いざ産業革命期アメリカへ〜「ファクトリーガールズ」解説
今回はあまり知られていない名作から一本ご紹介。産業革命期のアメリカを舞台にした究極の引き算ミュージカル、一度観たら忘れられない名作「ファクトリーガールズ」です。秀作中の秀作で読売演劇大賞も取っていますよ🏭
あらすじ
産業革命期のアメリカマサチューセッツ州ローウェル。サラは家族を助けるために1人この街に降り立ち、紡績工場へと働きにやってきた。そこで出会ったのは寮母の娘で同じ工場で働くルーシーをはじめとした個性的な6番寮の仲間たち、そして憧れていたオーファリングの編集長ハリエットファーリー。サラは困難を乗り越えながら新しい仲間との絆を深めていき、次第に文筆の才能を開花させていく。とりわけハリエットとの間には強い友情が芽生え、同じ未来を目指す同士として結ばれていった。
しかし工場での仕事は日に日に過酷さを増していき、女工たちの待遇、労働環境は悪化の一途を辿る一方。しびれを切らしたサラは仲間たちと共に労働組合を立ち上げ激しい労働者運動を牽引し始める。その結果、工場長のアボットや議員のスクーラー、彼女に好意を寄せるベンジャミンの存在と自らの気持ちとの間で揺れ動くハリエットとは対立。1枚の新聞記事がきっかけで決別してしまう。そんな折、工場では遂に恐れていた最悪の事態が発生。女工たちは団結して一斉ストライキへと突き進んでいく。その先に待ち受ける長い戦いの結末とは、ハリエットとのすれ違った友情のいく先とは–––
ざっくりあらすじを読んでもらったところで肝心の解説。
解説 終わらないストライキ～「私が描く」出会いと絆の物語～
「ファクトリーガールズ」はサラとハリエットの友情や対立を中心にした、産業革命期アメリカで女性労働者の権利を勝ち取ろうとペンで戦った女工達の物語です。1人違う立場に立つが故に経営側と板挟みになり、目指す方向は同じでも自分を殺し違う道を進まざるを得なかったハリエット。そして持ち前の行動力で女性労働組合を結成し、仲間と過激な労働者運動、一斉ストライキへと突き進むサラ。主人公の2人だけでなくルーシーを始めとした仲間達もそれぞれの人生と夢を持って女性労働者運動に加わり、戦いの物語を描いていきます。それぞれがかけがえのない出会いをし、自分の人生で描いた物語、だからこそサブタイトルは「私が描く物語」なのです。その方向性は詩人で作家となったルーシーが後に語る物語であるという設定にも重なってきます。
作品を締め括るナンバーはサラとハリエットが作った特別な出会いを寿ぐ詩を共に歌うナンバーのリプライズであり、仲間との強い絆や世界をこの手で変えた誇りへとさらに発展させたナンバーになっています。一人ひとりがかけがえのない出会いの中で成長し、戦い、描いた物語を伝えるという揺るがない思い。このテーマこそが言葉の秘めた力と合わせてこの作品の真骨頂であり、大きな魅力なのでしょう。
ここからは感想エピソードも入れつつ語りたいと思います。感情メインでどうぞ。
後語り グランドミュージカルを飛び出した愛の探究
自分が初めて観たグランドミュージカル以外の作品がこの「ファクトリーガールズ」。アメリカでもアマチュアでしかほぼ上演歴がないと言われ、アミューズが拾い上げて商業化したらしいのですが、個人的には「なんで今まできちんと上演されてこなかったの！？」という感覚になったミュージカルです。キャストはほぼ女性で文字通り男性がいながらも中心にいるのは常に女性。そんな女性視点の悲しくも希望と強さに溢れた作品だけに、観に行った価値はチケ代の10倍は軽くあるんじゃないでしょうか…。しかも割と日程が近くなって取ったにも関わらず国際フォーラムcホールの5列目の下手端に近い席が確保できて、シンプルな音楽と演出、実力派キャストの迫力ある演技と歌を近くで堪能できたんです。音楽も演出も極限まで余計なものを削り取ったような構成で、もはやキャストさんの演技と歌の実力ありきで成り立ってると言ってもいいのがまた憎いなと。それでいて何かを予期させるように随所で整ったコーラスの中に一瞬さりげなく紛れ込む綺麗で汚い不協和音。そりゃあ初演で読売演劇大賞取りますよ。実は衣装デザインがこれまた好きで、モノクロやグレー、暗いカラーが基調のワンピースが多い感じにポツポツとパッと明るめの色を使った衣装の女工さんがいるのが観ていて素敵なんですよね。
「どう生きるかを指図しないで、私の人生は私のために」この何度も繰り返されるフレーズは実は今の座右の銘です。迷った時に、劇中で未来を切り拓いた天井を破るがごときハリエットの壮絶な歌唱と共にこの言葉からどれほど勇気をもらったたことか。未だ男社会と言われる医師の世界に自ら飛び込んだ自分にとって、その世界で立ち向かう原動力をもらった一作です。
さらにもう少しだけ。
こぼれ話 CD買えば良かった…の後悔
多分今1番再演してほしいかもしれないなっていうレベルの秀作なのでホントに伏兵としてオススメ。初演のライブCD、あの時思い切って買えばよかった…。唯一の後悔は間違いなくこれです。ホントに歴が短いにも関わらず、ニンニンベッキャンヨなので…笑これで誰のファンか分かったらかなりその方の通ですね。
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