春の滋賀は良い

4月9日（水）

19時半、名古屋駅に到着。
明日から二日間、名古屋で仕事。出張のついでに、週末は滋賀で遊ぶ予定にしている。

ホテルにチェックインして、新幹線の中で調べておいた駅周辺の海老フライのお店に向かう。店はエスカという地下街にあるようだ。
Googleマップを頼りに歩いていくと、名古屋駅の前にエスカへの入口があった。階段を降りると、クリーム色の地下街が広がっていた。

「あ！ エスカってここか！」と、内心で思わずテンションが上がる。

というのも、4か月前にも名古屋に一日だけ泊まって、そのときこの地下街でモーニングを食べたのだった。
ここにマツモトキヨシがあって、マクドナルドがあって、あっちにサブウェイがある。あの喫茶店もちゃんと見つけた。

たった一度、それも2時間ほどの滞在だったのに、なぜかもう我が庭のように感じた。

一度でもその場所を知っていれば、再びその景色を目にしたとき、再訪の喜びが体の奥からぱっと立ち上がる。

大学時代、ロンドンに二度行ったことがある。一度目は1年生のとき。二度目は4年生。いずれもサッカー観戦が目的だった。
二度目の旅では、生意気にもテムズ川沿いの風景に懐かしさを覚えた。一緒に行った友人に「懐かしいなあ」とか言いながら、この先に何がある、どうなってる、と得意げに話しながら歩いた。

万博記念公園にも、二度行ったことがある。乗り換えで降りた千里中央駅の、レトロで、それでいて近未来っぽい感じを見たとき、前に抱いた印象がぱっとよみがえって、うれしさが込み上げてきた。

位置関係もなんとなく覚えていて、それが記憶の通りだと、それだけで妙にうれしくなって、風景が少し特別なものに見えてくる。なんでもない道なのに、歩くのが楽しい。

風景というのは、地図上の広がりだけじゃなくて、記憶と時間の奥行きをもって深まっていく。
だから、世界はどこまで行っても広く、そして豊かだ。

目当ての店にたどり着き、海老フライを注文する。割り箸の袋がエビになっていてかわいい。

向かいのテーブルでは、家族連れが今シーズンからメジャーに行った小笠原の話をしている。ちゃんと中日の話がされているのを聞いて、ああここは名古屋なんだなという感じがした。

4月10日（木）

ホテルの朝食がベトナム風で萎えた。せっかく早起きしたのに。ココナッツチキンカレーじゃなくて普通のカレーライスが食べたい。
仕方なく食パンを小倉トースト風にしたやつだけ2枚食べた。

日中は仕事。

夜は会社の食事会を断って、一人で駅周辺をブラブラ。にわか雨が降ってきたので、ニックストックというカフェレストランに入る。スマホからステーキとライスを注文。
少し待つと、お通しのトマトが出てきた。お通しあるのかよ･･････。スマホで支払金額を確認したら、ちゃんとお通し代が加算されている。
わたしはトマトが食べれない。

このお通し代を払うのは本意ではない。
居酒屋でもないのにお通しがあるのであれば、目立つように書いておいてほしい。

そしてお通しも選ばせろ。

4月11日（金）

今朝もベトナム風朝食。小倉トースト風食パンを2枚とコーヒーとオレンジジュースだけ取った。

仕事は無事終わった。

帰りに会社の人4人でエスカのうなぎ店へ。上司が奢ってくれるとのことでウキウキで店外の列に並ぶ。
皆で喋っていると、上司の鼻毛が出ていることに気づいた。まあ言わないでおく。
隣を見たらそいつも鼻毛が出ていた。そいつは女性なのでこれも言えない。見なかったことにする。
次第に、自分も鼻毛が出てないか不安になる。ホテルに2泊して、今朝は早かったし。出ていてもおかしくはない。そういえば今日はずっと鼻のあたりがわさわさしていた気もする。と言っても確かめることもできないまま、4人のうち3人が鼻毛が出ている集団というのは、客観的に見てさすがにいただけない。頭の片隅でそう思いながら談笑を続けた。

うなぎを食べ終わって、解散し、滋賀へ向かう。
電車は寂しくなるほどガラガラだった。

4月12日（土）

南草津駅へ。京都駅の不審物の影響でダイヤが大幅に乱れていたが、運良くちょうど到着した電車に乗ることができた。あの電車に乗れていなかったら、いきなり旅の計画が大きく狂うところだった。

