第十八話　「栄町」が生まれる前、高梁の町はどんな姿だったのか

高梁の町を歩いていると、気になる場所がある。

「栄町」だ。

今では、高梁の中心部を歩くときに、自然と目に入ってくる町名である。

けれど、このシリーズで江戸時代の地図を見てきた私は、少し立ち止まった。

「あれ？」

そんな感覚だった。

江戸時代の高梁城下町を考えると、南町や東町、鍛冶町、下町、新町などの名前が次々に出てくる。

ところが、現在の栄町という名前を、そのまま江戸時代の町並みに重ねることはできない。

実際、高梁市の資料でも、現在の栄町は城下町時代の東町より後に町筋ができた近代の町として説明されている。

つまり、栄町は「昔からそこにあった町」というより、古い城下町の上に新しい時代が重なって生まれた町なのだ。

江戸時代の高梁は、もっと細かく分かれていた

江戸時代の高梁城下町は、現在よりもはっきりと町の役割が分かれていた。

武士が暮らす町。

商人が暮らす町。

職人が暮らす町。

寺院が集まる場所。

それぞれが、城下町の中で役割を持っていた。

高梁市の資料によれば、本格的な城下町づくりは小堀政一の時代から進み、元和2年には本町と新町が商家町として取り立てられた。

その後、元和4年には下町と、その東側の鍛冶町が整備されたとされている。

町は、一気に完成したわけではない。

少しずつ広がっていった。

武士が増える。

商人が増える。

人や物が集まる。

そのたびに、新しい町が必要になった。

私はこの視点で高梁の地図を見るのが好きだ。

現在の町を眺めるのではない。

「この町は、いつ生まれたのか？」

そう考えて見る。

すると、道一本にも歴史が見えてくる。

「栄える町」だから栄町なのか

「栄町」という名前を見ると、つい考えてしまう。

栄える町。

繁栄する町。

いかにも景気の良さそうな名前だ。

けれど、ここも地名だけから由来を決めつけることはできない。

現在の栄町が、いつ、どのような経緯でこの名前になったのか。

その詳しい由来については、今回確認した資料だけでは断定できない。

だから私は、「商業が栄えたから栄町になった」とは書かない。

分からないことは、分からない。

ただ、面白いことがある。

この場所が、古い城下町の南側にある新しい時代の町筋だということだ。

地名そのものにも、時代の変化を感じる。

城下町から近代の町へ

江戸時代の高梁は、松山藩の城下町だった。

そして明治になる。

藩がなくなる。

武士の暮らしが変わる。

城下町を支えていた仕組みも変わっていく。

町は、それまでとは違う時代に入った。

そんな中で、新しい道路や町筋が生まれていく。

栄町も、その変化の中で考えることができる。

高梁市の資料では、現在の東町と栄町の境付近で道幅が変わることが紹介されている。

東町側の町筋と、より道幅の広い栄町側。

その違いが、城下町時代の町と、それより後に形成された町との境目を感じさせる。

私はこういう場所が好きだ。

「ここから昔の町」

「ここから新しい町」

そんな境界線が、道路の幅に残っている。

道幅にも、時代がある

普段、道幅を見て歩くことはあまりない。

広い。

狭い。

それだけで通り過ぎてしまう。

でも、歴史を知ると違って見える。

道幅が違う。

町割りが違う。

建物の並び方も違う。

そこには、町をつくった時代の違いが表れていることがある。

高梁の城下町には、昔ながらの町割りが今も残っている。

高梁市の歴史的風致の資料でも、江戸時代の町割りや通り、小路が現在にも残っていることが紹介されている。

だから私は、高梁を歩くとき、建物だけを見ない。

道を見る。

曲がり角を見る。

町と町の境を見る。

そこに、昔の設計図が残っているからだ。

栄町から、江戸時代を振り返る

面白いことに、栄町そのものを調べると、江戸時代の高梁が見えてくる。

現在の町を見ることで、昔の町との違いが分かるからだ。

たとえば東町。

東町は江戸時代に町人町として取り立てられた。

南町の東側に位置することから「東町」と名づけられたとされている。

一方、その南側にある現在の栄町は、城下町時代の東町より後に町筋ができた。

つまり、この二つの町の境目には、時代の境目も重なっている。

江戸から明治へ。

城下町から近代へ。

そんな大きな変化が、一本の道の幅に表れている。

町は、名前を変えながら生きていく

ここまで、私はたくさんの地名を歩いてきた。

消えた地名もある。

残った地名もある。

そして、時代が変わってから生まれた地名もある。

栄町は、その「新しい町」の側から高梁の歴史を見せてくれる。

歴史というと、古いものを見ることだと思ってしまう。

でも、本当は違う。

古い町の上に、新しい町ができる。

その新しい町も、やがて歴史になる。

今歩いている栄町も、いつか誰かが「昔の町」と呼ぶ日が来るかもしれない。

そう考えると、現在の町も少し違って見える。

CB750を停めて、町を見る

夕方になった。

私はCB750のそばで、しばらく町を眺めた。

江戸時代の高梁。

明治の高梁。

昭和の高梁。

そして、現在の高梁。

町は、少しずつ姿を変えてきた。

けれど、完全に過去を捨てたわけではない。

古い道が残っている。

古い町名が残っている。

神社や石碑が残っている。

そして、地名の中に記憶が残っている。

私はヘルメットを手に取った。

「消えた地名を歩く」という旅を始めたとき、私は昔の町を探していた。

けれど、今は少し違う。

古い町と新しい町。

残った地名と消えた地名。

その両方を見ながら歩くほうが、高梁という町の姿がよく見える。

そんな気がしている。

次は、もう少し城下町の奥へ戻ってみよう。

まだ、歩いていない場所がある。

まだ、名前の由来を考えてみたい町がある。

次回――

第十九話　「本町」――高梁城下町の原点を歩く。