【掌編小説】時間をかける少女
「向井ー、もうその辺でいいんじゃない？」
「待って、あと少しで終わるから」
「そんなに細かく書かなくても大丈夫だって」
「うん……終わった！」
向井はシャープペンを置くと、うーん、と大きく伸びをした。開いたままの日誌を手に取る。向井の綺麗な字で今日のクラスの出来事が過不足なく記されていた。
「向井ってさ、本当に真面目だよね」
「……そう？」
「うん」
向井は、なんとも言えない微妙な表情で私を見つめた。
「どうした？」
「私……すごく不器用でさ」
「そうなの？」
「うん……」
驚いた。
向井が不器用だと感じたことは一度もなかったから。むしろ彼女は、何でもできる完璧な人間だと、私をはじめ周囲の人間は思っている。
だから、クラスの委員長に選ばれたわけだが。
「鈍臭いって子どもの頃から言われてた。ドジやって失敗するたびに落ち込んで、ますますドジって……そんな自分が大嫌いだった」
向井は両手を組んで、静かに言葉を続けた。
「だから、自分をこれ以上嫌いにならないように、どれだけ時間がかかっても自分の苦手をひとつずつ克服しようって決めたの。それを続けてたら、いつの間にか『真面目』って言われるようになってた」
それだけ、と言って向井は席を立った。
「これ、職員室に提出してくる。岡野は先に帰っていいよ」
「いや、一緒に行くって！ 日直だし！」
向井はスタスタと廊下を歩いていく。私は速足でついていかなければならなかった。
自分を見つめることだけでも大変なのに、欠点なら、なおさら見たくないだろう。
でも彼女は、長い時間をかけて自分自身と正面から向き合ってきたのだ。背筋の伸びた後ろ姿が、その軌跡を物語っている。
「やっぱり『真面目』じゃん……」
ボソッと呟くと声が聞こえたのか、くるっと向井が振り返った。
「何か言った？」
「別に〜」
そう、と向井は前を向いた。
凛とした横顔が、いつもよりかっこよく見えた。
アマノ文筆クラブさんの企画に参加させていただきました。
「時間をかける少女」
不器用だけど、何事にも丁寧に向き合う女の子の姿が頭に浮かびました。
よろしくお願いいたします。
