波の音（3）

週休二日制。
そういう契約。

「結菜ちゃん、休みの日は自由だけど、しっかり休んでね。お仕事は、ハードだから。分かるよね。」

そうだ、住み込みで働くというのは、とても息苦しいものだ。こんな当たり前の助言ですら、嫌ごとに聞こえてしまうのは、私は思った以上に疲れている証拠なのだろう。

この町に来た時に決めた事。

休みは町を歩く。海に行く。
日焼けなんて気にしないで、開放感満点のこの場所で、水着で砂浜に転がる。
オシャレにジュースを飲む。

それは、この夏、働き詰めの私が、ここを楽しむ唯一の贅沢だった。

私は朝食をステイ先の家族ととり、出かける。

ビキニの上に簡単なワンピースを着て家を出た。
海に行く前に、町をふらふらと散策。
可愛い雑貨やさんに立ち寄る。

「いらっしゃい。」

小さな店舗の入り口付近でピアスを見ていたら、店員さんから声をかけられた。

爽やかを、そのまま表現したような人。こんがり日焼けした地元の人。

「可愛い雑貨が沢山ありますね。」

初対面だけど、店員さんになら話しかけるのにストレスがない。

「ありがとう。
僕が独断と偏見で仕入れているんだ。店長だからね。この町を楽しみに来てくれた人たちが、また、思い出してくれるようにと、願いをこめて選んでいるんだ。」

そう言って、パックのオレンジジュースをくれた。私は、それを頂き、お兄さんとしばらくお話することになった。

「可愛いお嬢さんは、どちらから？」

お兄さんは、何歳なんだろう？
少し年上かな？

「〇〇県から、期間限定のアルバイトに来ているんです。住み込みで。」

この町はイケメンが多いな。

「へー、都会から来たんだね。」

笑顔も素敵。彼女いるのかな？

「都会と、言うほどではないです。ただ、こんな穏やかな景色は無いかもです。海も遠いし。」

なんだか誰を見ても恋愛対象として見てしまっている自分が恥ずかしい。

「だから日焼けしてないんだね。」

お兄さんは私の顔を覗き込む。
ドキッとする。

「この夏、真っ黒になる予定です。」

目をそらす。
こんな時、直視できなくなる癖は、良くないよね。そうでなくても、そう見えてしまう。
いや、そうでなくもないから、そうしているのかな？

「それはそれで似合いそうだね。」

心の中はおしゃべりで、色々と考えたり、盛り上がったりしているけど、それを表に出したことはあまりない。
聞かれてしまったら、引いちゃうよね。

彼氏はいた事がある。
大学一年の時に、一年弱。好きだったわけではない。好きと言われて、舞い上がり、嫌いじゃなかったから、付き合っていた。

優しい人だった。
顔だって、悪くはなかった。笑うと可愛かったし。
同級生だったけど、学部が違う人。
友達の友達の友達。
皆で何度か遊びに行った中にいて、面識があった。

彼は、何度目かの恋だったようでこなれていた。
最初は、気を使ってくれてた。
だけど、あまりに展開が早く、ついて行けなかった。

「手、つなごう。」

「キスしたい。」

「2人きりになりたい。」

「そろそろいいだろ？」

普通の恋人の定義もわからないまま、会う度に目標をたてられ、窮屈だった。
期待に応えなければと、気持ちがそこまでないのに
何度かキスをした。
ファーストキスだったけど、あっけないものだった。
ドラマの様な素敵なものではなく、直前に食べたポテトフライの味だった。

そうこうしているうちに、億劫になり、距離を置いた。

そうしたら振られた。

あっけなく。

彼もさほど、私にこだわりがあった訳ではないと、気付かされ、後悔ばかりが残った。初めての恋愛は失敗に終わった。

それからかな。

独り言は増えていった。