【陽葵inFashionの車偏愛記】三菱とスバルの違いとは〜零戦と中島飛行機から読み解くラリーの系譜〜

自動車メーカーの三菱とスバルは、90年代のWRC、世界ラリー選手権のことなんですが、そこで比較されて語られることが多いですね
どちらも4WDのターボ車を主軸として参戦してて、同じ時代に世界のトップカテゴリーでそれぞれ素晴らしい結果を残していたからですでも、この二つの会社の違いは、車両性能とかそのセッティングの方向性の違いだけでは説明しきれない、長い歴史があったんですね
その背景を辿ってみると、戦時中の日本の航空機産業に行き着くんですよ

三菱は零式艦上戦闘機、いわゆる零戦なんですが、その設計を任されていました
スバルの前身の会社は、中島飛行機と言って、一式戦闘機、これは隼のことなんですが、それを開発していた会社です
驚くことに、ライバルかと思ったら、中島飛行機は零戦の生産にも関わっていたんですね

つまり、この両者は、戦時中の航空機開発において、同じ立場に立っていながら、異なる役割と設計条件について技術を向上させて行ってたわけなんです
本稿では、この三菱とスバルの戦時中の航空機開発から、戦後の自動車メーカーとしての発展、そして90年代のラリー界で明らかになった違いまでもを一つの流れとしてまとめてみたいと思います

1 三菱とスバルは90年代ラリー界で並べて語られるのか

90年代のWRCでは、三菱とスバルは常に上位争いに関わる存在でした
スバルはレオーネやレガシーよりもやや小さめの車体を持つインプレッサを開発していて、それをWRC参戦のためにチューンしたインプレッサWRXを用い、95年から97年にかけてマニュファクチャラーズタイトルを連続して獲得しています
これは車両の性能だけではなくて、チーム全体の総合的な完成度を示しているんじゃないかと思います

一方の三菱の方はどうだったかというと、もともと中型のファミリーカーだったランサーを、それまでWRCで活躍していたギャランVR-4の後継者としてチューンした通称ランエボ、つまりランサーエボリューションとして作り上げました
96年から99年までトミ・マキネンがドライバーズタイトルを4年連続で獲得しました
この時点で、バージョンもエボリューションⅣになっていましたが、同一ドライバーによる連続タイトル獲得は、この車両の進化と熟成やドライバーの適応が継続的に成立していたことを示していると思います

両者は同じ4WDターボという車両構造を採用していながら、結果の出しかたは少し違っているように思えます
スバルは複数のドライバーとチーム全体で、路面状況などの変化に対しても、いかに安定した走行性能を維持するかといった方向で車両を作り、結果を出していきました
これに対し三菱は、ドライバーの特性に見合う形で車両を継続的に改良を重ねて、限界領域での速さを追求しながら結果を出していきました

これらの違いは、単なるセッティングや開発方針の違いとしてだけで見るのではなくて、それぞれのメーカーがどのような技術的な特徴を持っていたのかという観点で整理した方が良さそうですね
そういうわけで、ラリーだけではなく戦時中の航空機開発にまで遡って、この三菱とスバルの軌跡を辿ってみることにしましょう

2 三菱と零戦　ー海軍機の系譜と設計条件の変化ー

零式艦上戦闘機は当時の三菱重工業が設計したので三菱製のイメージが強いですが、実際はライセンス契約で中島飛行機製の機体の方が、やや多いんですね、6割前後作っていたとも言われています
名称については、1940年に正式採用されたんですが、この年は皇紀でいうと2600年だったので、下二桁から零式という名前と、あと航空母艦から発着できることが前提だったので、艦上戦闘機という名前になりました
当時の日本海軍は九六式艦上戦闘機を実戦に投入していたので、その後継機として設計が進められました

日中戦争の段階では、それまでの機体でもある程度の成果は上げられていたんですけど、戦域が拡大してきて、より長い航続距離と高い格闘性能が求められるようになっていました
特に中国大陸方面では、前線からかなり離れた基地から出撃する必要があったので、航続可能距離の不足は作戦展開そのものを制限する要因にもなっていました

