AIがでっちあげた「爵社」という言葉

こんにちは。ながたつです。
今回は、普段の気ままなエッセイとは一線を画した話。

同時に、AIとの付き合い方を考え直した出来事です。

話の本筋は実話ですが、仔細の一部にフェイクを織り込んでいますのでご理解ください。

通い慣れたバーでの夜

3年ほど通っているバーがあります。雑然とした繁華街の一画に、その地域柄にはそぐわない、暗くて落ち着いた雰囲気。

決して賑やかではないけど、落ち着いた時間が流れていて、ふらっと立ち寄るお気に入りの場所です。

スタッフとも顔なじみで、カウンター越しに他愛ない話をするのがおきまり。

7月上旬頃、いつものようにカウンターに座り、ハイボールを飲んでいました。翌朝には思い出せないような身の上話を楽しんでいました。

すると、スタッフの咲ちゃんが夢の話を始めました。眠るときに見る夢の話です。

「爵社」という言葉

大概、人の夢の話ほど、どうにもならないものはない。物語でも、夢オチはNGとされますよね。

バーで話してはいけない話題といえば、政治・宗教・野球ですが、夢の話も加えてもいいかもしれない、と内心思っています。

ところが、この日は違いました。

「爵社（しゃくしゃ）」。これは、バーテンダーの咲ちゃんの夢の中で出てきた言葉。夢では、知人が誘拐された場所の地名として出たそう。

彼女は寝起きに、その言葉をスマホにメモを残していたよう。初めて聞く言葉です。

後日、興味を持った彼女が「爵社」を検索したところ、AIが「爵位を授与された貴族の集団や、爵位制度」という詳細な説明を示しました。

「地名として夢に出てきたけど、現実では人の集まりかあ。なんで違う意味として夢に出たんだろ。」

と咲ちゃんは疑問に思っていたが、僕は、

「本当にこんな言葉があるのか？」

と頭がいっぱいになっていた。

好奇心が一気に湧き、さっそく自分のスマホで「爵社」と検索してみた。しかし、何も出ない。

Google ChromeやSafari、色々試しても結果は同じ。

バーのタブレットでも検索したが、出ない。彼女の端末だけが、明確に「爵社」について語っている。

「爵社」はあるのか、ないのか

この猛暑続きの時節に、背筋が凍りついた。冗談ではない。このままだと夜中にトイレも行けないじゃないか。

怖くなった僕と咲ちゃんは、バーのマスターにも試してもらった。マスターの端末でAIは、「爵社」を解説していた。

彼女の端末と、マスターの端末で現れる「爵社」。ここでは既存の言葉としてある。

つかれた僕は、気を紛らわせるため、タリスカーのロックを頼み、煽った。予定外の出費に少し焦る。

帰宅してすぐ、妻に話し、同じように検索してもらったが、やはり出なかった。僕の画面と同じ結果だった。

次の日、どうしても気になって、図書館に向かった。
『日本国語大辞典』、『大漢和辞典』、『時代別国語辞典』。考えうるすべての辞書をめくったが、ついぞ「爵社」はなかった。

確信に変わる。AIが間違った情報を出した。ハルシネーションである。今回は、ありもしない単語をでっち上げた。

だが、コトの本質はそこではない。AIによる間違いは日常だ。単語をでっち上げた場面は確かに初めて見たが、コトの本質ではない。

出来事の整理

状況を軽く整理する。

検索エンジンはみんな、Googleだった。ブラウザは、人によって違う。僕と妻はGoogle Chrome。彼女とマスターはSafari。

ちなみに、咲ちゃんから送られた検索結果ーAIが説明している検索結果のURLーを開いても、僕の端末では何も表示されなかった。ブラウザをSafariに変えたけど、結果は同じ。

辞書で確かめても、「爵社」という言葉は、ない。

つまりAIは、端末や環境によって、あるときは言葉を生み、あるときは沈黙する。

これは、果たして単なる間違いと呼べるのか。僕には「気まぐれ」にしか映らなかった。

AIの「気まぐれ」

今回のように、AIが気まぐれに、ありもしない言葉をそれらしくでっち上げ、もっともらしい口調で語り出す。

きっと涼しい笑顔なんだろう。その本質的な怖さを、初めて知った。

僕らはもう、この気まぐれに騙されているだろう。信じ込んで、判断しているだろう。AIによる概要で知った気になり、人に教えたりしているだろう。

AIは、創作に使うならすばらしい武器になる。だが、知識や事実確認で使うには、あまりに不確かで、無責任だ。

下手したら、情報整理させるのにも、思っている何十倍も注意を払う必要があるだろう。

連綿と受け継がれてきた人間の知恵、先達の結晶——辞書、文献、記録の重みには到底かなわない。

これからもAIは、まだ存在しない言葉を作り、それらしい意味を語るだろう。

そして、誰かがそれを「本当のこと」として受け取ってしまうかもしれない。

AIには、言葉の責任がないことがよくわかった。だからこそ、どう使うかは人間が決めるべきだ。巷で言われている言葉が腑に落ちた。

この気まぐれな存在は、頼れるけど信頼しきれない。

この状況に遭遇し、はっきり恐怖した。ミステリーの当事者だ。不思議な出来事に巻き込まれた。

AIが「妖怪」になるかもしれない世界

AIはこれから、奇妙な体験の発信源になるだろう。

2chなどでも、現代の出来事でありながら、まるで妖怪の仕業のようなことが実しやかに囁かれることがある。

これだけ自然科学やテクノロジーが進んだ今も、正体の掴めない事柄に対して、妖怪のせいではないかと思いたくなるのだ。

それが人間のサガなのだろう。

AIの仕業であっても、妖怪の仕業として掲示板で語られることがあるかもしれない。それに興奮し、恐怖する人が現れるだろう。

なんなら、もう既にあっても不思議ではない。AIはある意味で令和の民俗学として、100年後に研究対象にすらなるだろう。

余談

ところで、この出来事があったとき、バーには僕しか客がいなかった。

お店の存続も少し心配になった。ずっと続いてほしい空間だ。今度は美味しく飲むために、タリスカーを注文しに行こう。