がある手段が「MLM」だといわれれば、まずそれを手に取ってみよう、くらいに思った。
　なにより、一人じゃない。実践している人が横にいて、一緒にできるなら、同じ課題を共有できるし、きっと何をやるかをゼロから考えるよりずっといい。
　わたしは、やりますと、その場で決定した。
　こうして、わたしはネットワークビジネスの世界に、足を踏み入れたのだった。

２．あなたは、どうなりたいですか？

　時は5月。連休明けで梅雨が始まる前の初夏のような陽気の日に、わたしはどきどきしながら最初の一歩を踏み出した。
　その日は、同じタイミングで事業を始める人向けの合同説明会がある日だという。トシヤさんから事業の提案を受けた日、トシヤさん自身がスピーカーをやる説明会だから、ぜひ着てほしいとのことだった。午前から午後早めの時間にかけて説明会があり、午後から夕方にかけて、すでに事業で結果を出している経営者たちの講話と、交流会があるとのことだった。

　朝。休日に、ビジネスカジュアルのジャケットを着て、会場に向かう。
　会場は、東京によくある、ビジネスの発表会等で使われる貸し会議室だった。会場の近くに行くと、たくさん人が集まっていた。こんなにたくさんの人がいるとは思わなくて、わたしは少し面食らった。
　多くの人は初参加じゃないそうで、改めて事業の本質を確認したり、自分が人に提案するときの参考にするため、みんな何度も同じ説明会に参加するそうだ。わたしのように初めて参加する人とその紹介者は席を優先してもらえて、前のほうの見やすい席に座ることができる。
　開場時間になると、わっといっせいに人が会議室に入っていく。
「おはようございまーす！」
「おはようございます！！」
　みんな、朝から休日なのにとんでもなく元気だ。
　ビジネスの場なのでみんなジャケットを着ているが、いわゆる仕事に向かう人がよくしているような、どよんとした表情なんかじゃない。市場のせりに負けず劣らず元気といっても差し支えないくらい、みんな声がでかいし、威勢が良かった。
　会場は、長机に椅子が三つならんだ列が、縦横にびしっとそろった状態で並んでいる。会議室はそこそこ広いが、部屋にぎゅうぎゅうになるくらい席が並んでいて、百人くらいは入りそうだ。次々に人が入ってきて、1席も余すことなく席が埋まっていく。
　初夏のような気候もあいまって、会場は冷房が効いていたが、それでも少し蒸すくらいの熱気だった。
　ずらっと並ぶ机の一番前には、ホワイトボードが二枚。プロジェクターもない、ただ、ホワイトボードがあるだけだ。
いったいどんな説明会が始まるのか。

　司会役と思われる、白いジャケットを着た女性が進み出て、前のスピーチ台の前に立った。
「みなさん、おはようございます。本日は、『イデア』の製品説明会および販売事業説明会へご参加いただき、誠にありがとうございます。司会を務めますのは、私、ワタベミカコです。どうぞよろしくお願いします。」
　『イデア』とは、化粧品メーカーの名称だ。
「それでは、本日の事業説明会を担当いただく、カネマツトシヤさんのご紹介をさせてください。カネマツさんは、20XX年よりイデアの事業を開始されました。販売実績においてもトップクラスの成績を収められ、イデアの販売事業においては後進の育成に尽力されています。また、その他にも飲食店の経営やイベント事業の運営など、複数事業を展開され、幅広く活躍されています。今は独立し経営者として活躍するカネマツさんも、もともとはごく普通の会社員だったそうです。どんなきっかけで事業を始められ、そしていかに成功をおさめられたのか。事業の説明だけでなく、カネマツさんの成功の秘訣を、ぜひみなさんで学び取る時間にしましょう。みなさん、紙とペンの用意はいいですか？学んだことはしっかりメモして、ボールペンのインクが1本なくなる勢いで、ガリガリ書きまくりましょう！それでは、カネマツさん、よろしくおねがいします。みなさん、大きな拍手でお迎えください！」

　司会のワタベさんの紹介と入場の合図とともに、入場の音楽が鳴る。トシヤさんが背後の会場の後ろから通路を歩いてきた。それを、百人以上のぎゅうぎゅう詰めの会場にいる全員が、割れるような拍手で出迎えた。トシヤさんも、この日はスーツだった。やはり、この人は立っているだけでも人を惹きつける何かがある。
「・・・はい、ご紹介ありがとうございます。えー・・・、トシヤです。かしこまって紹介してるけど、ミカコも僕のビジネスチームの一人だから、ちょっと他人行儀で変な感じですね（笑）。僕に会ったことがある人は、紹介された人から『トシヤさん』って呼ばれてたと思うから、こいつ名字あったんだって感じですよね。カネマツって誰？みたいな。フルネームはカネマツトシヤです。今日はこれから2時間くらいぶっ続けでしゃべるので、よろしくお願いします。」
　トシヤさんが一礼をして、また会場から拍手喝采が起こる。歓声も上がっていて、もはやライブ会場のノリだ。
「今日初めて参加する方はいますか？」
　わたしも手をあげる。会場の中で、わたし以外にも五、六人ほどが手を挙げた。ということは、この百人あまりの人たちは、ほぼリピーターということだ。
「いいですね、ありがとうございます。
　ところでみなさん、今日どうやってここまで来ましたか。・・・はい、そこの女性、・・・電車ですか。そうですよね。そこの方は・・・歩きですか？どちらから？横浜？うそでしょ？・・・何聞いてんだって感じかもしれないんですけど、『今日はどうやって来られましたか』っていう質問にどう答えるかを解説してる、就活本があるんですよ。いや、いわゆる自己PRとか、ガクチカとかならわかりますよ？でも、今日どうやってきたか、のロープレを真面目にやらされるんですよ、今の学生さんは。・・・信じられませんね。でも、それだけ正解がないと不安なんだってことかもしれないですね。」
　会場に笑いが起こって、うんうん、とうなずく。
「でも僕も、そういう就活生の一人でした。僕は大学に行ってなくて、高卒で就職してます。就職した会社は商社で、営業をやってました。だいたい外回りの営業で、いわゆるルート営業というやつです。最初は先輩について既存のお客様を回って関係を作りながら商談しつつ、継続契約と、追加発注をもらうような、そんな仕事ですね。
　高校卒業してすぐ就職してるんで、全然世間の常識とか礼儀とかがわかんなくて、2人1組で外回り一緒にしてた先輩にいろいろ教えてもらいました。・・・ところで、スーツのジャケットの外ポケットに、ふたついてるじゃないですか。あれって外に出してる人と、中に入れてる人いますけど、マナーがあるの知ってます？・・・あ、はい、当てないので、安心してください。外に居るときは埃をよけるために出す、屋内では逆に、ふたを出していると、その場所が汚れていると相手に言ってるようなものだから、内側に入れないと失礼だっていうんですよ。客先で、ポケットのふたを出したままお客さんの前に出ようとしたら怒鳴られたんですよね。・・・いや～社会人ってめっちゃどうでもいいマナーありますね。もらった名刺をどうしておくのがいいとか。ハイ、で、今でも先輩に怒鳴られたのを思い出すので屋内ではポケットのふたしまっちゃうんですけどね。あ、ちなみに僕は全然どうでもいいと思ってるので、今外に出してる人出したままでいいですよ。
　先輩は礼儀にはうるさかったですけど、仕事の態度はけっこうイージーで、やることやってればあとは遊んでていいみたいな人でした。その日のノルマの外回りが終わったら、外出から直帰って会社に言っておいてパチンコに行くとかね。僕にも、そういう遊び方とか、力の抜き方を覚えろみたいな話しもしてました。
　そんで、仕事はなんでやってんだろってくらいつまんなそうにしてて、終わったあとどこ行くとか、休みの日何するとか、そんなことばっか話してました。
　僕は割と容量が良かったみたいで、仕事はすぐ覚えて一人で外回りできるようになりました。ルート営業なので、既存のお客様だけ回ってればいいんですが、時間が余ったので飛び込みで新規のお客様にもアポイントとって、それで実際商談とか、新規の取引もとれたりしました。うれしかったですね。昔ながらの文化の会社なんで、会社の壁のホワイトボードとかに、今月の各営業の成績とかが書かれるんですよ。こいつが今月何件契約したとか。新規獲得が仕事じゃないんで、ルート営業の担当は持ってるところを落とさなきゃいいんですが、なぜか僕だけ受注額爆上がりしててちょっと浮いてました。
　会社は年に一回査定があって、そこで昇給とかが決まるんですけど、一年目けっこうがんばったんで、二年目の給料はどれくらいあがるかなって思ってたんですよ。
　いくらあがったと思います？・・・五千円です。えって思いましたよ。しかも五千円だと、二年目から住民税が引かれるんで、一年目よりむしろ手取りが減ったんですよね。
　なんかの間違いかなと思って、人事に聞いたんですけど、あってました。うちは年功序列だから、営業成績は給料には関係ないって言われました。まあ、賞与には還元されるみたいでしたけど。年功序列だっていうので、年数と、給料の情報教えてくださいってごねて、教えてもらったら、年功序列だから当たり前ですけど、僕よりあのさぼってる先輩のほうがもらってるんですよね。それにもっと驚いたのが、あのデスクのこちら向きで座ってる50歳くらいの部長たちの給料が、あんまり高くなかったことです。この先何十年、ここでがんばってもがんばらなくても結果に大差はないし、どれだけがんばっても、それだけの見返りもないんだなって思っちゃったんですよね。
　それが、僕が最初に、「このままでいいのかな？」って思ったタイミングでした。
　そんなときに僕が出会ったのが、ナオコさんでした。
　ナオコさんは高卒の僕とは全く違う、慶応卒のエリートで、めちゃくちゃ頭よくて、会社も超有名な外資系のITコンサル会社に勤めていらっしゃいました。なのにそれをやめて、独立して今は個人事業主で働きつつ、法人設立の準備をしてるっていう時でした。
　ナオコさんとは、僕が会社にがっかりして、転職を考えていろいろイベントに顔出してるときに偶然会いました。そうでもないと、僕がこんな人と出会う世界線にないですからね。
　なんでやめたんですかって、聞いたんですよ。まあ会社の仕事だって僕がやってることよりずっと複雑なんだろうし楽じゃないけど、でも給料もいいし、わざわざ独立しなくてもって。そしたら、会社で働く女性には、ガラスの天井があるって言ったんです。女はどうせ結婚して、子どもを産む。産休・育休もするし、その先の子育ての間も早退があったり、男みたいに無理が利かない。だから、同じ実力で男女がいたら男が選ばれるのが会社だと。外資の会社なので、本社はアメリカだそうですが、本国のほうで活躍する女性の管理職にそれを言われたそうで、会社で働き続けることに疑問をもったそうです。
　ナオコさんは会社も仕事のことも好きだったけど、コンサル会社なのでやっぱり激務で、旦那さんと過ごせる時間は少なかったそうです。体が不自由な旦那さんなので、家にいてあげたいし、彼と安全に住める家も探したい。そういう、いろんな時間的・経済的自由を考えたときに、今のままじゃだめだと思って、独立の準備を始めたとおっしゃいました。
　僕は驚きました。
　僕みたいな高卒で脳みそになにもないような奴だから会社に選択肢がないと思っていたけど、十分努力してきて、優秀で、給料も十分ある会社に勤めているナオコさんみたいな人でも、会社勤めに不自由を感じている。
　それから、自分の理想の生き方のビジョンをもっていることも、ぜんぜん僕と違いました。僕は、今の会社に不満はあっても、だからといって逆にどういう状態なら満足なのか考えたこともなかったし、わからないから、不満をもったままだらだら現状維持を続けたんだろうと。そう気づいたんですね。
　・・・ところで、僕は大学生活を過ごすことなく社会人になりましたけど、大学生って人生最後の夏休みって言われるじゃないですか？大学生なら二週間くらいの海外旅行とか、一か月くらいのバックパックとか、一年間のワーホリとか、思いついて行っちゃう人いますけど、会社員でそんなことしようと思ったらまあまあ大変じゃないですか。一回全部捨てて無職になる覚悟がいる。・・・まあ、お金が工面できればできなくはないですけど、例えば3年間くらいワーホリで経験を積んだとしたら、それって、履歴書的にはブランクになって、再就職に不利になります。だから長期で時間をとってやりたいことができるのは、大学生までだって言いますよね。
　でも、なんか、おかしくないですか？社会人になって、親元離れて、自分でお金を稼いで自立できるようになったら、逆に不自由になるって。
　『学校を出たら、就職して、会社に勤める』っていう人生ルートが、ほとんどの人のデフォルトになっていて、そうじゃない人は『普通じゃない』人に分類されると思うんですけど、大多数が選ぶ人生ルートが、あきらかにつまらないんですよね。
　みんな、時間的な自由を失っている。
　それに、僕の会社は年功序列で、部長になっても経済的に豊かになれない環境でしたけど、ナオコさんみたいにある程度年収が出る会社にいても、自分の理想次第では、足りないこともある。
　要するに、給料を会社に決めてもらってる時点で、経済的な自由、自分の選択権を手放してるってことなんですよ。

