【短文エッセイ】ホタテが教えてくれた「変わるもの、変わらないもの」

夫の誕生日に訪れた、お気に入りのレストラン。
そこで去年、感動するほど美味しかったのが──地元で採れたホタテ。
今年もまた同じ席に座り、迷うことなくその一品を注文した。

香ばしく焼き上げられた、プリップリの身が、仲良く並んでお皿に乗ってくるはず……だったのに。

目の前に現れたのは──３つ。

あれっ？　ひとつ、いない。

たぶん、物価高やら戦争やら、いろんな事情があるのだろう。
きっと、お店もギリギリで頑張っているのだろう。

そう思ったら、
目の前の『ホタテ３兄弟』が、なんだか愛おしくなった。

味は、やっぱり絶品だった。
来年も、また来よう。
数がひとつ減っても、こうしてまた、お祝いできたことが嬉しい。
変わるものもあるけれど、変わらないものも、ちゃんとここにある。