『意地悪だね』って言われた、あの夜。〔体験談/1話完結〕
（1話完結 / 短編）
年上のお兄さんが好きだった私が、年下の男の子に翻弄された話。
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私は基本、年上のお兄さんが好きだった。
落ち着いていて、余裕があって、甘えさせてくれる人。
だから、年下の男の子に甘えられるなんて、想像したこともなかった。
むしろ、少し苦手だと思っていた。
“彼”と最初に会ったのは、
大きなモールの中にある”カフェ”
私はたまたま立ち寄っただけだったのに、
カウンターの向こうから「おすすめありますよ」って茶色のパーマの子が笑いかけてきた。
涼しげな目元と、少しだけおしゃれな雰囲気。
その時は「今どきの男の子だな」ってくらいで、特に意識はしてなかった。
制服を着て、忙しそうにカウンターの奥でドリンクを作ってる姿が印象的だった。
その数日後、偶然SNSで繋がり
「また来てくれて嬉しかったです」なんてメッセージが届いた。
それから少しずつ、やり取りが始まって。
いつの間にかLINEに移っていた。
それから少しして、
「今度、カフェ行きませんか？」と誘われた。
そこは若い子に人気のカフェで。
そこのパンケーキがどうしても食べたいという。
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当日、彼は白Tとジーパンというシンプルな服装で現れた。
長身でスラっとしてる彼に、よく似合っていた。
店内は、お洒落なライトが天井から吊るされ、いかにも雰囲気のある素敵なお店だった。
2人で窓辺のソファ席に腰掛けた。
下をのぞけば、アーケードを歩くカップル達の姿。
彼はアメリカーノ、私はカフェモカを頼んだ。
もちろん、”パンケーキ”も。
でも私は、誘われた理由のパンケーキよりも”アメリカーノ”を頼む彼が意外で。
「それ、苦くないの？」って聞いたら、
「うーん、背伸びしてるだけかも」って、はにかんで、特徴的なえくぼが見えた。
あぁ、”LINEのままの子だな”と思った。
気さくで人懐っこくて、弟みたい。
好意よりも“年下のかわいい子”という感覚のほうが強かった。
「最近どう？」って聞けば、
「バイトはまあまあ。大学はつまんないかな」って正直に話す。
「本当はもっと上の大学行きたかったんですけどね、でも…留学したいし、頑張るって決めたから」
ちょっと気だるげで、でも芯は強そうで。
ウイスキーが好きで、意外とお酒にも強い。
「今度一緒に夜ご飯行きません？…お酒飲んで、甘えてくるところ見てみたいし。」
彼からの積極的でストレートなアプローチも、それとなく話題を変え、回避した。
「うまく流して、お姉さんでいよう」って思っていたから。
でも彼は、そんな私の優しさの隙間に
すっと入り込んでくるような子だった。
ーー夜遅くに「今なにしてるの？」って電話が鳴ることも増えて。
私もなんとなく、彼の声を聞くのが当たり前になっていった。
「やさしいですよね」
「年上なのに、めっちゃ話しやすい」
彼はそんな風に言って、
タメ口になっていくのも自然だった。
素直で、まっすぐで、どこか子犬みたいで。
“年下の男の子”っていうよりは、
もしかしたら
懐かれてる感覚に近かったのかもしれない。
本気じゃないとわかってるけど、
私の優しさに甘えてくる感じが、ちょっと可愛かった。
私は人に頼られるのにめっぽう弱い。
だからなのか、彼のことも、つい放っておけなかった。
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そして、ある夏の夜。
突然「迎えに来てほしい」と連絡が来た。
家族と大喧嘩して、
ひとりで近くのモールにいるという。
“誰にも頼れる人がいない”
“このままだと、もうどうしたらいいかわかんない”
…本当は、行きたくなかった。
だって夜に会えば、きっと期待させてしまう。
でも──「私しかいない」みたいな言葉には、なぜか勝てなかった。
モールの駐車場に着き、
「着いたよ、でも車には乗せられない」とLINEに打つと同時に、コンコンと窓が鳴った。
そこには、
少し潤んだ目で私を見つめる彼の姿があった。
「会いにきてくれて、嬉しい。
……ちょっとだけ話したい」
そう言われ、仕方なく助手席に乗せてしまった。
「最近、全部うまくいかなくてさ」
「家のこと、留学も行けなくなったし……モチベもないし、寂しい」
そんな言葉をぽつぽつとこぼして、
少しずつ、彼の体温が近づいてきてるのがわかった。
「シートベルト、閉まらない」
そう言いながら身体を乗り出してきたとき、
不意に顔が近づいて──
キスされそうになった。
でも、私は咄嗟に左手で彼の唇をふさいだ。
彼の口に触れる、すんでのところで。
キスは、させなかった。
だけど、彼の目の奥にあったものも、
助手席の熱を帯びた空気も、
今でもちゃんと覚えている。
沈黙の中で、彼がふっと笑って言った。
「……意地悪だね。」
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優しくすれば、頼られてしまう。
そんなこと、わかってたはずなのに。