　分かりますか。この意味が。

　ほとんどの人が、大学までに学んだことは仕事に関係ないことで、日本人は大学の高等教育を卒業する直前までずっと遊んでるのに、一般的に社会人になる1年前くらいになると、みんな急に狂ったように就活をして、仕事ってなんだろうって調べて、会社に就職するんです。しかも、会社に就職するときに、学生が一番気にすることって何か知ってますか？「仕事内容」と「社風」です。
　イメージも大してできないのに、「仕事内容」を一生懸命見定めて、なんとなくそこにいる人たちとのバイブスが合いそうか雰囲気をみて、それで決めちゃう。
　そこで働いた先に、どういう生活ができるのか、いくら稼げるのかが、基準にならないんです。
　給料いくらもらえますかなんて、聞かないし、なんとなく聞いたらヤバそうって思いますよね。それって、でも、よく考えたらおかしいんですよ。
　そして、そもそも『就活』っていう言葉が、『会社員になる』以外の選択肢を閉ざしているんです。なんでもいいから、どこかの会社に入らなきゃ、社会から落ちこぼれると思わされるんです。
　この会場に、就活した人いますか。・・・はい、ありがとうございます。見た限りほとんど全員ですね。就活したときに、会社以外の選択肢を考えた人いますか。・・・いませんよね。だって就活ですから。
　だいたい、分かったでしょうか。なんで、僕らが、『どう生きるか』を考えることができない理由が。
　今日初参加の人も含めて、みなさん今日より前に僕と会って話したと思います。みなさんに、僕から聞いた質問、覚えてますか？

　『あなたは、どうなりたいですか？』です。

　何をやりたいですか、じゃないです。どうなりたいですか、です。

　僕の記憶する限り、この質問を初めてして、その場で明確に答えられた人は、今日この会場にいる人の中には、いなかったと思います。
　でも、それはしかたのないことです。「どう生きるか」を考えるルートを、疎外されていたんですから。

　僕の実家は、ザ・普通の家庭です。父親が会社員で、母親は主婦。僕には兄が一人いるので、4人家族です。ドラえもんとか、さざえさんとか、クレヨンしんちゃんとか、そういうマンガに出てくる家族像といっしょです。親父は、よく働きました。だいたい帰りが遅かった。飲み会が多かったみたいで、金曜日はよく酔っぱらって帰ってきました。それで、週末はだらだらなにもせず家で過ごしてて、母親と僕らにうざがられてました。
　一昨年六十歳になって、定年退職したんですけど、マジで何もやってないらしいんですよね。母親から、実家で余ってる食材を謎に送ってくれるので、そのときにLINEでやりとりするんですけど、一日中家にいて、テレビみたり、たばこ吸ったり、新聞読んだりしてると。で、別に出かけたいところもないから、朝新聞読んだら、母親が昼飯作るまでぼーっと居間にいる。昼飯食ったら、パチンコに出かけて、夜たばこのにおいをさせて帰ってきて、夕飯食って、寝る。そんな感じで2年くらい過ごしてるらしいです。
　僕ら二人を育ててくれたことは感謝してますけど、なんか、あれだけ働いた先に、やっと自由な時間を手に入れたのに、なんもやることないんだなって。
　僕は、・・・ああなりたくないなんて、親に言ったら失礼ですけど、親父みたいにはなりたくないって思った。
　別に、『どうなりたいか』の答えって、理想を高く持てとか、壮大なことを言えって、言いたいんじゃないんです。
　僕は会社を辞めるまで海外に行ったことなかったんですけど、行ったことのない国にもどんどん行ってみたいし、一緒に出掛けられる友達がほしいし、ベタですけどいい車も欲しい。あとは美容とか、服装とかもちゃんとして、女の子にモテたい（笑）。
　でも、ある人にとっては、家族との時間をとりたいときに、ちゃんととれる状態が理想かもしれない。日本、海外、どこにいてもいつでも仕事ができることが理想って人もいるかもしれない。もしくは、働きたくないって人もいるかもしれないですね。一生旅してたい、みたいな。
　そういうふうに、IFの人生を考えたことありますか。どうせできないからって、そもそも考えてもこなかったんじゃないですか？
　時間って、誰にでも平等に、無限にあるんですよ。会社に行って一日過ごしたらあっという間ですけど、その同じ時間を、今日はおいしい魚が食べたいからって北海道に行く時間にも使えた。サーフィンしたいって、千葉の海に行く時間にも使えた。そうやって一日一日、なにをするか、どうやって生きるか、自分で決められたら、自分の一生の時間が、もっと色濃くなるって思いませんか？
　でも、だいたいの人が、人生の最も体が元気な時間のほとんどを、脳死で就職した会社の仕事に使うんです。挙句の果てに、定年退職して、やっと自由を手に入れたら、その自由をどう使っていいかわからないんです。

　・・・僕はそんな人生は絶対いやです。

　僕は、もっと、毎日心を動かして、生きる人生にしたい。
　もっと、リミットのない人生にしたい！
　もっと、1日1日の時間を、記憶に刻み付けるような生き方をしたい！！」

　トシヤさんは、ホワイトボードの前に立って、一文字も書かず、ただその身一つで、会場を虜にしていた。みんな、息をのむように、食い入るように彼を見て、メモをとりながら、言葉一つ発せずに聞き入っていた。
　わたしも、いつの間にか彼の話しに引き込まれていた。

「・・・今日は、日曜日です。日曜日の夜、会社に行きたくなくなることを『サザエさん症候群』って言いますよね。きっと今日の夜、いつものあなたなら、明日会社に行きたくないなって、暗い気持ちになったでしょう。それから、月曜日になれば、いつものようにぎゅうぎゅうの満員電車にのって、スマホを眺めながら、暗い顔して会社に行くでしょう。

　いつまで、それを続けますか？

　・・・『どうなりたいか』を考えたとき、きっと難しいと感じたと思います。それから、もし考えられたとしても、そんなの結局できないってどこかで思っていて、具体的に実現する方法まで考えた人はいないと思います。
　これまで僕が話してきた理想は、ただただ何もプランなく実行すれば、一年もせずに破産して人生終わるだけです。だから、明日から会社を辞めてこいなんて言いません。会社で働くこと自体は、ちゃんと利益を出して、世の中に貢献する立派な行動です。働いてれば生きていくための給料もちゃんといただけるはずなので、ちゃんと働きましょう。でも、それがつまらないと思うなら、会社で働きながら、それ以外の時間を使って、なりたい理想を叶えるための準備をするんです。
　会社で働く以外の時間も、意外とたくさんあります。仕事は八時間ですから、一日は残り十六時間。睡眠時間を加味しても、あと八時間はありますよね。会社で働く時間がまるまるあります。それから土日の時間もあります。そう考えたら、「準備」をする時間は、いっぱいあるんです。
　その間に、『自分が働かなくてもお金が入ってくる状態』を作ります。『不労所得』ですね。
　ちゃんと理想を叶えるための経済的な準備ができてから、仕事をやめるなりなんなり、好きにしましょう。
　あるいは、会社での仕事を残しつつ、働き方をある程度自分の裁量に合わせた会社を選んで転職するっていうパターンもありかもしれません。