この状況を受けて、日本海軍は新たな艦上戦闘機の開発に着手することになりました
担当したのは三菱の堀越二郎技師です
日本海軍からの従来よりも大幅に高い性能が要求され、徹底した軽量化でその要求に応えようとしたわけです
機体構造を徹底して見直し、削り取って軽量化できるものは極限まで高め、同時に空力的なところも見直したわけです
ただ、本来は搭乗者を守るための防弾装備や燃料タンクの保護が最小限となり、結果的には従来機とは比較にならないくらいの航続距離や機動性能を持ったのですが、戦争後期にはその過激な軽量化が仇となっていくわけですね
この堀越さんについては、2013年のジブリ映画「風立ちぬ」でご存じの方も多いかもしれませんね

中国戦線では、台湾の航空隊に配備されめざましい戦果をあげていくのですが、この零戦の性能は削ることによって成立していたので、防御面では圧倒的に不利な状態でした
戦局が進み、敵軍の戦闘機の性能が上がるにつれて、この弱点は無視できないものとなっていきました
零戦は、そのときに必要だった性能を最大限に得るために、何を犠牲にするのかを明確に選択していた機体であったと思います

3 中島飛行機と隼　ー陸軍機の設計と運用思想の違いー

スバルの前身、中島飛行機は、日本陸軍向けの戦闘機の主要メーカーとして、多くの機体を開発して生産していました
戦時中にすでに陸軍機として九七式戦闘機が活躍していたのですが、新たに戦闘力を高めた、一式戦闘機、いわゆる隼が作られました
のちに日本陸軍では、四式戦闘機の疾風も採用するのですが、事実上の主力機としては、この一式戦闘機隼になりますね
名前からみると2601年、1941年だから、零戦の翌年に登場するのですね

この隼は高い機動性を持つ戦闘機でしたが、その設計は零戦ほど極端ではなかったようです
限界までの軽量化ではなく、操縦性や安定性、整備性などの運用面での条件が重視されていました
陸軍機は前線付近での戦闘が多く、環境条件も一定ではなかったため、整備がしやすかったり継続して使用できる安定した構造が重視されていたわけです
つまり、突出した性能を持っていたわけではなくて、バランスの取れた構造の戦闘機になっていたということです

また中島飛行機は量産体制の仕組みもちゃんと作っており、戦力を維持させるという観点からも重要な役割を持っていたようです
このように、日本陸軍の戦闘機における設計思想は、長く現場で使い続けられることが前提だったと思われます
三菱の海軍機とは違う方向性の中で発展していきました

4 同じ機体を作りながら異なる役割を担った両社　ー零戦の生産構造ー

零戦は三菱によって設計された機体ですが、生産自体は三菱だけじゃなくて、中島飛行機もやっていました
トータルで1万機ほど作られましたが、その6割前後は中島製でした
海軍側の戦闘機を陸軍側のメーカーが一緒に作るのもちょっと不思議な感じもしますが、事実だからそうなんでしょうね
多分、戦時体制の中で生産能力を確保するための措置が取られて、苦肉の策だったのかもしれませんね

三菱は堀越さんを中心とした設計陣がいたので、製造の初期段階を押さえ、中島飛行機は後半の大量生産を支える立場に立っていたようです
同じ零戦を製造していたとしても、両者の技術的な背景は違うし、設計に対する考え方も、零戦と隼を比較すると、同じだったとは思えませんね
本来の設計思想を形成する側と、それを現場で形にしていく側の違いは、単なる役割分担以上の意味を持ったまま継続することになります
戦後、この二つの系統は一つの会社に統合されることもなく、それぞれ別の企業として航空機以外の製造を目指して再出発していきました同じ機体を一緒に作っていた時代があったにも関わらず、その後の進み方は大きく分かれ、のちの自動車開発における方向性の違いとして現れてくることになるんですね