5分で石山駅に到着。バス停前の券売機でチケットを買って、MIHO MUSEUM行きのバスに乗車。滋賀も外国人観光客が多い。

出発後すぐに駅周辺の街中を抜けて、橋に出た。開けた道の左右に通る川の側には桜のピンク色がずっと広がっている。快晴の空から注ぐ光を浴びた、嘘みたいな風景が窓に映る。この橋を渡る自分が祝福されているかのような気分になる。
あいにく座っていたのが前方の高さのない席で、しかも窓には広告のシールが貼ってあったので、ちゃんと外が見れない。
フロントガラスから見るしかなかったが、それでも素晴らしい眺めであった。この旅の期待値が高まる。

4月も中旬に差し掛かり、葉桜が混じりつつある。
満開の時期のピンク一色の景色はきれいだが、少々胃もたれする。鮮やかな緑が淡い花の面を引き締める、今の時期の風景もまた味わいがある。

橋を渡るとバスは右折して、川沿いをしばらく走る。道には桜がずっと立ち並んでいてる。人通りが少なくて平和な光景が続く。

途中、ママチャリで走る女性とすれ違った。何かのドラマかPVのワンシーンのような、軽い奇跡を目撃しているような気分になった。

この場所はなんて豊かな場所だろう。

今住んでる千葉にはこんな場所はない。いや、本当は千葉にもあるのだろうか。わたしが見落としているだけだろうか。だが、仮にあったとしても人は多いだろう。

そもそもわたしは重度の花粉症で、この季節は日中ほとんど外に出ない。桜を見に出かけるなんてこともない。
出張ついでの旅行だから外を出歩いているが、もしここに住むことになったならば、わざわざ見に来るなんてことしなくなるのだろうか。

しばらく走ると、辺りは田園地帯となり、バスはさらにその先の山道に入っていった。
1時間弱でMIHO MUSEUMに到着した。

開館してまだ1時間ほどだったが、入口付近にはすでに人が溢れている。外国人観光客の団体がちょうどやって来たようだった。
美術館棟へと続くしだれ桜の並木道は緩やかな坂になっている。
皆、桜の横に立って記念写真を撮っている。

桜を見上げながらゆっくり歩いていると、この美術館のシンボルであるトンネルが現れた。
美しい弧を描くその中に吸い込まれる。

トンネルの内側には銀色の板が貼られていて、ステンレスのようなひんやりした質感。入り口付近の天井・壁には、外からの光が反射して薄っすらと桜の色を帯びている。
奥に進んでいくと、鳥の声が遠ざかっていく。足音も反響しない。何か工夫がされているのだろう。
現実世界が遠ざかる。
トンネルは緩やかにカーブしており、真っ直ぐ先が見通せない。
ただ、カーブした壁に出口から一条の光が射していて、それがとても美しい。
光の方へ進む。

閉じたところから、開けたところへ。
トンネルを抜けると、谷に架かる橋の向こう側に美術館棟があらわれる。

館内に入ると、壁一面のガラス窓が目の前に広がる。
ここは、降り注ぐ自然光を体いっぱいに浴びながら、穏やかな山々を一望できる空間のはずだ。しかし、人があまりにも多くてせっかくの開放感が全く感じられない。

メインは、『うつくしきかな―平安の美と王朝文化へのあこがれ―』と題した企画展。早速展示室に行ったが、中も人が多くてかなり騒がしい。
話し声の大きい団体を避けるように足早に展示を見て回った。

十二単が展示されている。
緑色と桃色と黄色と朱色と橙色。色鮮やかな着物が何枚も重なって、一領の華やかな衣装になっている。
不思議と重そうに見えない。（実際かなり重いらしいけど）
これを彼女が着た姿を想像する。

出口付近に展示されていた『乾山色紙短冊皿』は、角ばっていて形がかわいい。

すぐにメインの展示室を出てしまって、他の展示室に行ったがどこも同じように騒がしくて、鑑賞に入り込めない。
今日はMIHO MUSEUMをメインにして、ゆっくり見て回るつもりだったけれど、この感じでは良い時間を過ごすのが難しそうだ。

それだったら、バスで通った道を戻って、さっきの川沿いの道をゆっくり歩きたい。
頭の中で旅程をこねくり回す。つくづく明日が1日雨なのが痛い。
明日が晴れだったら、さっきの川沿いの道と琵琶湖周辺散策を明日にして、今日ここから信楽駅の方に行ってもよかったのに。

