【江南駅】無印良品江南店で見た、日韓の未来

2020年のソウル。日韓関係が冷え切っていて、ニュースを見ればいつも緊張感が漂っていた。

街並みはどこか冷めたく感じた。ソウルで子どもを育てる私も、この街の喧騒に馴染めずにいた。楽しさよりも、戸惑いや孤独のほうが大きかった。

この時、娘は4歳。日本人の私にとって、ここで暮らし、子どもを育てることは果たして正解なのか——そんな不安がいつも心のどこかにあった。
もしかしたら、日本で暮らす韓国の人たちも、同じように感じていたのかもしれない。

そんな時、私の目に飛び込んできたのは、無印江南店の拡大リニューアルオープンの大きな赤い文字だった。

驚いた。同じ頃、江南に大きな店舗を構えていたユニクロは撤退を決めていた。こんな時期に？そう思った。

それでもどこか嬉しい気持ちで、オープンしてすぐお店に向かった。

4階建ての広い店内には、日本のシンプルなデザインの中に、韓国の職人たちと作り上げたアイテムが並んでいた。木の温もりを感じる家具、韓国の伝統を取り入れた布製品、ローカルアーティストの作品。

1階には、韓国の地方の方々が作った発酵食品が並び、聖水洞で列を作るパン屋さんの小さな売り場、日本の無印を感じさせるカフェ、そして、韓国の古い韓屋の土間をイメージさせるレジカウンター。

これは、日本の無印だけれど、もう日本だけのものではない。韓国という土地に根付きながら、新しい形へと変化している空間だった。

私はここで、日韓の未来を感じた

日本と韓国には難しい政治の問題や、歴史の問題がある。それはこれからもずっと解決されないのかもしれない。

それでも人々の暮らしの中には、こうして自然に交わるものがある。無印良品江南店は、まるで日韓の未来を先取りするかのように、どちらの文化も尊重し活かしながら、一つの場所として成立していた。

私は、ソウルで辛いことがあるたびに、いつもここを訪れるようになった。明るい未来を感じさせるこの場所には、私のありたい姿をうつしているような気がして、いつも励まされてきた。

あれから、もう5年。娘は9歳になった。韓国の小学校に通っている。

5年の間に韓国の無印はどんどん進化を遂げて、今では日本では買えない韓国製品が溢れるようになった。日本と韓国の関係も、あの頃に比べたらずっとよくなった。

もし、この記事を読んでくださった方が、ソウルに訪れることがあったら、無印の江南店を訪れてほしい。

韓国限定商品を求めて、お土産を見に来るのももちろんいいけれど、それだけではない、何か感じることがきっとあるはずだから。

日本と韓国の未来は、これからもっと明るくなる。そう、信じていたい。