5 戦後の再出発　ー航空機メーカーが作り始めた車ー

終戦によって航空機の開発と生産は停止させられることになりました日本の航空機メーカーはそれまで培ってきた技術を他の分野へ転用しなければ経営が成り立たず、窮地に立たされることになります

三菱は戦前から総合重工業の会社として活動していて、その中に自動車部門を持っていました
それで、戦後はトラックやバスといった商用車を中心とした事業を再開して、1950年代辺りからは乗用車開発にも乗り出してくることになります
中島飛行機はというと、会社はいくつかの企業に分割、解体されてしまいますが、1953年に富士重工業として再編成され活動が継続していくことになります

三菱とスバルの違いは、この出発点に起因するもののようです
三菱はすでに自動車を作っていた企業であって、スバルは航空機メーカーが新たに自動車を作り始めた企業だったということですね
この違いは、初期に製造した車の構造の違いからも見えてきます

三菱は、コルトシリーズなどで一般的なフロントエンジン・リアドライブのFR構成をとりながら、乗用車の完成度を高めていく方向で開発が進められました
一方のスバルの方は、なかなかマニアックな車を作りましたよ
1958年に発売されたスバル360です
空冷2気筒のエンジンをリアに搭載し、リアで駆動する、つまりRR構成の車を作り出しました
当時の小型自動車の中でも特に軽量で構造もかなり簡易化されていました
見た目も可愛らしく、てんとう虫の愛称で呼ばれていたんですが、何かフォルクスワーゲンのビートルに似た感じしますね
実は構造的にもRRはビートルと同じなんですね
のちにスバルは、水平対向エンジンを主流として使用することになるんですが、ビートルの延長線上にはポルシェがあり、RRも同じなんです
構造的に共通点があるから、後年のスバルの水平対向エンジン路線を見ると、ビートルやポルシェを連想したくなるんですね

6 ギャランVR-4からランサーエボリューションへ

三菱がラリー界で顕著な結果を出していくことになるのは、88年のギャランVR-4からではないでしょうか
この車は、2.0リッターターボエンジン4G63とフルタイム4WDを組み合わせたモデルで、WRCの市販車ベースの競技車両規定、つまりグループAに適合させるために、ラリー専用車のベース車として開発されました

ギャランVR-4は、WRCに投入されるとすぐに結果を出し、89年のラリー・オブ・スウェーデンでは優勝しています
ここで注目しておきたいことは、この車の構成が最初から競技車両として組むことが考えられていたということです
その後、これらの技術は車体をコンパクト化し、継承されていくことになるのですが、そこで登場するのがランサーエボリューションなんです

92年に登場した初代ランサーエボリューションは、4G63エンジンと4WDシステムをギャランから移植し、軽量なボディで高い加速性能を発揮していきました
しかし、まだシャーシ側がこのシステムに負け気味で、このエボリューションは世代ごとに改良・進化を続けていくことになります
具体的には、サスペンションの設定見直しや、ターボの制御にアクティブヨーコントロールの導入など、細かな改良が加えられていき、車は次第に限界領域での適切な挙動制御の方向に進んでいくことになります
この流れは、単に速い車を作るという観点ではなく、いかに速さを継続させるために、何をどこまで制御できるのかという方向性を持つスタンスで進んでいくことになるのです

7 インプレッサWRXの登場

89年に登場したスバルのレガシーRSは、水平対向エンジンにフルタイム4WDを組み合わせた構成でWRCに参戦したのですが、ベース車のレガシーは車体が大きく重量面で不利を抱えた状態でした
毎年改良を重ねるも思うような結果が出なかったため、全面的な問題解決のために小型の車両が開発され、92年にインプレッサWRXが登場します
ここからスバルは、レガシーRSからインプレッサWRXへと移行し、ラリーに対しての完成度を高めていくことになったわけです

インプレッサは、レガシーと同じ水平対向エンジンにフルタイム4WDという構造を持ちますが、車体がコンパクトになり重量配分も改善されたため、コントロールしやすい車に変化していました
インプレッサは、路面状況が変わっても大きく挙動を乱しにくく、グラベルやターマックといった異なる条件でさえも安定した走行が維持できるようになっていました

