本居宣長の『古事記』解読が、現代の組織作りを照らすワケ

あなたの会社では、創業時に掲げられた想いや理念が、今も社員みんなの心に生き生きと宿っているでしょうか。あるいは、日々の業務に追われる中で、いつしか誰も見向きもしない「お題目」になってしまってはいないでしょうか。

「そんな昔のことより、目先の売上の方が大事だよ」 そう考えるお気持ちも、よく分かります。目の前の課題を乗り越えることで精一杯になるのは、どこの会社も同じかもしれません。

しかし、私たちは、あえてこう断言したいと思います。 「歴史を忘れた組織は、例外なく、少しずつ衰退への道を歩み始める」と。

これは一体、どういうことか。少し、現代の企業を例に考えてみましょう。

例えば、トヨタやホンダは、世界的な大企業になった今でも、社名を聞けば創業者である豊田家や本田宗一郎氏の顔や物語が、自然と浮かび上がってきます。社名そのものが、組織の原点と魂を、今なお雄弁に物語り続けていると言えるかもしれません。

一方で、近年、苦境に直面している日産はどうでしょうか。元々の社名は「日本産業」。その創業者である鮎川義介は、会社を個人のものではなく社会の公器にしたいという崇高な「公共の精神」から、あえて自分の名前を社名に冠しませんでした。その志は、非常に尊いものです。

しかし、皮肉なことに、その結果として、会社の名前から創業者の顔や歴史を感じることが難しくなってしまった、という側面も否定できないのではないでしょうか。「私たちは、誰のどんな想いを実現するために集まっているのか」という物語の輪郭が、少しぼやけてしまったのかもしれません。

もちろん、これが苦境の直接的な原因だと短絡的に言うつもりはありません。ただ、こうした「共通の物語」や、それによって生まれる「求心力」が薄れてしまうと、組織は少しずつ脆くなっていく。これは、多くの組織に当てはまる一つの法則ではないでしょうか。

組織の歴史とは、まさにこの求心力の源であり、同時に、自分たちが「何者で、どこへ向かうのか」を示す、ただ一つの羅針盤でもあるのです。

羅針盤を失い、求心力をなくした船が、時代の荒波を乗り越えていけるはずがありません。

これは、決して大げさな話ではないのです。 この「組織と歴史」という、会社の未来を左右する重大なテーマについて、今日は江戸時代の大学者、本居宣長の仕事を手がかりに、皆さんと一緒に考えてみたいと思います。

なぜ、組織の「原点」は忘れられてしまうのか？

本居宣長の最大の功績。それは、35年もの歳月をかけて、誰も読めなくなっていた日本最古の歴史書『古事記』を解読したことです。

なぜ、『古事記』は忘れ去られていたのでしょう。 一言でいえば、当時の日本が「漢意（からごころ）」という、いわば海外から来た“常識”に染まっていたからです。

思考を縛る「業界の常識」という壁

宣長の時代の「漢意」とは、大陸由来の儒教などの価値観のこと。学問から道徳、政治に至るまで、あらゆる物事の良し悪しが、この「漢意」という物差しで測られていました。

この物差しに合わないものは、「価値がない」「学ぶ必要なし」と見なされてしまったのです。

これって、現代の私たちのビジネスの世界にも、思い当たるところがありませんか？

「この業界では、これが当たり前だから」 「昔から、うちはこのやり方でやってきたので」 「有名なコンサルタントが、こう言っていたから間違いない」

こうした「業界の常識」や「過去の成功体験」、「外部の権威の声」が、いつの間にか自社の思考を縛る「漢意」になって、新しい挑戦や、自分たちらしい価値づくりを邪魔している。そんなケースは、決して少なくないように思います。

