コンパニオンアニマルという言葉を、もう一度考えてみる

コンパニオンアニマルという言葉を、もう一度考えてみる

今日は最後に、少しだけ真面目な話を置いていきたいと思います。

最近、おじさんは「コンパニオンアニマル」という言葉が、ちょっと気になっています。

日本語では「伴侶動物」。

つまり、人間と一緒に暮らす動物を、単なる「ペット」ではなく、人生や生活をともにする存在として捉える考え方です。

これ、調べてみると、実は決して新しい考え方ではありません。

日本の行政の中でも、かなり前から「伴侶動物（コンパニオンアニマル）」という言葉は使われています。

環境省の資料でも、家庭で飼われる動物について「愛玩動物又は伴侶動物（コンパニオンアニマル）」という言葉が使われています。

つまり、

日本にこの考え方が存在しないわけではない。

ここは大事なんです。

じゃあ、なぜおじさんは、

「なんだか、この言葉ってまだ日本では一般的じゃないよな」

と感じるんだろう。

ここからが、今日の問いです。

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「ペット」と「コンパニオンアニマル」は同じなのか？

もちろん、言葉として完全に別物というわけではありません。

海外でも普通に「pet」という言葉は使われています。

ただ、その一方で「companion animal」という言葉があり、人間と動物の関係そのものを考えるときには、こちらの概念が重要になっています。

さらに獣医学などの分野では、

Human-Animal Bond

という考え方があります。

人間と動物との間にある関係を、

「人間が動物から何かを得る」

だけではなく、

人間と動物がお互いに影響を与える関係

として捉える考え方です。

人間の心理状態や身体状態だけではなく、動物側の健康や幸福も含めて考える。

つまり、

「人間のための動物」

から、

「人間と動物の関係」

へ視点が移っていくわけです。

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海外では、さらに「動物福祉」とつながっている

例えばEUでは、動物を「感覚を持つ存在」として扱う考え方が制度の中にあります。

お腹が空いていないか。

苦痛を受けていないか。

不快な環境にいないか。

病気やけがから守られているか。

そして、

その動物らしい普通の行動を表現できているか。

こうしたことまで動物福祉の重要な要素として考えられています。

これは、かなり大きな違いだと思います。

「ちゃんとエサをあげています」

だけではなく、

「その動物が、その動物らしく生きられているか」

まで考える。

もちろん、海外だから全部できているという話ではありません。

動物福祉をめぐる問題は海外にもたくさんあります。

でも少なくとも、制度や研究の中では、

人間と動物の関係そのものを考える土台

がかなり明確に存在しています。

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じゃあ、日本はどうなんだろう？

日本だって、決して何もしていないわけではありません。

「動物は命あるもの」という考え方もあります。

人と動物が共生する社会を目指すという考え方もあります。

環境省自身も「人と動物の共生」を掲げています。(環境省)

そして「コンパニオン・アニマル」という言葉についても、環境省は、

「伴侶のように共に暮らす関係」

を示す呼称として紹介しています。(環境省)

だから、

日本が何も考えていないわけではない。

むしろ、制度の中にはちゃんと入っている。

なのに、日常生活では、

「ペット」

という言葉が圧倒的に強い。

ここが、おじさんにはちょっと不思議なんです。

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「うちの子」という言葉は広がった

考えてみれば、日本でも大きな変化は起きています。

昔なら、

「犬を飼っています」

「猫を飼っています」

だったものが、

「うちの子です」

という表現になった。

家族の一員として扱う人も増えました。

病院にも連れていく。

食事にも気を配る。

温度や湿度も考える。

病気になれば治療をする。

その子が亡くなれば、深い悲しみに暮れる。

ここまで来ている。

なのに、

「コンパニオンアニマル」という考え方そのものは、まだ一般社会の共通言語になっていない。

これは一体なぜなんだろう。

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そして、うさぎさんを見ていると余計に考えてしまう

おじさんの場合は、ソフィアちゃんやポノちゃんと暮らしています。

この子たちを見ていると、

「ペットだから可愛い」

だけでは説明できないことがたくさんあります。

かじる。

舐める。

食べる。

逃げる。

巣穴に戻る。

近づいてくる。

近づいてこない。

好きなものには反応する。

嫌なものには反応する。

それぞれに習性があって、それぞれに個性がある。

だから、

「かわいいな」

で終わらず、

「今、この子は何をしているんだろう？」

と考えるようになる。

そして、

「これは人間の都合で判断していい行動なんだろうか？」

と考えるようになる。

ここまで来ると、単なる「ペット」という言葉では、ちょっと物足りなく感じる。

だからこそ、

「コンパニオンアニマル」

という言葉が気になってきたんです。

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でも、今日は答えを出しません

今日のところは、ここまでです。

「海外のほうが進んでいる」

という単純な話にしたいわけでもありません。

日本にも日本の歴史があり、日本の動物との付き合い方があります。

海外にも、それぞれ違った考え方があります。

ただ、

人間と動物との関係を、もう一度考え直す時期が来ているのではないか。

おじさんは、そんなことを少し考えています。

そして、今日いちばん置いておきたい問いは、これです。

「なぜ日本では、コンパニオンアニマルという考え方が、制度や専門分野には存在するのに、私たちの日常の言葉としては、まだそれほど広がっていないのだろう？」

これは、もう少し時間をかけて調べてみたい。

動物の歴史。

ペット産業。

獣医学。

動物福祉。

住宅事情。

家族の変化。

そして、日本人が動物をどう見てきたのか。

いろんなところにつながっていそうです。

今日は、その入口だけ。

本日も最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。

そして……。

別の話では「巻き込まれ事故」まで発生しました。

はい。

おじさん、反省しております。

……反省はしておりますが、たぶんまた何かに巻き込まれます。

それでは今日は、このへんで。

また後日、続きを考えてみたいと思います。

もちろんです。今回の「コンパニオンアニマル」という問いを軸に、うさぎ・動物福祉・Human-Animal Bond・日本と海外の違いまで拾って50個です。

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