ドリー・パートン 蝶になりカールの元へ
ドリーウッドに遊びに行ったのはまだ独身の頃でした。彼女のステージで歌いたいと思いつつ、その頃はステージで新人を歌わせるというショーはやっていなく、スタッフの方と話をしたら「今日は何もやらないけど、ステージのってみてもいいよ」と言っていただき、そこに立って、ドリーが歌う位置に立ち周囲を見回して胸がいっぱいになった思い出があります。（あの頃は携帯電話持ってなかったので写真が残ってない）
私はカントリーミュージシャンの娘なので、当たり前ですが小さい頃からカントリーミュージックを聴いて育ち、ドリー・パートンのアルバムを聴いていたり、ライブハウスで大人が歌うのを聴いたり、日本に来日したオリビア・ニュートン・ジョンに会えたり（オリビアはドリーの曲を歌っている）していたのに、人生でドリーに会うことはなく今日という日になってしまいました。寂しい。
ドリーは昨年、最愛の夫カールを看取って、しばらく表舞台から姿を消した時期がありました。18歳でカールに恋をして、58年の結婚生活、カールはドリーの仕事場で表に出ることは全くしない人だったそうで、いつも裏から見ていただけだったそうです。常にドリーの仕事を見守る夫。その夫が他界し、両親も、兄弟姉妹も他界していく中で、どんな思いでこの1年過ごしていたんだろう。2026年の９月からドリーのワールドツアーが開催される予定でした。そして年末から彼女の人生を物語にしたミュージカルが準備されていました。（ミュージカルは１２月から開催するそうです）ドリーウッドには新しい乗り物（コースター）ができたばかりで、確か、テネシー州にドリーのプロデュースするショップもできたばかり。
５月に体調を崩したというニュースもありましたが、その時はビデオでコメントを出していました。きっとツアーするんだろうなと思っていたので突然のことに本当に世界中の人が追悼コメントで驚きとショックを書いていますね。
彼女の大ヒット曲は、ホイットニー・ヒューストンが歌ったことで有名になった「I Will Always Love You」が一番かと思いますが、私にとっては「Jolene」が一番好きな曲です。そして私はこの曲をシティライツのバンドアレンジしたバージョンで配信しています。私のその曲は2023年に欧州を中心にカントリーチャートでトップ10になったことがあり、”著名な曲はそれだけで人に聞いてもらえる機会があるんだ”と思いました。遠くアジアでこの曲を歌う人がいるんだと思っていただけたり、あなたのバージョンもいいね、とコメントをもらえたり、カントリーを歌う喜びを再認識した大事な曲です。なのでこれからも私はこの曲を歌い続けるでしょう。ちなみに、日本でこの曲をカントリーのアルバムの1曲としてレコーディングした人は、私の大先輩である宮前ユキさんと私だけかも。
上のYoutubeはバンドバージョン。ソロでアコギで歌う時はまた少し違うバージョンで「Jolene」を歌っています。どこかで聞いていただけたら！
さて、ドリーは自身が大家族で、その上とてつもなく貧しい家庭で育ちました。その上、父親は文字をあまり読めない人だったそうで、そんな経験から彼女の楽曲には、母親が兄弟姉妹の洋服を繕って私にツギハギだらけのコートを作ってくれたけどとても大事なのという「Coat Of Many Colors」という曲や、文字を読めて、学びが大切ということを感じて子供たちの本を毎月贈る財団Imagination Libraryを作ったり（先日テイラー・スイフトは自身の結婚で数多くの寄付をしましたがそのうちの一つがドリーの財団Imagination Libraryで、ドリーはそのことでコメントビデオを撮影しました）、遊園地Dollywoodを運営したり、その他にも多くの福祉に関わることをしていました。そして、若いシンガー達を尊重し、彼ら彼女らの言葉に耳を傾け、一緒に作品を作ることも誰よりも多くしていたのではないでしょうか。（最後の作品かと思われるのはサブリナ・カーペンターとの作品かな？）ビヨンセがカントリー業界に挑んで作ったアルバムにもドリーは参加し、”ドリーが参加してるなら”という空気があったのは絶対だと思います。どんなジャンルの人とも仕事をし、音楽だけでなく俳優として、プロデューサーとしても活躍し、いつ寝てたんだろう！すごい！
彼女自身が生涯子供がいなかったことで、「みんなの子供達に多くのことをしてあげるために私は生かされているんだろう。だから一人の子供ではなくこの生き方をするように神様に言われたのだろう」と記しています。彼女の遊園地、ドリーウッドに行った時の自分を思い出すと、彼女の大きな愛で生かされてる人は世界中にいるのではと思わされます。
今日のニュースで知りましたが、ドリーの未発表曲がまだあり、それは100歳になる時に公にされる予定だそうです。私たちはまだまだドリーの新しいうたを聴くことができるのでしょう。
私のメンターであったドリー！いつの日かどこかで出会えますように！
それまで私も自分の人生をあなたを目標に頑張って生きていくから！
