「オリーブの木と夏祭り」

　時は遡り、列車内でのこと……。

　オリーブの木のオールリーは、雲の番人により騎士の姿に変身させられておりました。ガシャンガシャンと音をさせながら歩くのに、少しだけ慣れてきたところでした。

　猫のミウとの会話が途切れ、オールリーは窓から外を眺めています。すると、後方からハムスターの家族がやってまいりました。なんと十匹家族です。

「イッチ、ニーイ、サーン！ほら、遊んでないで前見て歩く！」

「「「はははははーい」」」

お母さんハムスターが叫びました。同じ大きさ、同じお顔。どうやら三つ子のようです。

「ヨーン！ゴーオ！その席じゃない！勝手に座るんじゃない！」

「「えーーーー」」

お父さんハムスターが手招きしています。先ほどの三つ子より少しだけ体が小さいハムスターたちがむーっと口を膨らませています。

「ふう！ロークとナーナとハーチは重くなったわねぇ。ちょっと抱っこがきついわぁ」

よく見たら、お母さんハムスターは小さな赤ちゃんハムスターを抱っこしながら歩いていたようです。

　可愛いなあと微笑ましく見つめていますと、大量の荷物から何かのポスターがひらりと落ちてきました。オールリーはガシャンギシと音をさせながら、そのポスターを拾ってやりました。

「あらまあすみませんね。子供も荷物も騒がしくしてしまって。拾っていただいてありがとうございます」

お母さんハムスターが丁寧に言いました。

「いいえ。何かお手伝いしましょうか？」
オールリーが聞きますと、

「あらまあ！なんてお優しいこと！うーんそうですね……。お願いできますこと？」

「はい、もちろんですよ」

　そういうわけで、ハムスターの子供たちを肩に乗せ、大量の荷物を席まで運んであげることになりました。オールリーの肩からは、楽しそうな声が聞こえてきます。

　ガシャンガシャン

　キャッキャッキャー

　ガシャンガシャ

　キャッキャー

　通路は先ほどよりも賑やかになったようにも思いましたが、乗客たちはみんな微笑みを浮かべているようで、ほっとしました。

　さて、ハムスター家族の席につきました。オールリーは腕を滑り台のようにして、ハムスターの子供たちを席に座らせました。

「優しい騎士さん、本当にありがとうございました」

「きしさん、ありがとう！」

オールリーは柔らかく笑いました。

「そうだわ！ずーっと先にある朝顔駅で、一年中夏祭りをしているからぜひ来てくださいね」

「一年中ですか？」

「はい。朝顔駅がある朝顔町は、ずーっと夏ですから」

「そうなのですね。それはとても楽しそうです。時間ができたらぜひ寄らせていただきます」

「ええ、待ってますわ。こちら、先ほど拾っていただいたポスターに詳しいことは書いてありますからね」

　ポスターを受け取ると、なんだか夏の香りがした気がしました。

片桐みかんさんの🌻天空のマンション夏祭りに参加いたします