波の音（９）

待ちに待った、冬休み。
駅まで彼を迎えに行く。

張り切りすぎたかな？３０分も前に着いてしまった。

私がいつもよりも可愛らしい服装を選んだのは、年下の彼と歩くのに、不自然にならないため。

私が、お化粧をしなかった理由は、年下の彼より、年上だということが、一目でわからないようにするためだった。

彼の乗る、電車が駅に着き、
大きなボストンバッグを片手に、彼が現れた。
コート姿がオトナっぽく見える。
もしかして、私に合わせるために、大人っぽい私服を選んでくれたのかな？
年の差も気にならないかもしれない。

「久しぶり。フェイスタイムしてるから、昨日ぶりだね。」

照れくさそうにハニカム。

「待ってた。」

そう言って、私たちは、歩き始めた。

「駅前のビジネスホテル取ってあるんだけど。荷物置いていい？」

そこから徒歩５分ほどの所にあるビジネスホテルにチェックイン。
私は、部屋の前で待つ。

彼が荷物を置きに入って、数分。
ドアが空き、彼がひょっこりと顔を出す。

「？」

キョトンとした顔で、彼を見ると、
彼は私の腕をつかみ、室内へ。

「会いたかった。」

入って直ぐで、抱きしめられた。
心臓が痛いほど高鳴る。

大胆な行動に出る宇宙くんからは、甘い香り。
香水を、つけているのかな？

爽やかだけど、甘い香り。

私も彼の背中をギュッと抱きしめる。しばらくして、大きく深呼吸。

「じゃ、行こうか。」

そっか、今日は私たちが交際を始めてからはじめてのデート。

お互いに手をつなぎ街を歩くことを楽しみにしていた。

受験生と言うことは、忘れずに。

だけど！ファーストデートのプレミアム感は大切にしようと決めている。

「こういう所に住んでるんだね。都会っ子だね。」

そういいながら、絵画でも観ているように、建物を見る。

「ざわざわしてて忙しいでしょ？」

私がそう言うと、彼はニッコリ笑って、

「波の音だけしかしない町よりいいよ。」

そう言って、ハニカム横顔は、数ヶ月前とは違い、大人びて見えた。

夕方からは、私のエスコートで、中の上くらいのパスタ屋さんでディナー。

彼はどの料理にも感動し、

「魚介は地元の方が鮮度が高いけど、
料理の質はこっちのほうが良いね。」

そう言って、ハニカム。

宇宙くん。将来の夢とかあるのかな？

お店、継ぐのかな？

聞きたいことは、山ほどあるけど、面接のような質問したくないから聞けない。今までだって、そんな話はしてこなかったのだから、きっと、したくないのだと思う。

食事を終えて、
彼をホテルの入り口まで送った。

「じゃ、明日の朝。」

そう言って、繋いだ手を離す。

「ちょい待って。俺が家まで送る。」

私は振り返り、

「ここから家近いし、私のほうが地元だから・・・・・・。」

そう言って、手を振ると、
宇宙くんは、こちらに半歩近づき、
私の腕をつかみ。

「もう少し、一緒にいたい。
もう少し、部屋で話そう。」

と、若干、緊張した声で言う。
いいのかな。
部屋について行って。

一つ屋根の下に一ヶ月以上住んでいて、
最後の日は、朝まで部屋で手を繋いで語り合ったけど、あの時とは違うかもしれない。

恋人になって数ヶ月。
遠距離とはいえ、毎日、画面越しに会って、話して・・・・・・。

会いたい。ジレンマを募らせてきた。
やっと会えて、二人きりの夜。

もしかしたら。
と、考えるけど、あの頃より不安はない。
だって、私たちは恋人同士だから。
私も彼に求められたいと、期待している。

さっき、抱きしめられた時。
キスしてくれるのかなって、待ってしまったけど、叶わなかった。

部屋に行くと、もしかしたら。

そんな淡い思いを抱き。

「わかった。
じゃ、コンビニでお菓子とか買って行こう。」

そう言って、彼の手をもう一度握った。
彼もニッコリ微笑んで、安心の表情で頷いた。