波の音（2）

日中は、喫茶店でのアルバイト。
仕事内容はウェイトレスだと思いきや、店内清掃がほとんど。
海に近い場所だから、お客さんが帰った後は砂だらけ。私の仕事は、それらを掃除する役目らしく、立ったり、座ったり、登ったり、這いずったり、かなりハードな役割だと1日目でわかった。

夕食を済ませると、週4日、宇宙くんの家庭教師としての仕事をする。

正直、クタクタで眠たい中、最後の元気を1時間半の追加バイトに費やす。

今夜で4日目の夜になる。

宇宙くんは、かなりお勉強ができる方らしく、理解度は早い。少し助言すれば分かってくれる。家庭教師としては、楽なのかもしれない。

あの日。
彼と会った日に感じた妙な気持ちは、今はない。
何だったのだろう？
柄にもなく、初対面の緊張感からだったのかな？
自分の中でそう考えようとした。

「先生、これどうなの？」

「先生、俺、コレ苦手。」

「先生、、、。」

宇宙くんは、大人っぽい容姿にはギャップを感じるほど、無邪気に甘い声で懐いてくれた。私に弟がいたら、このような存在だったのだろう。

しかし、たまに、″コレは？″と、思う瞬間があった。

例えば距離。

彼の部屋には、小さなテーブルが置かれていて、
それを挟み、向かい合うようにして学習しているのだが、

「あー、わかんねー。」

と、悶えながら、気がつくといつも私の横にピタリとくっついて来る。

そして、

「ねー。」

「ねー。ねー。」

と、二の腕を触ってきたり、顔を近づけてきたりもする。

私はそれをあからさまに避けるのは、逆に意識して見えておかしな事に感じたので、
彼がくっついて来ても、

それは、年上の人間に甘えてるだけだ。

と、過剰な意識をしない様にしていた。

しかし、内心はざわつく。この距離から見ても間違えないイケメンの上目遣いに、ドキリとさせられないはずはない。平常心を装う。

落ち着け、私。

もう一つは、声色。

基本的には、甘えた様な子供っぽい話し方なのに、たまに、グッと大人びた様子になる。

眠気と戦いながらのこの時間。たまに目が閉じようとする。が、こらえようと抗う姿に、

「先生、あんまり色っぽい目しちゃダメだよ。」

と、言って、クスッと笑う。からかわれているようで、ムッと膨れると、

「ほんと、かわいい人だな。」

と、また、微笑むから、きっと私は、赤面していただろう。

ノースリーブのカットソーを着ていた日は、
彼は無言で、私の袖を引き上げるように整えてくれた。まるで、子供のお世話をするように。

急に触れられたことに動揺してしまい、私は、

「えっ？なんか付いてた？」

と、虫をはらうような動きをすると、

「下着、見えてたよ。先生は俺を、誘ってんのかな？」

と、不敵な笑み。

意味深。いや、意味など求めてはいけない。
彼はまだ、高校生。幼く、未熟で、この家の息子。
たまに見せる大人びた態度や雰囲気は、きっと、私が勝手に増し増しで妄想してしまっているからであって、彼にはそういうつもりなんて・・・　・・・。

私の心は忙しく。言い訳ばかりしていた。

その次からは、オーバーサイズのＴシヤツと足首まであるデニムで、彼の部屋へ行くことにした。