書籍紹介『環と周』よしながふみ

『環と周』は、江戸から現代まで5つの時代を舞台に、環と周という二人が、性別や立場、関係性を変えながら出会う5つの物語です。

恋人、親友、上官と部下、そして夫婦。二人の関係は時代ごとに大きく変わります。それでも、なぜか互いの人生に深く関わっていく――。そんな二人の関係を、それぞれ異なる時代と境遇から描きます。

第1話｜現代

中学生の一人娘が、同級生の女の子とキスをしているところを目撃した妻・環。娘の出来事をきっかけに、夫・周もまた、中学生の頃に同性の男の子を好きだった過去を打ち明けます。

互いに抱えていた葛藤と向き合う中で、二人がたどり着くのは、熱烈な恋愛ではなく、「この人と死ぬまで一緒に生きていく」という静かな覚悟。

長く連れ添う夫婦の、愛情と日常を描きます。

第2話｜明治

女学校で出会った環と周。
性格も立場も異なる二人は、次第にかけがえのない親友になっていきます。しかし、周に縁談が持ち上がり、二人の人生は別々の道へと向かうことになります。

友情と社会のしがらみの間で揺れる二人を描いた、切ない物語です。

第3話｜1970年代

余命わずかと知った独身女性・環は、同じアパートに住む少年・周と出会います。
虐待を受け、周囲に心を閉ざしていた少年と、人生の終わりを見つめていた女性。まったく異なる境遇にある二人が交流する中で、互いの人生に小さな変化が生まれていきます。

人生の終わりにいる人と、これからを生きる人の出会いを描きます。

第4話｜戦後

終戦直後の闇市で、復員兵の周はかつての上官・環と再会します。
戦争によって家族を失い、生きる希望を失っていた周。二人は酒場を営みながら、焼け跡から新しい生活を築いていきます。

戦争の傷を抱えた二人が、復興の時代を生きる中で再び希望を見つけていく物語です。

第5話｜江戸

武家社会を舞台に描かれる、環と周の物語。
幼馴染だった二人の関係は、ある悲劇によって大きく変わっていきます。愛情と憎しみ、友情と敵意が入り混じる中、二人はそれぞれの宿命に向き合うことになります。

そして最後に交わされるのは、
「生まれ変わっても必ずお前を見つけ出す」
という壮絶な誓い。

5つの時代。
5つの関係。

同じ「環と周」でも、二人の間にある感情や距離は毎回違います。
恋愛なのか、友情なのか、家族愛なのか。
その境界を越えながら、二人は何度も互いの人生に現れる。

『環と周』は、そんな「人と人が結びつくこと」の不思議さを、時代と関係性を変えながら描いた5つの物語です。

人は、誰かを自分の意思で選んでいるのか

同じ二人が、時代も性別も立場も変えながら、何度も出会う。

『環と周』は、江戸、戦後、1970年代、明治、そして現代という5つの時代を舞台に、「環」と「周」という二人の関係を描いた5つの物語。

恋人になるわけではない。
同性の親友だったり、同性の上官と部下だったり、女性と少年だったり、そして夫婦だったりする。

それでも毎回、二人の間には「この人とは関わらずにはいられない」という何かが生まれている。

人が人に惹かれ合うことというのは？

面白いのは、二人が毎回「運命の恋人」として描かれるわけではないことだ。
江戸時代では悲劇的な宿命に引き裂かれ、明治では女学生同士の友情として結ばれ、戦後には復員兵と元上官として再会する。

1970年代には、病を抱えた女性と虐待を受ける少年。
そして現代では、冷めかけた夫婦として生きている。

関係性はまったく違う。
それでも、なぜか二人の人生は交差する。

人と人が結びつくことに名前は要らない

5つの物語を並べてみると、共通しているのは「恋愛」に限らず、人と人が結びついてしまうことの不思議さだと気づく。

私たちは誰かを好きになるとき、必ずしも合理的に相手を選んでいるわけではない。
「この人と付き合うのが自分にとって最適だから」と計算して好きになるわけでもない。

友情なのか、恋愛なのか、家族愛なのか。
簡単には名前をつけられない感情によって、気づけば誰かの人生に深く関わっている。

自由意思と運命は相反する

だから『環と周』は、単純な「運命の二人」の物語ではない。

むしろ、
「人が誰かと結びつくその時、それは必ずしも自分で選んでいるわけではない。」
という物語なのではないか。

好きになることも、誰かを大切にすることも、完全にはコントロールできない。

だからこそ私たちには、一緒に生きていく人が現れる。

自分で選ぶことはそれほど重要ではない

これは、現代の私たちにもつながっている。

コスパやタイパが重視され、「失敗しない選択」が求められる時代。
仕事も恋愛も人間関係も、できるだけ合理的に選び、人生を自分でコントロールしようとする。

そんな時代だからこそ、『環と周』に描かれる「どうにもならない人との結びつき」が、かえって新鮮に映る。

人生には、自分では選べないことがある。
そして、自分では選べなかったものの中に、自分の人生を支えるものがあったりする。

説明できることの外にある合理性

人を好きになることや、誰かと一緒に生きることは、相手を合理的に選び取ることではない。

偶然出会い、惹かれ、傷つき、すれ違い、それでもなぜか一緒にいる。

「なぜこの人なのか」を完全に説明できなくても、最後には「この人と生きていく」と決める。

その、少し矛盾した人間のあり方を、本作は5つの時代を通して描いているように思います。

自由意志の外にある感情を愛せるのか？

人生は、自分の意思だけでは決められない。

誰を好きになるのか。
誰と出会うのか。
そして、誰と生きていくのか。
すべてを選べるわけではない。

だからこそ、
あなたの人生には、「自分で選んだ」とは言い切れないのに、今も大切にしている誰かがいるだろうか。

『環と周』は、そんな問いを静かに残していく物語だ。

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