AEROSMITH

音楽の話…⑱

“演奏をマイクが拾い、それがテープに収められ、そのままレコードになったんだ。”

デビュー作について、Joe Perryさんの御言葉だ。

それで良いじゃないか。

それで充分だ。

ROCKはそれぐらいが良い。

1970年、AEROSMITHはアメリカのボストンで誕生した。

地元でLive活動をしていたところを見出されて、マネジメント会社と契約を結ぶと、この会社が頑張って、コロ厶ビアレコードとの契約を勝ち取った。

1972年10月に2週間でアルバムを作り、1973年1月に発表した。

同じ月にコロ厶ビアレコードは“第2のDylan”として大々的にBruce Springsteenさんのデビューアルバムを発表していたのに対して、AEROSMITHについては“第2のStones”とはしないで、ひっそりデビューさせられた。

あまり期待されていなかったようだ。

アルバムは全米ビルボードチャートには何とか入ったけど、166位で今となってはロック史に残る名曲とされる「Dream On」も59位止まりになっていた。

評論家の評判も“Stonesのパクり”など、散々だったようだ。

なんと、日本ではこの時点では発売すらされていない…。

泣けてくるよな…。

今の時代だったら一発退場だろ。

この時点で、今だったら、3枚もアルバムを作るチャンスなんて与えられないはずだ。

この頃は違った。

ようやく陽の目を見るのはAEROSMITHが3枚目のアルバム『Toys In The Attic(闇夜のヘヴィロック)』でブレイクした後のこと。

1975年だ。

それから間もなくして、AEROSMITHは1976年に『ROCKS』を発表して大スターになった。

この動きは本国アメリカでも同様で、1975年になってようやく売れるようになり、全米チャートも21位まで上昇した。

このデビュー作は、スタジオ経験がなかったことから、合宿させられて作り上げたという話も有名だ。

プロデューサーはAdrian Barberさんで、1969年のThe Allman Brothers Bandのデビュー作や1970年のVelvet Undergroundの『Loaded』を手掛けた人物。

私は決して悪いサウンドとかAEROSMITHぽくないとか思わないけどな…。

そもそも、AEROSMITHのデビュー作だからな。

これがAEROSMITHなんだよ…と思うんだけど、メンバーも多くのファンも多くの評論家も満足していない。

そういうところがまた、私にとってはミステリアスで良いんだけど…。

AEROSMITHが我流を極めるのは、後に“6人目のAEROSMITH”とも言われたJack Douglasさんと出会ってからだ。

2ndアルバムの『Get Your Wings〜飛べ！エアロスミス』以降の話。

AEROSMITHは、Steven Tylerさん、Joe Perryさん、Brad Whitfordさん、Tom Hamiltonさん、そしてJoey Kramerさんの5人。

私にとって、格好良いロックバンドの象徴のような存在だ。

ワルな感じで泥臭くて、何度倒れても這い上がってくる感じな。

これぞROCKという感じ。

『AEROSMITH(野獣生誕)』にアルバムとしてのテーマがあるかと言えば、そうでもないと思うけど、その後のバンドの活動の原点らしく、ハングリー精神や困難に立ち向かう姿勢、逆境を乗り越えようと もがいている感じ……そういったことが既に強く感じる作品だ。

オープニングの「Make It」もそうだし、「Mama Kin」や「Movin’ Out」といった曲にもそれを感じる。

「Movin’ Out」は、後に多くの名曲を残す、The Toxic Twins…毒入り双子と呼ばれるSteven TylerさんとJoe Perryさんの2人の共作の原点だ。

