波の音（7）

あれから何日か、同じ様な日が続いた。
昼間働いて、夜は家庭教師。
その間には、家族団らんの中で、生活をして。

休日は一人。
宇宙くんが教えてくれた丘へ行き、いろんな角度から景色を見た。

片思いのようだった。

片思いって、こんな感じなのかな？経験不足な私は、それすら初めての気持ちだった。

宇宙くんは、と言うと。
あれから何のアクションも無い。
学習中は、二人きりであろうと、今まで以上に先生と生徒を貫いていた。
見えない空気の壁が、分厚く感じた。

あの日、泣いたりしたから、ウザくなったかな？

それならしかたない。
追うべきではないことは、なんとなく感じている。
こちらは、既に好きになってしまっているのだから、
後ろ髪は引かれるが、しかたない。
これも、夏の思い出。そう思い始めていた時。

夏休みも、もうすぐ終わる。
アルバイトも終了し、明日、地元へ帰る。

ココを離れたら、この気持ちも次第に薄れて消えていくだろう。

今夜はオーナー夫妻からホームパーティーをしてもらい、ココへ来て初めてお酒を飲んだ。

あまり強くないから、軽めのカクテル2杯で酔ってしまい。

「結菜ちゃん。もう寝たほうがいいわよ。」

と、奥さんから肩を借りて、部屋まで連れて行ってもらった。

奥さんが出ていってから、私は服のままベットに転がった。

最後の夕食も、目を合わせてくれなかったな。
早く忘れよう。
そう思うと、切なくて涙がこぼれた。
気がつくと、そのまま眠っていた。

数分か？数時間後。誰かに呼ばれた気がして、目が覚めた。

真っ暗。

私、電気消したんだっけ？

寝返りを打ち、目を開くと、宇宙くんがベットサイドに。
この状況は？いつから？

「先生。やっと、起きたね。」

私は驚きのあまり、飛び上がるようにベットの隅へ座る。

「状況が、分からない。」

寝ぼけ眼で、そう言うと、

「先生と一緒にいれるの、今夜が最後だから。
明日、先生帰っちゃうから。」

え？

明日いなくなるから、最後にって事？
これって夜這い？
ムリムリムリムリ。
私、そんな大人じゃない。

夏の思い出に。
なんて、割り切れない。

「宇宙くん。
勘違いさせたなら申し訳ないけど、
私、そういうんじゃない。」

そう言って、そろりと距離を取りながら、ベットからおりた。
宇宙くんは、こちらから目を離さない。

「そういうんじゃないって、何？
俺の事、好きとかじゃないってこと？」

悲しそう。
そう見えるのは、私が彼を好きだから？
だけど、それとこれとは違う。

「あの。私、無理だから。」

動揺で声がうわずる。

「何が？」

彼は至って冷静。

「私、宇宙くんが思うほど大人じゃない。
恋愛経験だって、ほとんどないし、
あの・・・・・・。あの経験だってない。
君は今、興味があるだろうし、そういう事に・・・・・・。私もない事はないけど、やっぱり、お互いの信頼のもとにするべきで、成り行きとか、冒険心でしたくないって思う。」

私は早口で、説明のように、言う。
あまりに必死だからか？
宇宙くんは笑い出す。
彼は、私に目線を合わせるよう近くに座る。

「先生。俺、そんな事が目的じゃないよ。
全くそうでないこともないけど。
好奇心で無理やりなんて、度胸ない。俺だって初めてだから怖いし。
そんな事で、先生を傷つける様なこともしたくない。
俺、そんなに信用ならない？
けっこうマジで好きなんだけど。」

その言葉に拍子抜けしてしまう。

「じゃ、どうして・・・・・・。」

戸惑う声を振り絞り、聞く。

「先生の事泣かしちゃった日から。
ちゃんとしようって考えてた。
先生が先生である以上、その間は、しっかり線引きしなきゃって。
でも、それ以外に二人になれるときは・・・・・・。って、言ったろ？
毎日、部屋の前に来た。
2人になりたい。
話したい。知りたいって。
でも内鍵がかかっていて、ノックしても返答ないし。だけど今日は、鍵が開いていた。
だから、先生と二人きりになりたくて。」

私は、彼を誤解していたのかも。
いき過ぎた妄想を反省する。

「先生。好きだよ。マジで俺、先生が好きだから、話がしたい。一緒にいたい。もっと知りたいんだ。」

そう言って、また、手を引き。自分の胸のうちに私を抱きしめた。

こんな純粋な目で、
好きな人に、こんな風に愛を告白されると、
幸せなんだと、初めて知った。

私たちは、
明け方まで、
ベットを背もたれにして、手をつなぎ、今まで知れていなかった、お互いの事を、語り合った。