　・・・もし、少しでも、『今』を変えたいとあなたが思うなら、期日を決めましょう。
そして、手に入れたい人生に必要な経済力をきちんと計算して、それを目標として決めましょう。
　目標を叶える、『不労所得の作り方』は、その一つの手段を、このあと後半のセミナーで紹介しますから、安心してください。でも、それは方法論であって、大事なのは、あなたの理想、そして期日と具体的な目標です。

　・・・もう一度、聞きます。
　いまのままの人生で、本当に満足ですか？
　もし満足できないなら、いつまで、いまの人生を続けますか？

　・・・以上で、前半の僕の話しは終わりです。ありがとうございました。」

　トシヤさんが壇上で一礼をして、会場の後部にはけていった。
　退場の音楽が鳴って、わっと拍手喝采が起きる。わたしも、気づいたら夢中で拍手していた。
　司会のワタベさんが再び登場して、後半はいよいよ『イデア』の商材・販売事業の説明があるということと、それまで十五分間の休憩時間であることを告げる。
　会場の熱気に包まれながら、わたしはぼーっとするような気持ちだった。トシヤさんの熱い叫びが、頭の中でリフレインしていた。

３．捨てる

　衝撃的な説明会があった翌日の月曜日の夜、わたしはナナさんと、東京駅のフリースペースで待ち合わせした。『イデア』の事業者登録や、もろもろ必要な事務手続きを一緒にやってもらえることになったのだ。
　仕事終わり、東京駅はわたしもちょうど帰り道の途中駅だったので、途中下車してエキナカのテーブルで待ち合わせた。
「みうちゃん」
　ナナさんから声をかけられて、わたしは顔をあげる。「こんばんは。」
「こんばんは。・・・昨日ぶりだね」
　ここ最近ずっとナナさんと会っていて、二、三日に一回は顔を合わせているのでちょっと変な感じだった。
「昨日の説明会が終わったあともちょっと話したけど、やるって気持ちに変わりはない？」
「はい、変わりないです。」
「そっか、よかった。」
　ナナさんは笑って、かばんから紙とペンを出した。
　説明会の時も思ったが、みんな、A3サイズのコピー用紙を持っていて、その紙を折りたたんで、メモを書いている。まるで、会場のホワイトボードを再現するように、その白い紙に書きながら説明をするのだ。
「わたしもパートナーができたの、みうちゃんが初めてだから、この説明自分がしてもらったぶりにするよ。ちょっと緊張・・・。」
「え、そうなんですね」
　MLMの説明は昨日の説明会でも聞いたので、「パートナー」の意味は分かる。
MLMで収益が発生する方法は二つある。一つは、自分が「販売者」の権利を持つイデア「セラー」となり、製品を紹介して購入された場合、そのインセンティブが発生することによる。
　もう一つは、MLMのモデルとイデアの製品について説明した上で、自分の紹介によって同じくセラーになる人がいた場合、その人から発生した購入インセンティブも、自分の収益になるのだ。その被紹介者のセラーを、「パートナー」と呼んだ。
　誰の紹介で、誰がセラーになったのかが重要であるため、これらの紹介の糸はよく「系列」と呼ばれる。組織図のように、紹介元を起点として、非紹介者が下にどんどん広がっていく形だ。
　これが、「ネットワーク」あるいは「MLM（マルチレベルマーケティング）」とよばれる所以である。
　MLMのモデルを採用している商材は多数存在する。イデアと同じような化粧品・日用品、サプリメントなどの健康食品、水素水、などなど・・・。
　共通しているのは、セラー自身が日々愛用できるような、消耗品を扱うケースが多いということだ。耐久財など、一度買ったら何年も買い替えられない製品や、単価が高いものだとなかなか売れないので、日用品のような商材でないと難しいのもうなずける。
　セラーになるには、条件がある。それは、一定金額以上の商品を仕入れていることだ。
これが、けっこうな金額で、十五万円分の仕入れが必要だった。
　仕入れた商品は販売してもいいが、基本的には自分自身で愛用するケースが多いそうだ。
十五万円というのは社会人二年目が出すにはかなりまとまった印象のある金額だが、それでもやると決めたことなので、わたしは後に引かなかった。
　今日ナナさんと行うのは、セラーとしての登録手続きと、商品仕入れだった。
「仕入って、何を買うんですか？」
「なんでもいいよ～、十五万円分になれば、何を購入しても大丈夫。わたしは個人的にプロテインと、アサイーのドリンクが好きだから、それをいっぱい買ってるけど・・・」
　日用品なので一つずつの単価は高くない。十五万円分を買おうと思うと、相当買わないとその金額にならない。
　わたしはスマホとにらめっこしながら、なんとか製品を選んで、「これにします」とピックアップしたリストをナナさんに見せた。
「めっちゃいいね！じゃあ、決済までやっちゃおうか。カードって使える？」
「あ、はい、使えます」
　わたしはかばんからカードを取り出して、その場で入力した。
　十五万円分の決済。
　なかなか決済することのない金額だ。購入決定のボタンを押す手が緊張したが、えいやでポチっと押した。
「・・・おめでとう！これで、本当にスタートできたね。これから楽しみだね！けっこうでっかい段ボールで届くから、ちゃんと受取日は家にいたほうがいいよ。」
「わかりました。」
「わたしも今月分そろそろ発注しなきゃ～。」
　ん？と、わたしは引っかかった。今月分？
「・・・今の仕入れって、一回きりじゃないんですか？」
「えっ？違うよ、毎月あるよ～」
「毎月・・・。」
　不安そうな顔をしたわたしを見て、ナナさんがちょっと焦ったような顔になる。
「あれ、伝わってなかった？」
「あっ、・・・いえ、わたしもちゃんと確認してなかったので・・・。」
「インセンティブの説明のときにもあったと思うけど、毎月、その月の購入数と、パートナーの数で月のインセンティブが判定されるから、セラーは毎月仕入があるよ。」
　なるほど、と思った。
　わたしが十五万円を決済するか、しないかで、ナナさんのその月の収益が変わるのだ。
「普通、起業するってなったら、店舗だと賃料がかかったり、人を雇ったりするけど、そういうお金がかからないことを思うと、最低限なのかなって、わたしは思うよ。
　この事業は、初期投資も、土地も、人も必要ない。紙とペンさえあれば、どこでも提案できる、誰にでも開かれた事業だと思ってる。」
ナナさんは笑って言う。
「でも、十五万円、個人の一か月の収入から出すのは大変だよね。わたしも最初すごく大変だったけど、具体的に一か月に使うお金を考えたらなんとかなるなって思ったし、あとからいっぱい取り返すから大丈夫！って思ってる。一か月の支出って、いくら使ってるか考えたことある？意外と節約できるところ、いっぱいあるんだよ。よかったら今から一緒に考えてみるの、どうかな。」
　わたしは、引くに引けなかった。それに、どこまで自分ができるのか試してみたい気持ちもあった。
　わたしはそれから、ナナさんといかに支出を減らすかの作戦会議をした。
　生活の支出は、確かに知らずに多く払っているものが多いとわかった。
　まず、削れるのは固定費だ。
　最も代表的なものは、通信料。
　大手キャリアを使っている場合、通話とパケットで月二、三万円はざらだが、格安SIMを使えば月二、三千円に抑えることもできる。だいたいどこのキャリアも乗り換えキャンペーンをやっているので、端末を新しいものに変えて、電話番号が変わることだけ許容できれば、安いケータイにすぐ乗り換えできるのだ。
　それから、家賃と交通費。
　ビジネス活動の多くは、東京近辺で行われる。また昨日のようなセミナーも東京なので、もし遠方に住んでいる場合は近くのほうがいいし、家賃も家には帰って寝るだけなので、安い家を探せば固定費を浮かせることができる。
「職住接近って言葉、知ってる？」
　わたしは首を振った。
「職場に近いところに住む、って意味だけど、わたしたちの場合はリーダーの近くに住むことを言ってる。ありかたがそのまま成果に直結する仕事だから、できるだけリーダーにつるんで、リーダーがどういう言葉を使ってるのか、どういう時間の使い方をしてるのか、どういう人と会ってるのか、どういう行動をしてるのか、・・・そういうのを、一番近くで見てる人が、早く成果を出してるのね。場所が離れてると終電がリミットになっちゃうけど、家が近ければもっと時間を共有できる。だから、けっこうリーダーの近くに引っ越す人も多いんだよ。」
　ケータイの乗り換えくらいなら抵抗は少なかったが、リーダーの近くに住み、家賃を抑えるために引越しまでするとなると、ちょっとハードルがあると思った。
　わたしは幸い、福利厚生の恵まれた会社に就職したので、三年目までは家賃二万のマンション借り上げ社宅に寝泊まりできたし、ぼろいアパートでもなんでもなく、最寄り駅からも近くて、普通に借りれば八、九万くらいしそうな家だったのだ。
　リーダーは、わたしたちでいえばトシヤさんだ。トシヤさんは、品川の近くに住んでいた。対して私は、新宿近くに住んでいた。わたしは、すぐには難しいですが、引越しも考えておきますと伝えた。
「家賃対策で、シェアハウスする人もけっこういるよ。セミナー出て分かったと思うけど、いっしょに頑張ってる人、いっぱいいるからさ。わたしも、三人でシェアハウスしてる。」
「三人で、ですか？」
「うん。広めの部屋だから、そんなに窮屈じゃないし、みんなめっちゃ元気だから楽しいよ。落ち込んだときも励ましあえるし、わたし的にはむしろ助かってる。」
「へー・・・。」
「今度家でタコパするからみうちゃんも来てほしい！一緒に住んでる2人にも紹介したいし。」
　おうちのタコパ自体は楽しそうだったので、ぜひ行きますと返事した。
「じゃあ、今日からの動き方を説明するね。わたしたちの仕事は、イデアを紹介することで成り立ってるから、やることは、とにかく人に会いまくること。めっちゃシンプルだよね。
昨日の事業説明会だけじゃなくて、具体的にどうやって提案するのかとか、コミュニケーションのコツとか、その前提になるマインドとか、いろんな勉強会があるから、一個ずつ学んでいってもらったら大丈夫だよ。勉強会やセミナーは今週末もあるから、スケジュールはこのあと共有するね。
　週末までにもし行動してみる場合、一個だけ覚えておいてほしいことがあるんだけど、それは、『いきなり提案しない』ってことなの。」
「え、提案しないんですか？」
　わたしはナナさんの注意に、思わず聞き返した。提案しなきゃ、成果にならないのに？
「うん。わたしも、みうちゃんに会って、いきなりこの話ってしなかったよね。」
わたしは初めてナナさんに会った場を思い出す。あの、英語の勉強会の日を。それから、仕事帰りにカフェで会って、理想の人生を考えるための作戦会議をした日々を。
　思えば、初めてあった日から、今日にいたるまで、もう三か月くらい経過している。
「パートナーになる提案って、言ってみれば、プロポーズみたいなものなんだよ。ちゃんとお互いのことを知って、相手が求めているものを理解して、本当に必要だと思うから、提案する。結婚のプロポーズも、初めましてでいきなりされたらびっくりするよね？」
　確かに、とわたしは納得した。
「みうちゃんとわたしは、実際に提案するまで三か月くらいだったけど、人によっては一年とか、もっと長い時間をかけてお互いのことを共有して、それでパートナーになる人もいるんだよ。人に会って提案しなきゃビジネスの成果にはならないけど、でもビジネスの成果にするために人に会いに行くのだと、順番が逆なんだ。出会いが広がるっていうだけで、そもそも自分の人生も広がってるじゃない？こんなことでもないと、会社と家を往復するくらいで、新しい人に会う機会ってすごく少ないと思うんだよね。だから、まずはそれを楽しむのがいいと思うよ。」
　それに、とナナさんは続ける。
「トシヤさんが言ってたんだけど、覚えてるかな？『わたしたちが提案するのは、イデアでも、MLMでもなくて、コミュニティ』だって。わたしは、わたし個人がMLMの手段で大成功しなくても、このコミュニティと一緒ならきっと大きいことができるって思うし、人との出会いを広げるのも、自分のパートナーの拡張のためじゃなくて、コミュニティの拡張のためだと思ってる。」
　ナナさんはそう言って、スケジュール帳を出した。この事業をやってる人は、みんなマンスリーの手帳を持っていて、それに予定を書き込んでいるようだった。
　今月の手帳を見せてくれた。とんでもなくびっしり予定が埋まっていて、わたしは驚愕した。
「えっ、これ、全部人と会う予定ですか・・・？」
「うん、だいたい、平日は毎日一、二人と一対一で会ってるし、休日は多いときは四、五人。人に会う予定がないときは、イベントに出かけて出会いを広げたり、あとはチームのメンバーとBBQとか、フットサルとか、飲み会とかを企画して、出会いを広げてるよ。」
　とんでもなかった。人に一対一で会う予定なんて、めったにない。わたしでいえば、ナナさんと会うのが唯一の予定で、それ以外はたまに大学時代の友だちとご飯に行くか、会社の飲み会があるか、くらいだった。
　いつも忙しそうにしていた理由に合点がいった。
「できるだけ人に会うのに時間使いたいからさ、仕事も定時であがれる仕事に転職したんだよね～・・・。前の仕事、けっこう残業多かったからさ。思い切って行動して、よかったと思う。」
　そういって笑うナナさんを見て、明るい笑顔の下にある、とんでもない行動量と、努力を思い知った。
　このわずかなやりとりだけでも分かる。振り切っている。
　理想を手に入れるために、なりふり構わず、どんどん環境を変化させている。
　住むところも、仕事も、全部変えて、全力投球してる。
「仕事もさ、わたしの理想は独立だから、どうせやめちゃうんじゃん？だからなんでもいいかって思って。文具の営業の仕事、派遣だから、時間はけっこう守られてていい感じだよ。」
　幸い、今のわたしの職場も、十八時で切り上げられることが多い状況だったので、わたしは胸中でほっとした。
「でも、わたしこんなに会える人いないんですけど・・・。」
　わたしがそういうと、そうだよね、とナナさんもうなずく。
「最初はそうだよ。わたしも、最初は今まで知り合った人に一人ずつ声をかけて会ってみた。LINEとか、Facebookとかでつながってる人って、意外と多いじゃん？『久々に会わない？』って言ったら、つながり薄かった人も、みんな意外とあってくれたよ。みうちゃんもさ、昔つながってた人から久々に連絡あって、会いたいって言われたら、理由がなんでもうれしくない？」
　そんなもんか、と、実際にやることを考えてみてやや不安になる。
「でも、つながり薄かった人と会って、何話したらいいかわからなくなりそうです・・・。」
　うんうんとナナさんがまたうなずく。
「わたしは、いっぱい聞いてる。何の仕事してるー？とか、最近どうしてたー？とか・・・。久々に会うならとりあえず近況は気になるしね！それで、仕事の話ししてるときに、なんか不満そうだなって思ったら、なんで？って聞く。それで、もし目の前の人のヒントになりそうだったら、本を紹介したり、トシヤさんみたいに人を紹介したりするけど・・・。でも、大事なのは、相手に興味を持って、聞くことだと思うよ。自分のこと聞かれてうれしくない人って、あんまりいないしね。」
　わたしは、そう言われてナナさんと初めて会って話したことを思い出した。
　確かに、ナナさんがいっぱい聞いてくれて、共通点があってうれしくて、自分のことをたくさん話した。話す中で、初めて「どうなりたいか」の考え方を知って感動して、たしか本を紹介してもらって、その場で買って帰ったんだった。
「あとは、とにかく、めっちゃ元気に、笑顔！と、めっちゃうなずく！
　トシヤさんやわたしに送るメールの文章も、全部『☆彡』とか、『！』とか絵文字つけて、文章から明るくって話あったじゃん？みうちゃんはもともとおとなしい感じの性格だと思うから、『元気』ってテンション慣れないと思うけど、もうそれも、理想のためだから！なりたい人生叶えるためなら、今までの『自分らしさ』にこだわってたままじゃ、きっとだめだと思うんだ。わたしも、元気にあいさつするのとか、テンション高い感じとか、めっちゃ苦手だったし、人見知りもするから超分かるけど、でも、それもきっと慣れるよ。
　あとさ～、みうちゃん、たぶんメイクもうちょっとはっきりしてもめっちゃカワイイと思うよ。いっつもナチュラルな感じじゃん？あとあと、人に会う時は、メガネじゃなくて、コンタクトにしたほうがいいと思う！絶対そっちのほうがかわいいから。
　・・・そんな感じかな。じゃ、お互い楽しもうね！」
　ナナさんはそのあとも人に会う用事があって、ばたばたと駅のホームに走っていった。
なんとなくイメージがついて、ちょっとやってみます、と言って、その場でスマホを開いて連絡先をスクロールした。
　仕事も、今までいた環境も、これまでの自分も、全部捨てる。
　新しい自分になるために。