読めなくなった「創業者の言葉」

『古事記』が忘れられたもう一つの理由は、単純に「読めなかった」からです。古い時代の言葉で書かれていたため、意味を理解できる人がほとんどいなくなっていました。

内容も、当時の常識（漢意）からすれば、あまりに「非常識」。道徳的な教えではなく、神々が嫉妬したり、怒ったりする、人間くさい物語だったからです。

これもまた、現代の会社における「創業者の理念」の扱いに、どこか似ている気がします。 創業当時に込められた熱い想いや言葉も、時代が経つにつれて、その本当の意味や背景が忘れ去られていく。「もっとロジカルな経営指標の方が重要だ」という声にかき消され、いつしか誰も、その「読めない文書」を本気で紐解こうとはしなくなってしまうのです。

たった一人の「狂気」が、常識をひっくり返した

そんな時代に、本居宣長は現れます。彼は医者として安定した暮らしを送ることもできたはずなのに、『古事記』の解読という、果てしない挑戦に人生を捧げました。

なぜ、そこまでしたのか。 それは、借り物の物差し（漢意）ではない、日本人本来の心（真心）が、この忘れられた書物の中に眠っていると、彼が直感したからに他なりません。

すべての答えは「原文」にある

宣長のやり方は、驚くほどシンプルで、そして徹底していました。 「分からないことがあれば、ただ原文に当たれ。自分の憶測や、世間の常識を差し挟むな」

これは、言うは簡単ですが、実践するのはとてつもなく大変なことです。彼はあらゆる先入観を捨て、言葉の一つひとつを、まるで捜査官のように緻密に、客観的に分析していきました。

• いくつもの写本を取り寄せ、文字の違いを比較する。

• 古代の言葉の文法や発音を、ゼロから組み立て直す。

• 他の古い文献と照らし合わせ、言葉の使われ方を網羅的に調べる。

この地道すぎる作業の積み重ねによって、彼は少しずつ、古代の言葉の本当の意味を復元していったのです。 この姿勢は、現代の私たちが学ぶべきことばかりではないでしょうか。思い込みや過去の慣習ではなく、客観的なデータ（原文）で判断する。業界の常識を一度リセットして、物事の本質を問い直す。まさに、ゼロベース思考そのものです。

では、私たちは何をすればいいのか？

宣長の偉業から、私たちが明日から実践できることは何でしょうか。3つのアクションを提案させてください。

1. あなたの会社の『古事記』を編纂する まずは、あなたの会社の「歴史」を、宣長と同じ姿勢で解読し直してみませんか。これは、ただの社史作りではありません。創業者が何を想い、どんな困難を乗り越えたのか。成功の裏にあった決断や、最大の失敗から学んだことは何か。OBや古参のお客様の話に耳を傾け、失われた記憶を拾い集める。この作業を通じて、あなたの組織のDNA、すなわち「真心」が、輪郭を現してくるはずです。

2. 自社を縛る「漢意」を特定し、壊す 会社の歴史を掘り起こす中で、きっと自社を縛り付けている「常識」や「思い込み」が見えてきます。「うちはBtoBだから」「昔からこうだから」…。そういった「漢意」に対し、「本当にそうか？」と問いを立て、疑ってみる。その勇気なくして、組織の進化はあり得ません。

3. 「もののあはれを知る」経営を実践する 最後に、経営者自身が、数字の裏にある人の感情の機微を深く理解し、共感する力を持つこと。現場に足を運び、社員と一対一で対話し、お客様の生の声に耳を澄ます。リーダーが人間的な深みを備えることこそが、社員の「真心」を引き出し、魂のこもった組織をつくる唯一の道なのです。

歴史を紡ぐとは、過去を博物館に飾ることではありません。未来へ向かうために、自分たちのアイデンティティを常に問い直し、解釈し続ける、終わりのない旅です。

本居宣長が、暗闇の中にあった日本の「古道」に光を灯したように。 あなたもまた、自社の歴史を解読することで、組織の未来を照らす光を、その手で灯すことができるのだと、私たちは信じています。