桜なんて春になれば毎年見れる。言ってしまえば希少性はない。
さっきの川沿いの桜だってそうだ。来年もまた滋賀に来れば見れる。その気になれば、千葉から3時間くらいで来れる。
それなのに、やっぱり、今、散ってしまう前に見ておかなければ、と焦ってしまうのは、季節の花が持つ不思議な魅力のせいだろうか。

ちなみに今年の夏から花粉症の舌下治療を始めたいと思っている。来年の春は思う存分花見を楽しめるようになっていたらよいのだが。

やっぱりこの後すぐ、あの川沿いの道に戻ろう。

まだ入ってない展示室は、割り切って、早足で撫でるように見て周った。

そのなかで気に入ったものもいくつかあったので、ここに列挙することで供養。

『河馬像』（エジプト）
かわいい。当時から像をこんなに可愛くできるほど、河馬との関係は良好だったのが意外。

『彩漆木彫鹿』（中国）
角がかっこいい。70センチくらいあるのでは。ごつごつしてて好き。

『水牛形罇』（中国）
顔がかわいい顔。

動物の像や彫刻がたくさんあって、みんな動物好きだなあと思う。

『ラスター彩人物図鉢』『ラスター彩群像図鉢』（イラン）
女性の顔が皿にたくさん書かれていて食べづらいだろ⋯⋯。

トンネルを潜り抜けて、アプローチロードの坂道を降り、石山駅に戻るバスに乗り込んだ。今度は窓がしっかり見える席に座る。

電車とバスを乗り継ぎ1時間以上かけて来たのに、滞在時間は1時間以下だった。だけど、こうして軽やかに予定変更するのも、一人旅の醍醐味である。

バスは午前に来た道を戻る。山道から田園に出て、そして川沿いの道に入った。

瀬田川団地前というバス停付近が、行きがけに自転車を漕いでいる女性とすれ違ったところだった。そこから瀬田二丁目というバス停の間の風景が特にわたしの好みだった。

その少し先の、橋の手前のバス停で飛び降りる。

橋は瀬田の唐橋というらしい。看板には、日本三名橋のひとつで、「急がば回れ」の語源にもなったと書かれている。

橋と交差する川辺の遊歩道には、満開の桜がずらりと並んでいる。数時間前にバスから見た風景の中に、今はいる。

川と桜と橋を同時に視界に収める。

川の水は深い緑色をしている。

人通りは少なく、心地よい静けさがある。
自転車はよく通るが、ここは目的地ではなくて、あくまで通り道に過ぎない。それが良い。
ただ、通る人皆が上を見ている。それもまた良い。桜を無視する人はいない。

ここでは、時間がゆっくり流れているように感じる。ベンチで話す老夫婦、ひとり静かに釣りをしている男性、手をつないで歩く親子。

誰も急いでいない。

ただ川を眺めているだけで、心が満たされていくような気がする。

平凡だけど平凡じゃない風景。あるいは平凡じゃないけど平凡な風景。

そんな中で、写真を撮りながら、川沿いを駅の方角へとゆっくり歩いていく。

途中、Googleマップに街中の最短ルートへと誘導されたが、川沿いを行った方がきっと良い道を歩けるはずだと思って、また引き返した。
あえて遠回りの道を選べるのも、そこに引き返すのも、一人旅ならではの自由さだ。誰に気を遣うこともなく、自分の感覚に従って歩くことができる。

そこから先にも、変わらず穏やかな風景が続いていた。

ベンチに腰かけ、テイクアウトした吉野家の牛丼を食べている中年の夫婦を見かけた。何でもない週末の、何でもない昼食。 それを、わざわざ外に持ち出して、こんなにも気持ちのよい場所で味わおうという心が、なんとも豊かに映った。
500円の牛丼も、柔らかな春の陽気と川辺の静けさの中で味わえば、高級レストランにも負けない贅沢だ。
なんて上手な、平凡な週末の過ごし方だろう。日々の楽しみ方を知り尽くしているようなその夫婦が、羨ましい。

遠回りを選んだからこそ出会えた夫婦の姿であった。

一生に一度は関西に住んでみたいとずっと思っている。
特に万博記念公園の近くに憧れていたが、この平和な滋賀もかなり良い。

ただ、わたしが滋賀に住みたいと思っている一方で、滋賀の若者の多くは東京に住みたいと思っているのだろう。ディズニーが近くて羨ましいとか。

半年前に行った三重には住みたいとは思わなかった。
1年前に行った高松には少し住みたいと思った。あくまでわたしのなかでの違いだが、わたしのなかでのこれらの違いは何だろう。