そういった車両変更の結果、どのドライバーの操縦でも安定した好成績を取ることができるようになり、95年から97年にかけてはマニュファクチャラーズタイトルを連続して獲得するに至りました
スバルは特定のドラーバーに特化したようなチューニングを施すのではなく、車両の基本性能を安定化させて、誰が操縦しても一定の速さを引き出せるような開発を進めていったわけなんです

8 同じ4WDターボ車でも結果の出方はなぜ違ったのか

三菱とスバルは、どちらも4WDターボという構成でラリーに参戦しましたが、その結果の出方にはかなりの違いがありました
三菱はランサーエボリューションを継続的に改良しながら、並行して特定のドライバーの特性に合わせた修正も加え進化させていきましたトミ・マキネンが96年から99年まで同一車種でドライバーズタイトルを獲得したのも、この三菱の競技車両に対しての製作思想が大きく関与してるのではないかろ思います

スバルの方は三菱とは違って、複数のドライバーが同様の結果を残せるように、競技車両の基本性能の安定化を図っていきました
97年以降はWRCはワールドラリーカー規定へと移行していくのですが、スバルはこれに対応しながら車を進化させていくことになります三菱は、そのままグループA規定の方で車両を熟成させる方向を選択しました
同じラリーという競技環境の中で、それぞれ違う選択をしていったのですね

9 三菱とスバルの違いはどこにあるのか
ここまで見てきた両者の流れをまとめると、この二社の違いは、単に車種や競技の戦績だけでは説明できないことがわかってきました
戦時中の航空機開発の段階で、三菱は海軍機の設計を担って、中島飛行機は陸軍機の開発と量産で大きな役割を果たしました
その違いは、要求元の各軍の方向性の違いであると同時に、機体の成立のさせ方の違いでもありました
厳しい条件要求に対してなんとか辻褄を合わせていこうとする設計主導の三菱に対して、継続的に大量生産が可能で実用性の高い機体を作り上げた中島

戦後に自動車メーカーとして再出発した両社には、この思想が反映されていたためか、限界性能を引き上げ続けた三菱に対して、どんな状況でも破綻させずに安定化を目指したスバル
いつも同じ土俵にいた両社でしたが、何を優先して機械を成立させるのかといった設計の違いは、常に存在していたと言えますね

10 まとめ

三菱とスバルは、90年代のラリーシーンで並べて語られる、二つの日本の自動車メーカーです
しかし、その違いは当時の4WDターボ車の状況だけ見ても、十分には見えてきませんでした
三菱の歴史を振り返ると、九六式艦上戦闘機から零戦へと続く海軍戦闘機設計の流れがあって、厳しい性能要求のもと何を残して何を削り取るのかという、設計上の合理性が見えてきます
スバルの前身中島飛行機を振り返ってみると、九七式戦闘機から隼へ続く陸軍戦闘機の流れがあって、現場で運用しやすい機体を継続的に供給するための、実用性と量産性が見えてきます
しかも両社は完全に切り離された存在ではなく、零戦では共に生産するという協力関係にありました

一時的に交差していた二つの流れが、戦後自動車メーカーとして再編されて、それぞれ異なる方向からラリー界に参入し対峙していくことになりました
ギャランVR-4からランサーエボリューションへ進化していった三菱と、レガシーRSからインプレッサWRXへ進化していったスバル
この二つを比較するとき、単なる車種の違いだけでなくて、戦時中から続く技術の蓄積、戦後の企業再編や競技車両としての成立のさせ方の違い、そういうもの全てを重ねて考えなければいけないと思います
ランサーエボリューションとインプレッサWRXの対立は、その時代だけで完結したものではなくて、その背景には日本の航空機産業から自動車産業へと続く、長い技術の系譜が存在していたということなんです
同じラリーという舞台で競い合っていても、三菱とスバルは最初から同じ種類の機械を作っていたのではなかったってことなんですね