　そこからは、とにかく人に連絡し、会う、を繰り返す日々が始まった。
　最初は遠慮がちに、いきなり連絡しても不審がられなそうな人を選んで連絡していたが、そうしてると一件連絡するだけで十分くらい時間がかかってしまって、らちがあかなかった。
　とにかく、まずはやってみなきゃと、かたっぱしから連絡をして、連絡先を使い切るまで連絡した。
　戸惑いながらも、次々と連絡が返ってきて、あっという間に人と会う予定がうまる。
　最初は、一日に何人も会うのが不安だったので、一日ずつバラしながら、一日に一人ずつあっていった。
　実際にやってみて、ナナさんがいつもカフェやフリースペースで会っていたのにも合点がいった。一日に何件も予定があっても、何回も食事はできないし、毎日人に会って毎回食事をしていると、ものすごくお金がかかるのだ。
　最初に会ったのは、会社の後輩だった。同じ会社に勤めるので、会社の人たちの、「つまんなそう」な雰囲気はお互い共感があった。
　自分が「どうなりたい」を考えたこと、それを問いかけることは、すごくくすぐったかったし、口が話し慣れていない感じがした。人と会って雑談や仕事の愚痴は話しても、人生についてどう考えるかなんて、話すことはない。
　それに、今日提案はしなくても、その先にある自分の利益をどうしても考えてしまっていて、それが、そこはかとなくうしろめたさを感じさせられた。
　でも、後輩はそういうわたしの影の気持ちには全く気づかず、シンプルに「どうなりたい」の考え方に感心してくれた。そんなふうに話してくれた先輩は今までいなかったと、同じ会社に所属する身として、視線に尊敬の色があった。
　わたしは、それなら、とナナさんに教えてもらった同じ本を紹介した。実際、わたしも読んでみて、アイ・オープニングな本だった。それから、これも全く同じだが、やりたいことを書き出してみることも提案してみた。
　後輩は、二つとも素直に受け入れた。次会う予定は特に決めなかったが、その日の夜に、「さっそく買いました！」とLINEが来て、単純にいいと思って薦めた本を買ったよと言われたことがこんなにうれしいのかと思った。
　わたしはそうして、会って、自分がやってもらったことを人に伝えてみて、こんな反応があってうれしかったということ、それらをナナさんにすぐLINEで報告した。すると即座に返信があって、「やったね(*^^)v」と返ってきた。
　チームでは、系列のリーダーに毎日報告の連絡をしていた。
　連絡手段はメールで、日記のような形で、毎日翌朝8時までに日報を送ることになっていた。