そんなことを考えながら突き当たった交差点を駅の方に曲がって、市街地に入った。

高架下の公園で、ブランコに乗った女の子が「おしておしておして」と泣き叫んでいる。反対側にあるベンチには、お母さんと小さな妹がいた。しかし、お母さんはウェットティッシュで妹の口を拭いていて、とても姉のわがままには構っていられないという様子だった。

お姉ちゃんは辛い。親は手のかかる妹につきっきりで、相手にしてもらえない。普段からずっと我慢してるだろうに、たまに何とかして親の気を引こうとしても、それをわがままだと怒られてしまうのだ。なんだか、姉がわたしをずっと嫌っていた理由がわかった気がした。

バスを降りて1時間半くらい歩いて、石山駅に着いた。
当初の目的だったMIHO MUSEUMを早々に後にして、瀬田川沿いを歩くようにしたのは良い判断だった。
最近はインバウンドの過熱で、観光名所はどこも人で溢れていて、ゆっくり浸るような時間は過ごせない。
だったらもう、これからの旅は、全国の瀬田川のような場所を探し続ける旅にするのも良いかもしれない。

京阪に乗って近江神宮前駅まで移動する。

近江神宮前駅から少し歩くと森に入り、そこを抜けると、階段の上に、近江神宮を象徴する朱色の楼門が待ち構えていた。
『ちはやはる』で見た通りでテンションが上がる。実写の映画がかなり良かった。
階段が楼門を引き立てているし、楼門が階段をかなりかっこよくしてくれているようにも見える。

境内にはお宮参りの赤ちゃんがたくさんいた。わたしも子どもが生まれたらここでやりたい。なんの縁もないけれど。

少し離れた近江勧学館には、カルタくじというのがあったので、取り札・読み札を1枚ずつ引いてみた。

山里は 冬ぞさびしさ まさりける 人目も草も かれぬと思へば

人もをし 人もうらめし あぢきなく 世を思ふ故に もの思ふ身は

近江神宮から大津の方面へ歩く。
途中には螺旋階段の歩道橋があった。螺旋階段は気分が上がる。あと、旅先の歩道橋というのも気分が上がる。
もう東京の歩道橋には何とも思わなくなってしまった。上京したての頃は喜んで渡っていたのに。

そんなことを考えながら15分ほど歩いていたら、いつの間にかあたりが桜並木になっていた。左側の桜の、道の真ん中に伸びる枝の先に、薄手のスカーフが引っかかっていてる。青い空にちょうど浮かんでいるようで、春の軽やかさが漂っている。

右側の桜の枝の向こう側にびわ湖大津館が見えた。
この建物は、1934年に、外国人観光客の誘致を目的に県内初の国際観光ホテルとして建築された旧琵琶湖ホテルである。琵琶湖ホテルの移転後、大津市の文化施設としてリニューアルして活用されている。
当時は海外の偉い人や昭和天皇がお泊りになったそうだ。それだけあって、正面はとても立派な建物。

裏側に回ると、ようやく琵琶湖を見ることができた。

そのまま湖畔を散歩していると、湖岸の大きな石に、半袖半ズボンの欧米人が座って本を読んでいる。留学生だろうか。素敵な時間の過ごし方をしている。まだその格好は少し早い気もするが、ぽかぽかとした陽気と波の音が気持ち良いだろう。
湖だとベタつかないから、彼のように日常使いするなら海より良い。

たまに鳴るポーっという船の音が何故かノスタルジックな気分にさせてくれる。
そして向こう岸のビルも見えて、それが何だか不思議な感じがする。

少し散歩した後、びわ湖大津館に戻って、売店で琵琶湖をイメージした青い模様の信楽焼を買った。

それからレストランへ。ランチには遅い時間だったので、人が少ない。クラシカルで、だけど柔らかな内装だ。窓から湖とクルーズ船が眺められる、明るい席に案内された。

女性の店員を呼んで、メニューを指さしてカツカレーを注文したら、
「セットドリンクはどうなさいますか？」と聞かれた。
「ドリンクはなしで大丈夫です」と言ったら、
店員は「ん？」と明らかに困った様子でモゴモゴしだした。どうやらバイト歴がかなり浅い学生っぽい。
伝え方が悪かったのかもしれないと思い、改めて彼女の目を見て「カレー単品じゃだめですか？」とちゃんと聞くと、
「えーっと･･････。ドリンクはどうしますか？」と食い下がってきた。

