3年に一度の“婚姻契約”更新日—ソウル、オモッキョで思うこと

3年契約更新のお便りがやってきた。

そう、私たち夫婦の“ビザ婚”は、3年ごとの更新制なのだ。

ソウルの西、「オモッキョ」にある出入国管理事務所へ。家から1時間かかるし、事前に必要な書類も多い。毎回「面倒だな」と思いながらも、今年も行ってきた。

ちなみに、私は「結婚移民ビザ(F6)」というビザで韓国に滞在する権利を得ている。韓国人と結婚した外国人が取得できるもので、このビザを持って暮らし始めて、もう11年になる。

最初は毎年更新だったけれど、子どもが生まれてからは3年ごとに。そうやって3年ごとの節目を迎えるたび、なんとなく自分の人生の“棚卸し”をしている気がする。

振り返ってみると3年前、私は仕事をしていなくて、日本にいた。まだコロナの規制がある時代だったけど、PCR検査をして、ビザ更新のために、韓国に来たのを覚えている。

あの頃、次女は0歳。長女は日本の小学校に通う1年生。当時は長女が小学校に馴染めず、登校拒否や母子登校に悩んでいた時期でもあった。

30代〜40代の3年という節目は、子どもを基準に考えると恐ろしく変化の多いときでもある。

私と夫は、ビザ更新のお知らせが来ると、「3年契約の婚姻関係継続の意思確認の時期が来たね」だなんて、冗談を言い合っているw

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と、いうわけで、3年ぶりの更新に出発。

事前に予約を済ませ、この日は休暇をとって、朝次女を幼稚園に預けてすぐ、出入国管理事務所のあるオモッキョに向かった。

最寄駅からワンシンムリ駅で5号線に乗り換え、約35分。

普段在宅で仕事をしているので、乗り物に乗ることが少ないけれど、私は交通機関に乗るのが好き。

いろんな人がいるのを見学しながら、考えを巡らす。そして本を読んだり、ラジオを聴いたり、今日みたいに、スマホでnoteを書くことに没頭したりする。

移動時間は私にとって集中できる時間。私はもしかしたら、移動時間が好きだから、旅が好きなのかもしれないな。

そんなことを考えていたら、オモッキョ駅に到着した。降りるのを忘れるところだった。危ない…

こんなんだから、目的の駅を通り過ぎることがよくある。

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駅に、着いたらなぜか夫がいた。会社が15分くらいの距離なので、来てくれたらしい。カカオトークを見たら、夫からのメッセージが届いていた。

それも、着いてから確認していたのだ。

会った瞬間に、
「別にひとりで行けるのに」
と私は、ぼやいていた。

「来てくれてありがとう！」とか言えたらいいのに、私たちのやりとりは、こうやって、だいたい夫のちょっとしたおせっかいと、自立心の強い（すぎる）私の「私はひとりでもなんでもできる」みたいな、思春期の娘と、父親みたいな関係になることがよくある。

このビザを初めてもらった頃は、韓国語もままならない、本当に何もできない外国人だったから、夫はきっと、そんな私をみるのが危なっかしくて、必要以上に過保護になることがあるんだと思う。

だけど、夫が来てくれたこと、私はちゃんと嬉しかった。

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駅から10分ほど歩いて、出入国管理事務所に到着した。

この場所は、ちょっと異様な雰囲気がある。

いろんな国籍の人がいて、みんななんらかの事情で韓国に滞在しているんだと思う。いろんな人たちを見ると、それぞれにどんな物語があるんだろうかと、勝手に想像し、ちょっと気になってしまう。

海を渡って生活するのはいいことばかりじゃない。身をもって知ってるからこそ、「みんな、ちゃんと韓国で頑張れてる？」なんて、思ったりもする。

事前予約制になってから、ここでの待ち時間はほとんどなくなった。初めて申請に行ったときは何時間も待たされて、イライラしていたのが、今では10分もかからない。

本当に、効率よく物事を改善するということのスピードは、韓国はすごい。行政の面でも、いろんなことがやりやすくなっていっている。

印紙を別のところで購入して（30000ウォン！）、必要書類に記入して、そうして待つこと5分。すぐに自分の番になった。

書類さえ出してしまえば、もうあとはほぼ顔パス。カードに次の有効期限の日付を記入してもらい、今回もあっという間に更新が終わった。

帰り道。私は夫にこう言った。

「私って、11年間韓国で、特になんの問題も起こしてないうえに、出生率が０.7%しかない韓国で、子どもまで2人も育てている。本当に模範外国人だよね。もう、3年更新とかじゃなくて、ゴールデンカードにしてほしいわ。」

今考えると、なんとも意味わからないことを言っていた。

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帰り道、まだお昼の時間には早かったけど、夫とお昼ごはんを食べようとお店を探した。

暑かったので、今日は冷麺！と2人で声を揃えていた。

코다리（コダリ）という、半干しのスケトウダラの出汁のスープの冷麺のお店。そして、韓国風餃子の만두（マンドゥ）がある。

中に入って、私たちが頼んだのは冷麺とマンドゥ。

韓国のマンドゥは蒸しが基本。皮にもち米粉が入っているので、皮の食感が日本の餃子よりモチモチしている。

具は豆腐がたくさん使われているような感じだった。正直、韓国のマンドゥはサイズが大きくて食べにくいから、あまり好きではないけれど、このマンドゥは大きすぎないのがまたいい。

マンドゥに厳しい夫も大絶賛。

そして冷麺。麺が細くて、ゴムみたいに弾力がある。冷麺にはそば粉が使われているので、ほんのりとするそばの香りもまたいい。
私好みの冷麺だった。

出汁はコダリのタラの出汁なので、暑い夏にもすっきりと爽やかに食べられる。

タラの出汁が体に染みわたり、暑さも忘れるような一杯だった。とても美味しかった。

ビザの更新のおかげで、いい店に出会えた。

正直、永住権の取得をもう考えているけど、このお店にまた来れるなら、3年ごとにの更新を続けていもいいのかもしれない。

そんな風にまた永住権申請の重い腰を上げられない、言い訳の種を得てしまった。

次の3年、きっとまた人生が大きく変わる。

3年後、私はどうしているのだろう。

美味しいお店の開拓もあって、またオモッキョに来るのが楽しみになった。

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