【件名】みう：20XX年X月X日 わくわく日記

いつもありがとうございます！
今日の日記を共有させてください♪

なまえ：みう
電話番号：000-0000-0000
メールアドレス：miuxxx@gmail.com

■パートナー数目標
今月：なし
来月：1人
再来月：2人

■今月の行動量コミット（実績/目標）
・新しく会う人数：2/80人
・1対1で会う件数：1/30件
・リーダーへの紹介人数：0/10件
・事業説明会への動員人数：0/1人

【X月X日の日記】
★〇〇さんとの1対1
〇〇さん・・・会社の後輩。社会人1年目。
同じ会社なので、仕事に対して思ってることを共有して、会社にしばられない人生に一緒に共感しました！「どうなりたい？」を聞いてみたら、ぜひ考えてみたいって言ってたので、本を紹介しました。
やりたいことリストの書き出しをやってみます！ってLINE来てたので、また来週くらいに連絡してみます！

★新橋HUB
チャンさん、ナナさんと3人でHUBいきました！
初めて声掛けでどきどきしたけど、2人とつながれました～～

【今日がんばったこと！】
お酒飲めないのにHUBで声掛けするのはめっちゃ緊張した・・・
身だしなみもいろいろナナさんにアドバイスもらったので実践してみます☆彡

【明日の予定】
1930 〇〇くん　1対1
2130 カナカナさんと相席屋
2330 コミュニケーション練習＠東京駅

以上です！あしたも楽しむぞ～～～～

４．アワード

　このイデアのネットワークが、どれだけすごい集団かというのを思い知る一つの場が、月に1回開催される「事業家セミナー」だ。このセミナーは、全国にいるイデアのセラーが一同に集まり、その月成果を上げているリーダーたちが、その秘訣を二日間にわたってアウトプットする場になっている。
　関西や九州など、普段会うことができないリーダーたちにも会える貴重な機会だ。セミナー以外の時間は自由行動だが、わずかな休憩時間には、いっせいにリーダーたちが他のセラーに囲み取材を受け、成功の秘訣を直接質問する人の輪がそこかしこにできていた。
　場所は、東京のこともあれば、大阪・福岡など東京以外の都市部で開催されることもある。
　東京開催の際は、日比谷・お台場・海浜幕張など、ビジネスの展示会が行われるような、大規模なカンファレンスルームで開催された。

　その参加人数、実に七千人超。

　初めて参加した時、わたしはその人数にまず度肝を抜かれた。そして、毎月このイベントが開催されており、人数的に東京にいる人が多いゆえに一年間二階催される十二回のうち八割は東京で行われるのに、毎回関西や九州のセラーが遠征してくるというのだから、それにも驚いた。
　ビジネスを継続する中でわたしも何度か遠征を経験したが、東京駅から数千人が一気に深夜バスで大移動する様は、壮観だった。
　そして、年に一回、事業家セミナーの拡張版として、「アワード」が開催される。
　アワードでは、その年最も販売業績を伸ばしたセラーが、個人またはチームで表彰されるイベントだ。
　イデアの公式のイベントでもなんでもなく、イデアに取り組む事業家集団が自ら企画し、自ら運営するイベントだった。
　アワード当日は、巨大なカンファレンスルームにレッドカーペットが敷かれ、参加者も全員結婚式に参加するときのようなフォーマルなドレスやスーツで参加した。会場は、さながらパーティー会場だ。
　壮観だった。七千人の椅子が並ぶレッドカーペットの会場に、七千人のフォーマルスタイルの若い男女が一同に会する。
　驚くのが、こうして用意されるイベントが、すべて自前だということだ。七千人もいれば、もちろんこういったイベントの企画やタイムマネジメント、音響・照明・音楽・映像、会場設営・誘導・交通手段の調整・安全管理・・・あらゆる必要事項のプロというのは一人二人いるものだが、ほとんどがその道のプロではないその他大勢の素人たちによって、作られているのだ。そして、七千人規模の大移動があるにもかかわらず、苦情も、事故もなく、運営されているのだから、ほぼプロフェッショナルの域といってよいだろう。
　ナナさんが、「自分が個人としてMLMで成功できなくても、このコミュニティと一緒なら大きなことができそうな気がする」と言った意味が分かる。大きい、なんてもんじゃない。大企業の従業員数に匹敵する人数。それも、一人一人が、あの事業説明会で見たような、とんでもないエネルギーを発信していて、自分の理想をもっていて、そのためにあらゆることを捨てて振り切っているのだ。
　振り切ってて、爆発的な行動力があって、系列のパートナーに対する忠義が厚くて、どれだけ人数が増えてもそのコミュニケーションのスピードが変わらないくらい、全員の情報伝達速度が速い。
　一人一人が体の細胞をなす、一つの大きな生命体のような組織だった。
　ネットワークビジネスの仕組みから分かるように、この巨大な七千人の蜘蛛の巣は、ある一人から始まっている。その頂点の一人は、「リーダー」と呼ばれていた。
　みんな、「リーダー」がいたから、ここにいる。全員が、リーダーに対して感謝があり、忠義があり、盲信ともいえる信頼があった。
　このリーダーがとんでもないと思わせられる一つのエピソードがある。彼の朝は、毎日、七千人に増えた系列のセラーの一人一人に、誕生日祝いのメールを送ることから始まるというのだ。七千人だ。単純計算で、毎日二十人くらいいる。今日が誰の誕生日かをチェックして、メールアドレスを確認して、一人ずつおめでとうとメールする。それが、組織が百人くらいだったときから、七千人に増え、さらに増え続ける今も、ずっと続けているという。
　わたしも、その後自分の誕生月に本当にリーダーから連絡がきたときは、知っていたものの、信じられない気持ちだった。
　そのリーダーに唯一会うのが、月一回の事業家セミナーの場だった。

　リーダーは、いつもオープニングトークで登場した。アワードのその月のイベントも、いつもの通りオープニングトークを務めた。
「それでは、これより、アワードを開幕します。オープニングトークは、いつものこの方です・・・、みなさん、準備はいいですか？それでは、お呼びしましょう！」

　リーーーーーーダーーーーーーーーーー！！！！！

　ライブ会場のような証明、音楽、オープニング映像とともに、リーダーがコールされる。
いつもジーパンに柄シャツ、ハンチングハットというスタイルの彼だが、アワードのその日はスーツとハンチングハットで登場した。
　「はいみなさんどうも、おつかれさまです。リーダーです。いやー今年もやってまいりましたアワード！もう、今日の日に向けて、みんな現場をやりきってきたと思うのでね。悔いはないですか？絶対俺がグランプリだって思うぐらい、やりきってますか？やりきってないと思う人は一回全裸になって反省して出直してください。あっ、ほんとに今やらなくていいですからね。みんな素直だから僕がこういうとほんとにやる人いっぱいいるんですよね。
　えーー、アイスブレイクということで、去年グランプリだったケンシロウくんと、二位だったモモちゃん、あと各チームのリーダーたちとモルディヴにいったときの写真を振り返りたいと思います。・・・」
　そうやって始まったアワードは、何かしらパートナー数コミットのタイトル達成をした、最初の称号から表彰される。
　タイトルはパートナー数によって段階的に付与される。最初のタイトルはパートナー一人から。次は三人、次は五人、・・・と、だんだんハードルが上がっていく。
　自分から始まる系列が五系列以上、合計人数が二十人を超えると、最小単位の「チーム」として認識され、チームのリーダーは自分の系列のセラーたちの売上をそれより上のリーダーたちに報告する仕組みになっている。
　チームの単位はさらに階層になっており、全国では5つの大きなグループに分かれていた。わたしたちが所属するのは、「李（リ）さん」という大グループのリーダーの系列で、李さんの系列にナオコさん、ナオコさんの系列にトシヤさんを含む三名のチームリーダーがいた。
　わたしたちが属するトシヤさんのチームは約五十名のチームで、ナオコさんの系列の中でも最も大きなチームだった。
　パートナー一人のタイトル、「1スター」を初めて獲得したナナさんが、「行ってくるね！」と遠くのステージに走っていく。わたしは、スタートしたばかりで何のタイトルもなかったが、スターの数が増えるごとにだんだん精悍な顔立ちになっていくリーダーたちの姿を見て、一人のセラー仲間として、称賛の拍手を送った。
　それから、個人業績表彰のあと、チーム表彰がある。
　残念ながら、わたしたちのチームは、業績の表彰対象で表彰圏内に入ることはなかった。ややがっかりした空気が流れたあと、一つのアナウンスがあった。
「今年は、新しく『ライジング賞』を設けました。今年一年間で、最も系列のセラー人数を伸ばしたチームに贈られる賞です。受賞チームには、賞金XXX万円、系列のリーダーは、われらがリーダーと食事に行く権利を進呈します！」
　おお、と会場がどよめく。
　アナウンスは、李さんがマイクを握った。
　李さんは、健康的に日焼けした、大柄な男性だった。
　以前、事業説明会に初めて参加した日の午後のセミナーで、遠目にその姿を見たことがあった。ナオコさんの、紹介者だ。
「今回初の、ライジング賞を受賞するチームのリーダーは、とある努力家の女性です。その女性はちょっとエスニックな顔立ちをしていて、先日みんなでタイに行ったときに、現地の人と間違われました。優秀な大学を出て、エリート街道まっしぐらだったはずの彼女は、その道を捨てて、事業家になることを選びました・・・自分の家族との大切な時間を守るために。今は力強い印象を受ける彼女ですが、初めはよく泣いていました。夜中の誰もいない公園で、うまくいかなくて泣いていた彼女とよく相談していたのを覚えています。それが、今は、その背中で系列の仲間たちを励まし、リーダーを体現する女性に成長しました。彼女の強さ、明るさにあこがれて、事業を始めた人が、たくさんいます。
　・・・それでは、今年1年でセラー人数成長率300%超えを記録した、圧倒的なリーダーをお呼びします。ステージへお願いします、ナオコチーム！」
　うわあっと、チームが沸いた。もう、紹介の途中で、きっと呼ばれるであろうことが分かって、みんなそわそわしていた。
　ナオコさんが驚きつつ、喜びをおさえきれない顔で、ステージへ走っていく。
　その日のナオコさんは、真っ白なパンツドレスに、大ぶりなグリーンのイヤリングをしていた。
　ステージに上がったナオコさんが、スクリーンに大写しになる。李さんから、花束とトロフィーを受け取って、スピーチ台に立った。
「こんな、すばらしい賞を設けていただいて、ありがとうございます。・・・正直、この一年は悔しい思いがいっぱいあった一年でした。業績では難しいことが分かっていて、がんばっているみんなに、背中を見せられないことも申し訳なくて・・・。だから、新しい賞で表彰いただくっていうのは、裏技みたいでちょっとズルですね。あ、ズルとかいったらみんなに失礼ですよね、すみません。
　わたし、旦那さんがインド人なんですが、わたしの見た目もインド人みたいなんで、よく強そうって言われるんですけど、全然強くないです。李さん、昔よくわたしが泣いてたって言いましたけど、今でもよく泣いてます。でも、今は泣けることも強さの一つかなって思ってて・・・、昔は、すぐ泣いちゃったり、喜怒哀楽が激しいことを短所だと思ってたんですけど、今はそれだけ人の気持ちに共感しやすいし、落ち込む人の気持ちが自分なりに理解できるから、きっとそうじゃない人より、気持ちを分かってあげられるんじゃないかと思って。
　・・・すみません、ちゃんと、呼ばれたときのためにスピーチ用意してたんですけど、ここからみんなの顔見たら、うれしくて、・・・・・・。」
　ナオコさんが涙ぐんで、わたしたちも、うれしくて目頭が熱くなる。
　ナオコさんと付き合いの長いセラーたちは、もうぼろ泣きしていた。
「・・・チームのみんなに、最大の感謝を送りたいです。それから、わたし自身が、一番やり切るリーダーであり続けます。この度は、まことにありがとうございます。
・・・リーダー、お食事は、叙々苑の焼肉でお願いします！！」
　ナオコチーム、おめでとうございまーーーーす！！！！
　総合司会の女性がそう称賛の言葉を伝え、ズンズンと音楽が流れる。
　チームの全員に笑顔で迎えられたナオコさんは、幸せそうにしていて、みんなにありがとう、ありがとうと感謝を伝えていた。
　それが、わたしの初めてのアワード体験だった。