これは。話が通じないか、人生経験がかなり乏しい。大学生かと思ったが高校生なのだろうか。だけど彼女に悪意はないし、一生懸命に初めてのバイトを頑張っているように見える。
だからまた、今度はこちらに敵意がないことをアピールするために、微笑みながら「あ、このセットドリンクっていうのは、絶対につけないといけないやつですか？」と聞くと、
「あっ･･････。えっと･･････、ちょっと確認します。多分大丈夫です」と首を傾げながら言った。彼女が奥に下がって、そんな当たり前のことを先輩社員に聞く姿を想像するといたたまれない気持ちになり、だったらドリンクはたった200円なのだから、もういいやと思って
「じゃあやっぱりコーラお願いします」と笑顔で注文した。
彼女は恥ずかしそな笑みをこぼしながら、ややうつむくようにして奥に下がっていった。

バイトの女子学生の超天然な営業にまんまとやられて、プラスアルファの注文をしてしまった形になっている。
狙ってやっていたのだとしたら、かなりのやり手である。

レストランの中を見渡して何枚か写真を撮っていると、割とすぐにカレーが来た。あと水も来た。

ただ、しばらく待ってもコーラが来ない。

食後に来るパターンなのだろうか。いつ持ってくるかは聞かれてないけれど。

まあカレーとコーラは合わないし、カフェタイムだから気を利かせて勝手に食後にしてくれているのかと思って、まずはカレーを食べ始めた。

お腹が空いていたので、すぐに食べ終わってしまった。
このあとどうしようかとスマホでいろいろ調べながら、一息ついていると、カレーの皿を下げられた。
この後コーラを持ってきてもらえるのかと思って、しばらく待ってみた。

しかし、やはりコーラは来ない。嫌な予感はしていたが、もしやと思って伝票を見てみると、カレー単品分の値段が書かれている。セットドリンク分は含まれていなかった。

なんだあいつ。

お前が困ってたから、確実に、ちゃんと、言う通りにコーラを注文してやったのに。結局付けてこないのかよ。

もう完全にコーラの口になっちゃってるよ。この贅沢な建物の中で、ゆっくりとコーラを飲んで休憩するつもりになっちゃってるよ。
だけど、今からコーラを頼むと、あいつからしたら「は？」だろうし、こっちも癪だし。

あーもう、なんであのバイトに翻弄されているんだと冷静になってきた。とりあえず、伝票を抜き取って、さっさと会計をしてレストランを去った。

どうしても琵琶湖を眺めながら何か飲みたくなってしまったので、ネットで見つけた良さげなカフェに向かう。歩きで40分近くかかるっぽい。

さすがに歩き疲れたが、少し痛む足に喝を入れて何とかお店に到着した。

しかし、店の扉にはClosedの文字。

なぜだ。食べログでも営業時間内だし、Googleマップでも営業中になっていたのに。でも目の前の扉には確かにClosedと書いてある。

あのバイトにゆっくり飲み物を飲めない呪いでもかけられたのか。

仕方ないので、近くにあった琵琶湖ホテルのカフェに入ることにする。

びわ湖大津館から移転した、現在の琵琶湖ホテルは、先程の建物とはまた雰囲気が違う。青と緑を基調とした曲線になっており、丸い窓はまるで潜水艦のようだ。優雅な高級ホテルという感じではなく、近未来感と親しみやすさが同居した、まさにリゾートホテルといった感じで、とてもわくわくする。

内装も面白い感じだ。カフェに入って、ケーキセットを注文し、ようやくゆっくりすることができた。1時間くらいの滞在。

18時頃になって外に出た。
湖畔の石段に腰掛けて湖を眺める。波の音が優しい。

数羽の水鳥が浮かんでいる。
いや、穏やかな音とは裏腹に、波は結構大きくて、ぷかぷか浮かんでいるというより、どんぶらこどんぶらこと、されるがままに運ばれている。
波に抗えず、行きたい方向に進めない思う通りには進めない。というか、揺られすぎて酔いそうだ。

小さな体で大変だなと同情していたら、急にくちばしを水面に差し込んで、そのまま全身潜っていった。

お前そんなことできるのかよ！

15秒ほど経過して、5メートルくらい離れた場所で姿を表した。

だんだん辺りが暗くなり、青い湖も闇に包まれていった。向こう岸の景色もすっかり夜景になってしまったが、やっぱり向こう岸にも景色があるのには慣れない。
小さな明かりが点々と灯っている。人が生活を営む街が、湖をぐるっと囲んでいることがわかる。