近江・奈良旅2019③｜改元記念・古代の都を訪ねる（信貴山・法隆寺）

令和元年、改元のタイミングで、古代の都を巡る旅に出ました。
テーマは「最初の元号“大化”の時代を辿ること」。
平成生まれの私にとって、初めての改元。
その節目に、飛鳥時代の史跡を実際に歩いてみたいと思い立ちました。

最終日となる3日目は、聖徳太子ゆかりの信貴山・法隆寺へ。
晴天のもと、歴史だけでなく絶景や建築美も味わいながら、旅のフィナーレを迎えます。

ルート

■三日目(2019年5月30日)■
信貴山朝護孫子寺→剱鎧護法堂→法隆寺→中宮寺

いざ朝護孫子寺へ…のはずが！？

最終日三日目。
前日に数年ぶりに自転車に乗った影響でお尻が痛い…(笑)

本日はずっと行ってみたいと思っていた信貴山へ！
今回の旅のテーマである改元からは少し時代が離れますが、
天智天皇が尊敬していたという聖徳太子とも所縁のある
朝護孫子寺へ向かいます。

王子駅から信貴山行きのバスにのって出発…
したのですが、景色に気を取られて、終点まで乗り過ごしてしまい…（笑）
まぁ、ちょっと上まで登ってきちゃったわけだから逆に本堂に向けて下るほうが楽かな、なんて呑気に歩き始めたのですが…
かなりアップダウンが激しく息も絶え絶え…

信貴山朝護孫子寺

どうにか山の裏手側？に着き、本堂に到着！

団体ツアー？のガイドさんらしき方が、戦国武将・松永久秀について説明をされていました。
今回は古代をテーマにしていたので信貴山といえば聖徳太子のことばかり考えていましたが、
確かに信貴山城といえば松永久秀も有名ですね。
茶釜と共に爆死したという逸話で知られる、なんとも豪快な人物です。

本堂舞台より。
晴天で気持ちがいい。
とても清々しい気分になります。

堂内では戒壇めぐりもさせていただきました。

本堂を出て下っていくと、聖徳太子の像が。
騎馬姿の凛々しい佇まいですね。

聖徳太子は物部守屋の討伐の際にこの山を訪れて戦勝祈願をなさったそうです。
その後、見事に勝利したということで、信ずべき貴ぶべき山として、太子が「信貴山」と名付けたとのこと。

騎馬で笛を吹く姿はどこか優雅で、
戦勝祈願の逸話とはまた違った一面を感じさせます。

この像は、長崎の有名な平和祈念像と同じ作者だとか。
平和祈念像は昔一度見たことがありますが、纏っている清廉さと言いますか、通じる雰囲気があるように感じました。

そして、信貴山といえば虎！
張子の大きな虎が鎮座しておりました。迫力！

この虎も聖徳太子と縁があり、
太子が戦勝祈願をなさったとき、毘沙門天が現れ、勝利の秘法を授けられたそうですが、
それがちょうど寅の年、寅の日、寅の刻だったとのこと！
それで虎が信仰されるようになったんですね。

傍にはこんな可愛らしい虎も。
サイズ感も相まって公園の遊具みたい…（笑）

先ほどまでいた本堂を見上げます。
虎が山を護っているような（睨んでいる？）ような感じがしますね。

剱鎧護法堂

バスの時間まで少しありましたので、門から少し下る道があったので、
剱鎧護法堂へ行ってみることに。
この木と鳥居に囲まれたすこし薄暗い参道はなんともいい雰囲気です。

剱鎧護法堂。
第60代・醍醐天皇が難病にかかった際に病気平癒の祈願をされた由縁で
無病息災の神として祀られているそうです。
確かに「剱」と「鎧」って如何にも丈夫なイメージですね。

信貴大橋と白虎像

門を出て、バス停へ向かいます。
バス停近くの信貴大橋。
橋の横には白虎の像。
都を守護する四神のうち西を守る聖獣ですが、
平城遷都1300年祭の際に、信貴山が西と位置づけられたことから設置されたとのこと。

今回は行けませんでしたが、飛鳥のキトラ古墳壁画を元に作成されたそうです。

さて、バスに乗って王子駅に戻ってきました。
次は法隆寺へ向かいます。

法隆寺

おなじみ聖徳太子建立のお寺ですね。
メジャーな観光地だけあって、人も多いです。

私も訪れるのは３度目ですが、1度目は修学旅行、2度目はあまり時間がないときだったので、今回こそはじっくり見学しようと思って訪れました。

法隆寺といえばこの「日本最古の五重塔」

法隆寺の創建は推古天皇の御世、607年ごろですが、その後天智天皇の御世、670年頃に一度全焼しているそうです。
ただ、すぐに再建が進められたため、奈良時代には既にこの形で復興されたとのこと。
一度消失を経ながらもなお「日本最古」と称される点に、この場所の歴史の厚みを感じます。

金堂。
納められている「釈迦三尊像」は、有名な仏師・鞍作止利の作で、太子の姿を映したものとも言われているそう。
そして、右側の「薬師如来座像」は太子の父である用明天皇、
左側の「阿弥陀如来座像」は母である穴穂部間人（あなほべのはしひと）のために作られたものとのことで、
まるで太子が父母に囲まれて守られているような（逆に守っている？）印象です。

夢殿。
聖徳太子の斑鳩宮の跡地で、748年、聖徳太子供養のために建立されたとのこと。
八角形の円堂。

山岸涼子さんの漫画「日出処の天子」で、太子が八角形のお堂の中で眠るシーンがとても印象に残っています。
夢殿自体は建立が太子の死後ですので、実際はそのようなことはないのですが、
太子が生活していた斑鳩宮跡地ですので、建物は違えどこの場所で寝起きしていたのは確かですよね。

法隆寺は何度か訪れている場所でありながら、
今回は三日間かけて古代をテーマに巡ってきたこともあり、
頭の中がすっかり“古代モード”に。
そのせいか、これまでとは違い、建物や仏像の一つひとつが歴史の延長線上にあるものとして実感できたように思います。

次は法隆寺を出て横にある中宮寺へ向かいます。

中宮寺

中宮寺。
今回の旅はここで最後になります。
聖徳太子の母、穴穂部間人皇后の発願で尼寺として建立された寺院です。

お寺自体は後世に建てられたコンクリートのものですが、
ご本尊の「半跏思惟菩薩」は、飛鳥時代の最高傑作とも言われ、"アルカイック・スマイル"と呼ばれる世界的に有名な仏像。
穏やかな表情の美しい仏像。心癒されます。

旅の最後に素敵な仏像を見られ、
山歩きで疲れた足も、どこか癒されたような気がします。

旅の余韻を感じつつ、帰途へつきます。

まとめ

聖徳太子の伝承や信仰のかたちに触れ、
千年以上の時を越えて残る建築や仏像の存在感に圧倒され――
「歴史が今も続いているもの」であることを、改めて実感した一日でした。

改元をきっかけに企画した今回の旅。
古代から飛鳥へと続く時代の流れを実際に辿りながら、
知識として知っているだけだったものが、
実際にその場に立つことで少しずつ輪郭を持ち始める。
そんな体験ができたように思います。

近江、飛鳥、信貴山、斑鳩
三日間を通して、古代日本の成り立ちを自分なりに辿ることができた、
とても密度の濃い旅となりました。