５．研修

　イデアを始めてから、五か月がたったころ。そのころになると、すっかりわたしの生活はイデアを中心に回っていた。
　まず、トシヤさんの家の近くに引っ越した。駅から徒歩十五分、築四十五年くらいの古くてぼろいアパートの半地下一階だが、七畳半家賃は六万円で、ほとんど寝に帰るだけなので、とりあえず生活はできた。
　会社は十八時で退社、会社のトイレでめがねからコンタクトに変えてメイクをし、一日二、三人と一対一で話す。人に会う予定がない日は、イベントに行って声掛けをし、新しい人と連絡先を交換して、また1対1で会う日の約束をする。
　夜のゴールデンタイムの予定が終わったあとは、最後のダメ押しで、チームのメンバーと路上声掛けの強行突破。ノリのいいメンバーたちなので意外とそんな強行突破でも、1人くらいは連絡先を交換できる。
　それから、チームリーダーへの「紹介」も週一、二人のペースで行うようになった。わたしがナナさんから、トシヤさんをつないでもらったように、わたしも自分がかかわった人たちに、トシヤさんを紹介した。トシヤさんのチームは、わたしが参加したときは五十人くらいのチームだったが、それからどんどん増え続け、五か月後には百人くらいになっていた。メンバーがふえるごとに、トシヤさんの紹介枠が埋まっていき、トシヤさんは毎日二十分刻みで、五、六人の紹介を受けていた。

　毎月、百人と連絡先を交換することを目標とした。もちろんその先の提案が本質ではあるが、行動コミットはやればできるので、チームリーダーたちに自分のやる気を見せるためにも、行動コミットは落とさないように行動した。
　月百人と出会うためには、一日三人以上と出会う必要がある。月の後半になってきてまだ目標の半分を達成できていないと、焦った。
　それから、急激に、金銭的にも厳しくなった。当然だ。
　社会人二年目のわたしの、毎月の手取りは、約二十五万円。そのうち十五万円はイデアの仕入れに消えるので、残り十万円。家賃六万円。水道光熱費一万五千円。残り四万五千円。
　毎週のように開催されるセミナーは、一回の参加費が千円。毎週末だいたいあるのと、月一回の事業家セミナーは参加費が五千円だったので、だいたいセミナーだけで一万円ほど必要だった。残り三万五千円。
　一日に使える金額は、そのほかに何も使わなかったとしても、千円ちょっとだ。でも、千円では、人と一回会って食事でもすれば、すぐにオーバーしてしまう。つまり、基本的にない貯金を切り崩して生活している状態だった。
　ただ、幸い一年目はほとんどお金をつかっていなくて貯金があったのと、大学時代にバイトして使わず貯めてあったお金もあるので、月の収入に対して常に赤字ではあったが、それがものの数か月で貯金が底をつくような事態にはならなかった。
　今思えば、それが逆に、ゆでガエルのように、じわじわとしかリスクを感じられなかった要因なのかもしれないが。
　ナナさんが、シェアハウスをしているという意味が分かった。仕事も派遣に変えてるということは、月収もそんなに大きくない。そんな中仕入れもして、人と会って、となると、財布事情は相当厳しいはずだった。
　自分の食費もままならなくて、だいたいみんなお腹を空かせていた。イデアのサプリメントやプロテイン、ドリンクだけは大量にあるので、みんなそれで空腹をしのいでいた。
　だいたいみんな夜終電ぎりぎりまでねばって人との出会いを足でかせぎにいくし、毎日ものすごく人と会話をするので、へとへとだった。家に帰ってくるのは毎晩二十五時近くで、うとうとしながらなんとか日報を書いてメールを送信し、今日もやりきったぞー！と一人ガッツポーズをして、眠る。
　そんな毎日でも、楽しかった。
　みんな、やる気にあふれてて、とにかくいいやつばかりだった。
　自分のなりたい姿に向かって、なにかしら行動できていることが、自分の充実感にもつながっていた。
　そういう意味で、同年代の一歩先を進んでいるように、勝手に思っていた。

　だんだん、会社の同期と話が合わなくなってきた。
　同期は、あいかわらず、仕事の愚痴と、週末に何するかを火曜日くらいから会話している。
　適当に力を抜きつつ仕事をする、そういう態度が、もうわたしのそのときの感覚とはかけ離れていて、彼らと同じペースで会話ができる気がしなかった。
　このコミュニティで教わったコミュニケーションを仕事でも実践すると、たちまち周りから信頼を得られた。シンプルに、とにかく返事を早くすること、行動を早くすること、そして明るく笑顔で会話すること、この三つだけだ。
　会社で働く人たちの仕事がつまらなそうな空気は嫌いだったが、自分が担当させてもらっている仕事自体は好きだったし、直接の上長や先輩たちはプロフェッショナルで、いい人たちばかりだったので、仕事にも経験を還元できることがわたしはうれしかった。
　そうやって半年弱が過ぎたころ、「研修」のお誘いがあった。
　研修は、イデアのチームの中ではなく、外部の研修会社が運営している研修で、いわゆる「アチーブメント」のような、能力開発の宿泊研修だった。
　「リーダー」が、チームメンバーたちの能力を開花させるために、国内にあるあらゆる研修にすべて参加した上で、絶対にこの会社のセミナーと、講師がいいと選んで、イデア専用にプログラムを作ってほしいと直談判したそうだ。
　研修は、一泊二日で、大阪で行われる。研修の参加費は、移動や宿泊費は別で、七万円だった。毎月貯金を切り崩しながらがんばっているわたしたちにとっては、けっこうな金額だ。それでも、絶対に出たほうがいいと、過去に出た全員に言われるので、わたしは素直に申し込んだ。
　研修のメイン講師を務める男性は、品のいいバーテンダーのような、印象的な立ち振る舞いをする方だった。名前をスバルさんといった。
　スバルさんは、カーディーラーとして、世界的な記録に匹敵する営業成績を収めた人だった。（ちなみに、名前はスバルでも、メーカーはスバルではないらしい。鉄板ネタのようだ。）
　自動車というのは、当然高額だし、なかなか購入される商品ではない。その人の家族の在り方や、人生の在り方に関わる製品だから、営業としてどうお客様に向き合うのか、それが成約を獲得できるか、できないかを左右する。
　スバルさんは、営業時代に、成功する人には、共通点があることを見出した。研修は、その行動と、前提となるマインド・考え方、「目標必達」の技を、座学形式のレクチャーと、複数のワークショップ、個人ワークを通じて体得していくつくりになっている。
　一日目はマインドについての座学、そして「自分のリミットを外す」ことをテーマにしたワークが行われた。最後に、「目標必達」の第一歩として、自分の人生について、複数の人の軸で、年齢の時系列で考えることを教えてもらった。
　自分の人生。親の人生。配偶者がいる人は、配偶者の人生。
　自分が二十五歳のとき、それぞれ、自分がかかわりたい大切な人たちは、何歳なのか。
　自分が何歳のとき、どういう状態でいたいのか。
　それまでに残された時間が何年で、あとどれくらいの時間の間に、いくら稼ぐ必要があるのか。
　いままで人生のなりたい姿は考えてきたが、それはすべて自分を軸として、かつ年齢ではなく「XX年後」など時間を軸とした考え方だった。
年齢を軸にとり、さらにそれが複数人に関わるようになると、もっと立体的になって、考えるべきことが増えるのが分かった。
　一日目は、必達目標を具体化することを宿題として持ち帰り、終了となった。
　朝十時に始まった研修が終わったのは十八時ごろで、いつもならそこから何かしら予定をいれたり、人に会いに行ったりする時間だが、今日はそれをせず、自分に向き合いなさいと昴さんは言った。関西方面から参加する人もみな宿泊ホテルを用意されていて、各自ホテルの部屋に缶詰になって、各々のライフプランに向き合う時間となった。