このアルバムは、一目置かれるような人間になりたいという気持ちを歌ったSteven Tylerさんの名曲「Dream On」が収録されているからな。

まさにAEROSMITHを象徴するようなテーマで、夢が実現するまで努力することを止めないというメッセージそのまんまのバンド活動を貫いた。

本当に格好良いバンドだ。

「Dream On」は最初は理解されなかったけど、3年経って1976年に再発されて全米6位の大ヒットを記録した。

私は中学3年生から高校生の頃にかけては、本当にAEROSMITHが大好きで全作品をレンタルして聴いていた。

最初に聴いたのは『Get A Grip』だ。

そこから1984年以降のゲフィン時代の4作品を聴いて、Woodstock Festival '94の中継を観てどハマりした。

Woodstockは雨で大変そうだったけど、伝説的なLIVEだ。

中継も遅延から始まり、途中で途切れたからな。

その後、70年代のコロ厶ビア時代の作品を聴いていった。

そうしているうちに、AEROSMITHはコロムビアに復帰し、『NINE LIVES』を発表。

1998年に私にとって人生初のプロミュージシャンのLIVE生体験となるAEROSMITHの1998年3月8日のNINE LIVESツアーの東京ドーム公演に行った。

高校の期末試験では学年で最下位争いを毎度のように繰り広げていたのに、親に大学入試の半年前に、必ず合格するからチケットを買ってほしいとお願いして何とか行くことができた。

でも、不思議なのは高校の期末試験で名前だけ書いて白紙で出してるのに、なぜか430人中408位とかになってたこと…。

不登校の奴が何人かいたけど、それを除いても……。

ひょっとして、学年に同じようなことをやってるアホが15人もいたのかな？

誰だ？

まぁ、そんなことはどうでも良い。

人生初のプロのLIVE体験がAEROSMITHだなんて、今考えても最高だったと思う。

その日のセットリストは…、

Nine Lives
Love in an Elevator
Falling in Love (Is Hard on the Knees)
Monkey on My Back
Angel
Livin' on the Edge
Taste of India
Janie's Got a Gun
Rag Doll
Pink
Draw the Line
Falling Off
Stop Messin' Round(Fleetwood Mac cover)
Kiss Your Past Good-Bye
Sick as a Dog
Walk This Way
Nobody's Fault
Dream On
Cryin'
Dude (Looks Like a Lady)

Encore:

Back in the Saddle
What It Takes
Sweet Emotion

まず初めて見る東京ドームの大きさと満員の会場の人の多さに圧倒されたのと、ライダース着てヒョウ柄のスカート履いた背の高い強面なお姉さん達に惚れ惚れした記憶が蘇ってくるんだけど、やっぱり、主役はAEROSMITH…凄かった。

ドラムのJoey Kramerさんが前のめりになってどんなにリズムをズラしてしまっても、周りのメンバーはついていく。

格好良かったなぁ。

初めてのあの大音量に文字通りチビッてた。

それは今だから認める。

これがROCKか…と理解した瞬間だった。

当時、ロックバンドと言えば20年もやってたら大ベテラン扱いだった。

AEROSMITHはデビューして25年経ってたから既に大御所のような存在だった。

1993年の『Get A Grip』に続いて1997年の当時の新作『NINE LIVES』もアメリカのビルボードアルバムチャートで1位を記録していた。

翌年には「I Don't Want to Miss a Thing(ミス・ア・シング)」で、シングルでも初の1位を記録した。

1998年以降のAEROSMITHはガラッと雰囲気が変わっちゃったような気もするけど、それはそれで悪くはない。

こういう変化は1987年にもあったからな。

AEROSMITHは今まで常にずっと格好良かった。

それは間違いない。

2022年になって『1971: The Road Starts Hear』が発表された。

デビュー前のとてつもないエネルギーの爆発を捉えた作品だった。

1971年は、メンバー5人が揃い、地元のボストンのLIVEハウスで活動し、後のマネジメントやコロムビアレコードとの契約に繋がる足掛かりを築いていた時期。

既に格の違いを感じるパフォーマンスだ。

AEROSMITHの56年の歴史の中で、最初の5年はバンドにとって苦しかったかはわからないけど、濃密な時間だったんだろうな…なんて想像して、初期の作品を聴いてしまう。

もうすぐ、『AEROSMITH(野獣生誕)』の未発表音源を収録したボックスが発売される。

楽しみで仕方がない。

あぁ〜ステキ♪