わずかな お茶

お茶といえば、静岡茶！　いやいや宇治茶でしょう！　何を言っているんだ！　八女茶、知覧茶、鈴鹿茶・・・などなど皆さん一押しのお茶はありますか？

コダワリあり

残念ながら、日本茶の産地・銘柄にそこまで拘って（こだわって）いる方は少ないんじゃないかな。コーヒーであれば、ブラジル・ハワイ・グアテマラなどの産地や、ブルボンアマレロなどの品種、深入りだの中細引きだの水出しだの・・・言い出したらがキリがないコダワリが、、、

もちろん、お茶にコダワリがある方もいらっしゃるのですが、コーヒーと比較すると、、「わずか」なのかなと思う。

おじさん世代のワタシは、「お茶」＝「無料」という意識がある。　定食屋に行っても日本茶はタダ、コーヒーは有料であった。30年ほどまえ、初めて自販機で「お茶」を見たときは、衝撃的であった。「お茶を金払って買うの？」

また、幼少期を過ごした田舎は、「抹茶」を嗜む習慣があった。農作業の合間に「シャカシャカ」とお茶をたてるのである。3時のおやつも「お茶飲む？」と聞かれたら「お茶＝抹茶」であった。なので、ご近所さんの畑で飲む抹茶も「タダ」だった。

大人になった今は分かる、お茶もコーヒーも高い。
なのに、お茶にお金を払う事に、なぜか心理的抵抗が・・・

深入り

話が逸れてしまった。

今回は、宇治茶の話であった。（えっ？聞いてない？）

昔、宇治へ遊びに行った際、茶畑がないことに疑問を感じたが、深入りすることはなかった。浅煎りの宇治茶だったのだ。。

ふとしたきっかけで、気になりウィキぺディアを見ると、、、
「宇治茶」＝「・・・京都府、奈良県、滋賀県、三重県 の4府県産茶を・・・」

「なにーーーっ！」

奈良、滋賀の近畿チームだけでなく、東海チームの三重まで「宇治茶」を名乗ることができるなんて、、
まるで、東京ディズニーランド・・・（失礼）

わずかなお茶

京都府の東南に「和束町」という山間（やまあい）の町がある。ご存知の方も多いだろう、「宇治茶」産地のトップバッター、いいえ 今や「和束茶」なのだ。和束茶の相場は、全国平均の50倍とも言われている。超高級品なのだ。

急峻な山肌を切り拓き丁寧に育てられた茶畑は、素晴らしい幾何学模様をつむぎ出す。アップダウンもありハイキングにももってこいなのだ。今回は、和束的茶畑を求め やってきました！

茶イクリングロード

まずは、「和束茶カフェ」で情報収集すべし、狭い道が多く駐車スペースが皆無、この町内で、何十台もの車が停められる施設は本当にありがたい。
今回は、ここでレンタサイクルを利用した。
サイクリングマップやサイクリングロードも充実している。


もちろん、ハイキングコースもあり、コースの中には自転車では入れないあぜ道もあったので、自転車＆徒歩のハイブリッドで巡った。

本当は、一番茶の頃（八十八夜の頃）に来たかったのだが、2020年、今年はやむを得まい。4月の緑が一番綺麗との事なので、茶畑の新緑を見たい方は4月がオススメ。4月までは太陽の光をいっぱい浴びて育ったお茶、それを過ぎると、こんな感じに所々「かぶせ茶」状態になっています。

荒茶（あらちゃ）

そもそも、ここ和束を知ったきっかけは「おぶぶ茶苑」というお茶屋さん。ここのお茶は、「荒茶」で出荷される。　

荒茶？　説明しよう！　

ワインは、日本酒と違いブドウ畑（産地）の名前が、ワイン名についている事が多い。特にブルゴーニュなどでは「グランクリュ」「プルミエクリュ」など畑に、特級一級などのランクが付いている。

荒茶も同じ考えで、通常は色んな畑のお茶をカット＆ブレンドして均質化するのであるが、「荒茶」は、畑ごとにそのままの状態（カットもせず）出荷される。なので、時期や畑ごとに味の違い「個性」が味わえるお茶となっている。

ウィスキーで言えば「シングルカスク」見たいなものですね。。日本では、「響」に代表されるように、ブレンド調和された味が好まれるが、私は個性的な味が好きです。アイラとか、、

ここ「おぶぶ茶苑」もそれを狙った個性派茶園なのだ。
飲みたくなってきたでしょ〜

ガイジン

あと、こんな田舎（失礼）なのに、海外からの観光客が多いのに驚く。おぶぶ茶苑には、外国人の社員も多く海外に向けて積極的に輸出＆情報発信している。「Green Tea」ではなく「Sencha」「Kyobancha」「Matcha」なのだ。

ここ和束にこれば「おぶぶ茶苑」の「荒茶」が買えるかなと思っていたら！何と通販のみ？　地元では影も形も無かった。今回の旅の七不思議のひとつであった。
冷蔵品だからかな・・

それでも店頭で、「高級和束茶」をゲットし、帰路に。
6月の日差しはキツく、気付くと自転車乗りで晒していた両腕がヒリヒリに・・・ヤバイ！

ボタン

ハイキングをしているとき、電気柵をよく見かけた。茶畑ではなく水田をぐるっと取り囲んでいた。

獣害対策である。獣害とは・・・

そう、稲（お米）が大好きなあいつ

イノシシである。

という事で、地元精肉店で猪肉も売っていた、ちょっとお高いがゲット！
今夜は、ボタン鍋　　いえいえ暑いので、野菜炒めにしよう！
シンプルに、塩コショウ炒めがオススメ　とのこと。

◇

やっぱり、ビールですね。。

今宵も楽しみな酒宴になりそうです。。
（結局最後は、飲みネタ。。。）

だけでは何ですので、「おぶぶ茶苑」に興味のある方はコチラ！　私も通販でポチりせねば。。（回し者じゃありませんよ　笑）

（おしまい）