　翌日。あらゆる講義とワークを乗り越えて、スバルさんと、同時参加の三十名ほどのメンバーの間には、もう同志のような空気が流れていた。
　そして、最後のワークの時間になった。
「僕は、車の営業でしたから、ガソリンのたとえで話します。ここに、空っぽのコップがあります。片方には並々とオイルが入っています。もう片方は、底の方に一センチメートルくらいだけ、オイルが入っています。」
　スバルさんは、言いながら、模造紙の半分くらいのサイズの白い紙に、二つのビーカーのような絵を描いた。
「車は、オイルがないと、走れませんよね。このオイルは、人間に置き換えると、幸せです。人を動かす、原動力です。あなたがたは、事業に取り組んでいると思います。そして、目の前の人を幸せにするために、関わり、そしてパートナーシップを組もうと、日々努力をされていると思います。あなたがやっていることは、人にパワーを、幸せを、行動する力を与える行為です。では、あなた自身は、どうでしょうか？今のあなたは、どちらのコップの状態に近いですか？」
　スバルさんが、自分の描いた、几帳面な線の二つのコップの前で、問いかける。
「並々に満たされていて、あふれるから、あふれた分を人に与えることができる。でも、あなた自身が空っぽだったり、わずかにしか満たされていなければ、相手には何も与えることができません。相手に与えたければ、まずあなた自身が満たされなければならないのです。」

　そのたとえ話は、わたしの胸に突き刺さった。
　人に与えたければ、まず自分が満たされること。

　最近の自分はどうだっただろうか。

　表面上は、満たされているふりをしていた。いい仲間に囲まれて、自分のなりたい姿に向かって全力で行動していて、毎日振り切っていて、充実した時間を過ごしている。
　でも、実際は？
　空腹。金欠。行動コミット未達への焦り。半年が経とうかという今も、まったく成果が出ないことへの焦り。わたしより後に始めたメンバーが、もう事業説明会へ動員していることへの焦り。
　MLMの事業特性や、自分がパートナーとして関わる以上、年齢が近い人が事業提案の対象となりやすいため、イベントなど知り合いづくりの場にいったときに、四十代～五十代以上の人ばかりだと、心のどこかで「はずれ」だと思ってしまう自分がいた。
　メンバーにも、「人がお金に見える」という人がいた。
　わたしも、その言葉は使わなかったが、気持ちは分からなくもなかった。

　満たされない。乾いている。
　わたしのオイルは、かすかすの状態だった。

「自分ひとりで、自分を満たせるようになることが望ましいですが、今日は、二人一組になって、強制的に相手からオイルを満たされるというワークを行います。それでは、二人一組になってください。」
　スバルさんはそういって、椅子だけをもって、組をつくるよう促した。
　わたしはほかの参加者に声をかけようとした。
　そのとき、いつの間にかセミナールームの後ろに並んでいた人たちがいて、それぞれが参加者に声をかけていった。
　わたしのまえには、ナナさんが現れた。
「・・・えっ？なんで・・・？」
　ナナさんが来ることは、知らされていなかった。
　驚いた顔をしているであろうわたしの顔をみて、ナナさんがにやっと笑う。
　きっと、自分も同じことをされて驚いたのを思い出しているのだろう。
　知らない人だらけ、終始緊張感のある研修で気が張り詰めていたわたしは、ナナさんの顔を見て一気に安心した。
　よく見ると、トシヤさんも会場にいる。
「二人一組がつくれたでしょうか。では、お相手と、椅子を向かい合わせにして、座ってください。膝がぎりぎり触れるか触れないかくらいの距離がいいでしょう。」
　わたしたちは言われたとおり、向かい合わせに椅子を置いて、座った。二人の間をはさむものは何もない。机もなく、ただ、手ぶらで椅子に座っている。
　目をそらす隙間もない。わたしはやや気まずいと思いつつ、ナナさんの目を見るほかないので、真向いで、見つめあった。
「このワークは、強制的に相手のオイルを満たすワークです。やることは、一つ。目の前の相手を、ほめてください。言葉は、なんでもいいです。わたしが、やめ、というまで、ほめ続けてください。ほめる方と、ほめられる方は、1回につき固定してください。なので、これから、僕が『はじめ』と言いますので、それを合図に、まず最初の人が、お相手をほめます。やめ、交代してください、と言ったら、最初にほめられた人が、ほめてくれたひとを、ほめます。ルールはそれだけです。分からない方いますか？・・・大丈夫ですね。用意はいいでしょうか。・・・それでは、はじめ。」
　それを合図に、一斉に、わあっと、怒号のような誉め言葉がそこかしこにあがった。
　ナナさんは、なかば叫ぶように、わたしに語りかけた。
「みうちゃんは、えらい！！誰より、人との出会いにこだわってる！！毎日、やり切ってる！！あきらめないところが、すごい！！人から学び取ろうとする姿勢が、すごい！！最後の最後まで行動コミットするのが、すごい！！！人見知りなのに、知らない人にも声かけるのがえらい！！自分のカラを破りにいってて、勇気ある！！誰がなんといっても、みうちゃんは、えらい！人一倍努力してる！みんな、知ってる！あなたは、すごい！！！！」
「・・・やめ。」
　最後の方は、はたから見れば誉め言葉に困って、陳腐な言葉を羅列したように聞こえたかもしれない。でも、つばが飛ぶくらいの距離で、全力でほめるナナさんの言葉は、本物だった。
　わたしは、ぼろぼろ泣いた。
　なりたい理想をかなえるために始めたのに、自分のできないところばかりに目がいった。
金銭的にも、体力的にも、精神的にも、だんだん削られて、乾いていくような気持ちがした。
　うまくいくイメージが、わかなくなっていった。
　自己嫌悪でいっぱいだった。
　自分なんて頑張ってもうまくいかないと、どこかで思ってしまっていた。

　ナナさんの言葉は、それを、否定した。
　あなたは、できる。
　そういう、心からの、信頼と激励の言葉だった。

「交代してください。はじめ。」

　わたしに、きっかけをくれたあなたに。
　自信をくれたあなたに。
　このコミュニティを提案してくれた、あなたに。

　わたしは、鼻をすすりながら、誉め言葉を叫んだ。

６．瓦解

　そうして、もうすぐ二年が経過しようとしていた。二回目のアワードも、わたしは何のタイトルも取ることなく終わった。ナナさんも、昨年のタイトルがそのままだった。
　風向きは、どんどん厳しくなっていた。
　一気に七千人まで増えた組織も、そこからの伸びは鈍化した。MLM自体がある程度飽和してしまったこと、情報を知ったうえでそれでもやりたいという人が少なかったこと、そして、もう一つは、時間的自由を手に入れる方法なら、ある程度選択肢が増えたことも影響していたと思う。
　わたしがイデアの事業を始めたのは2016年だ。それから二年後の2018年は「副業元年」といわれ、モデル就業規則から副業禁止規定が撤廃され、会社員が副業をすることが一般的になりつつある年だった。「ギグワーカー」「クラウドワーカー」という言葉も一般的になり、会社員をやりつつ、パソコン一つでできる仕事を、オンラインで簡単に見つけることができるようになっていた。
　独立のハードルは、各段に低くなったのだ。
　約二年のあいだに、わたしも一人だけ事業説明会へ動員するまでこぎつけたことがあった。何度も会って、なりたい人生像の言語化を一緒に行い、トシヤさんにも、ナオコさんにも会って、独立・起業のための志を一緒に固めた友達だった。
　でも、彼女と一緒に事業説明会に参加したとき、彼女は「ネットワークなんですか？」と青ざめて、その日から連絡先をブロックされた。会場の熱気も、みんながそろってうなずく様子も、元気すぎるほどの笑い声も、全部彼女には響かなかった。
　わたしはそれを見て、最初はただただ疑問だった。
　あんなに共感してたのに。
　あんなに、起業したいっていってたのに。

　なんで？

　このコミュニティのパワーに、わたし自身は疑問を抱かなかったし、最初から好意的にとらえたので、それが一般的なテンションから比べると異常だと思うフィルターがはずれていた。
　別に元気なことが悪いんじゃない。
　行動が早いことも、明るいことも、リアクションがオーバーなくらいわかりやすいこと　も、めちゃくちゃメモをとることも、それ自体はいいことだ。
　でも、それを二百名くらいの集団が全員で一緒にやっていると、怖いのだ。

　それから、わたしの貯金も底をつきつつあった。
　あと一回仕入をしたら、次の仕入れをするのに、お金が足りなくなる。

　そして、「リーダー」から組織全体に通達があり、今後、コミュニティがイデアのMLMを採用しなくなる可能性があるというアナウンスがあった。
つまり、事業の手段として、もうイデアを扱わない可能性を示唆されたのだ。

　わたしみたいに全く成果をあげられていない人にとっては全く影響がなかったが、トシヤさんをはじめ、ナオコさんや、七千人のうちのビッグチームを率いるリーダーたちは、MLMを採用しない＝ライセンス収入がなくなるので、心中穏やかではなかっただろう。
（実際は、MLMの収益を元手に、リーダーが複数事業を展開して、彼らに稼ぐ手段を提供していたので、本当に困らなかったのかもしれないが・・・）
　わたしは、丸二年が経った頃、やめる選択肢を考え始めた。
　今までずっと信じて頑張ってきたが、どうやらそれがグレートリセットされる風向きになってきている。
　それから、改めて、客観的に考えて、今の状態が健康的なんだろうか？と疑問に思われた。
　わたしは結局、始める前から働いていたシステム会社を辞めることなく、また一人暮らしの六万円のボロアパートも手放すことなく生活していたが、ナナさんを始め、チームのメンバーの多くはこれのためにキャリアを手放していた。
　派遣になって、事務など、専門性の低い仕事に乗り換える。
　そして、ネットワークビジネスという、人に説明することのできないことに全力投球して、時間を過ごす。そうして過ごした時間は、いくら個人にとっては充実していても、いつかの事業説明会でトシヤさんが言っていたように、第三者からみたら「ブランク」にしかならないんじゃないだろうか。
　そして、三十路が見えてきた年齢で、貯金が一円もない。
　自分の食費も、家賃もままならない。
　メンバーの中には、水道光熱費を滞納したり、ひどい場合消費者金融からお金を借りている人もいた。
　そうまでして、みんな十五万円にこだわったのだ。このコミュニティに居続けるために。
　自分のパートナーを、事業家でいさせ続けるために。
　それが、全部リセットになる可能性がでてきた。

　自分たちががんばってきたのは、なんだったんだろうか？

　「コミュニティを提案したい」と言っていたのは自分なのに、結局コミュニティも、イデアのMLMがあればこそだ、と気づかされた。手段はなんだって、このチームなら何でもできると信じていたつもりだった気持ちは、たぶん、信じられてなかったのだ。
　わたしはあるとき、その日のイベントで現金支払いをするために、ATMからお金をおろそうとして、おろせないことに気づいた。残高が千円を切っていたのだ。
　スタートする前、二百万円以上はあったはずの銀行残高は、七百円になっていた。
　わたしは、残高七百円の銀行口座を見て、やめよう、と決意した。

　それでも、迷いはあった。
　人は、認知バイアスがあって、自分が時間やお金をかけたものほど、信じたいと思うし、それまでに費やしたすべてが損失になることを恐れるものだ。
　わたしも、そういうバイアスがあった。
それに、自分が人に関わってくるのが大変だった分、自分にかけてきてもらった、ナナさん、トシヤさん、チームのみんなの膨大な時間が、どれだけその人の心血を注いでくれたものかが分かって、それを裏切るような行為が、自分でなかなか許せなかった。
　でも、次の仕入れのタイミングが、もうタイムリミットだ。

　わたしは、二年コンスタントに行動コミットを達成し続けているという意味で、ある程度チームの中でも古株になってきて、セミナーやイベントでは、各係のリーダーを務めることもあった。
　小規模なセミナーなら、設営・誘導の責任者をやったりした。
　やめよう、と考えていた時、来週に控えた大規模イベントの、遠方からのバス移動をするメンバー向けに、バスリーダーを任されていた。
　夜行バスの手配をし、チケットを参加者に配布し、全員がちゃんとバスで移動きたことを確認し、報告するという役割だ。完全に裏方ではあるが、臨機応変な対応と、あらゆる想定外に対応するための準備が求められ、責任のある大役だった。
　わたしは、バスリーダーをちゃんと務めてからやめることを切り出そう、と思った。

　結果的に、わたしはバスリーダーを無断ブッチしてしまった。
　やめよう、と考え始めたときに、体が動かなくなった。
　ナナさんにも、ナナさんの紹介者にも、トシヤさんにも、誰にも、連絡ができなかった。
　連絡するのが億劫だった。
　スマホを見るのも怖かった。
　あの、気が狂ったみたいに明るいメールの文章を見るのが、怖かった。
　わたしが、係のリーダーなのに無断で欠席したことをとがめられるのがいやだった。
　もうこのままフェードアウトしたいとさえ思った。

　それから、明日以降に会うはずだった人の予定も、全部、体調が悪くなったといって、断った。
　なんだか自暴自棄な気分だった。

　丸二年。金額にして、人と会う時間やセミナーにかけたお金を考えると、約四百万円ほどを費やしてきたことになる。
　その結果が、これだ。二年経っても、一円の稼ぎにもなっていない。
　この二年はいったい何だったんだろうか？
　もちろん、稼げていないことは、仕組が悪いんじゃなくて、自分ができてないだけだ。自分の行動コミットが足りないだけだし、自分の人への関わりが足りないからだ。
　でも、現実、結果は、こうだ。
　わたしはだめなやつだ。
　役割があったのに、無断でイベントを欠席した。
　せっかくナナさんに、トシヤさんに関わってもらったのに、恩を仇で返すようなことをした。
　二年もやってて、一人もパートナーをつくることができなかった。

　それから、わたしが辞めたら・・・と、ナナさんに思いをはせる。
　ナナさんも、また、一人に戻るのだ。

　でも、それも、違うのかもしれない。もう、MLMがなくなるかもしれないのだ。

　わたしは情緒不安定だった。
　本当はイベントで係をやるはずだったその日、ぽっかり予定があいたわたしは、ボロアパートでぼんやり過ごした。歩いて十五分の最寄り駅まで行って、駅直結の総合スーパーで買うわけでもないのに服を見た。意味もなく山手線にのって、ぐるっと一周した。
　電車に乗っていると、断続的に、さざ波のように、悲しみがやってきた。
　とくにきっかけもなく、ときどき泣き出しそうになる衝動にかられる。
　人前なのであわてて瞬きをして涙をこらえる。
　そしてまた平常心に戻るが、しばらくするとまたふいに悲しさと、涙がこみあげてくる。
　今思えば、うつ一歩手前の症状だ。
　それでも、その瞬間も、わたしは、ナナさんにごめんなさいと、思っていた。

　いきなり音信不通になってから三日後、わたしは初めてナナさんに連絡をとった。
　そして、もうイデアをやめること、チームを抜けることを伝えた。

　ナナさんから、ナナさんの紹介者やトシヤさんにはそのことを伝えてくれたようで、もう近い関係者のみんなは、その日のうちにわたしが辞めることが伝わっていた。
　ナナさんは、「会って話せる？」と電話できいた。引き留めるつもりの言い方じゃないのが、わかった。わたしははい、と言った。
　会うと、ナナさんはまずわたしの体調を心配した。
　連絡がとれなくなって心配したと。
　元気で、何もなくてよかったと、本当にほっとしたように言っていた。

　わたしは、ごめんなさいと謝った。

　連絡しなかったこと。
　それから、パートナーでなくなること。
　自分が、パートナーをつくれなくて、少しもナナさんに貢献できなかったこと。

　また、みうちゃんのなりたい姿を考えて、わたしたちと一緒にいたいと思ったら、戻ってきてよと言った。
　ナナさんも、これからコミュニティがどうなるか、不安はあるといっていた。それでも、彼女はリーダーたちを信じるといって、残った。

　終わりは、あっけなかった。

　仕入だって、自分が商品を登録して購入していたのだ。何もしなければ、何も起こらない。やめてみて改めて気づいたが、別にいつだってやめることはできたのだ。

　わたしは、茫洋と広がる時間を前に、これからどうしようかと途方にくれた。
まだ、頭がぼんやりするような心地だった。
　もう明日から、新橋で人に声掛けしなくてもいいことが、一日に三人とお茶しなくてもいいことが、なんだか信じられなかった。
　それでも、一日、二日、一週間、一か月と時間を経るごとに、その感覚は癒えていき、日常生活を取り戻した。

　それから約一年半後の2019年年末、コロナがやってきて、本当の意味でゲームチェンジが起きた。
　そのとき、わたしはすでにイデアを離れて一年以上が経過していたが、もし続けていたとしても、この時点で人に会うことが難しくなった以上、同じ形で続けていけない事態にはなっていたと思う。

わたしが得たもの

　この時間は人生に必要だったか、必要じゃなかったかといわれると、必要だったと答えたい。それも、認知バイアスだといわれれば、そうなのかもしれない。
　結果的にわたしは約四百万円のお金と、約二年間の時間を費やし、それに見合ったリターンを得たとは言えないが、得たものが一つある。

　それは、タフネスだ。

　どれだけ睡眠時間が少なくても耐えられる体力的タフネス。
　膨大な行動量コミットに対して、やり切れるタフネス。
　一週間継続するのも難しい負荷のある行動を、コンスタントに継続できるタフネス。

　正直、会社は（ありがたいことに）ホワイトで、働き方にも敏感な世の中だったので、会社で働いているだけだとしたら、このベンチャーのような厳しいスピード感、行動量を切り抜けられるタフさは身につかなかったと思う。
　結局、その後いろいろあって転職し、あるマーケティングのベンチャー企業で役員を務めるまでになったのも、このときの経験があったからだと思っている。
　自分が昼夜も忘れて、土日でもやりたいと思うような夢中になる仕事に出会えた。自分が経営に関わる以上、時間や働く場所の制約がほとんどない環境で働き、そして収入もちゃんと返ってきたことを考えると、イデアで過ごした社会人二年目から三年目の二年間の時間と四百万円のお金の投資が、約十年越しで返ってきたという見方もできるかもしれない。

　今や、ベンチャー就職も珍しくなくなった。
　学生時代からインターンとして正規の会社員顔負けに働く学生も珍しくなくなった。
クラウドワーカーとして、パソコン一つでいろんな場所を転々としながら仕事をする個人事業主も珍しくなくなった。
　コロナのおかげで、リモートワークが常識になった。
　もう、ネットワークビジネスが熱狂の対象になる、時代の前提が変わったのだ。

　今、あの熱狂の七千人はどうしているのだろうか・・・。

　本作にでてくる登場人物は、すべて架空の人物です。
　書かれたエピソードは、筆者の経験をもとにかかれた創作です。
　モデルは存在しますが、実在の人物・事象とは異なります。
　本作は、ネットワークビジネスを批判するものでも、非難するものでもありません。
　関わってくれたすべての方への、感謝とともに。

#創作大賞2026 #オールカテゴリ部門