第八章 猿田彦――道を知る神、道を開く人々――
第八章 猿田彦
天から神々が降りてきた時、猿田彦神は、すでに地上に立っていた。
この国への道を知っていた。
天孫降臨の際、ニニギノミコトを迎え、その行く先を案内したことから、猿田彦は道の神、旅人の神とされるようになった。
後世には、村と村、里と山、生者の世界と異界との境に祀られる塞の神や道祖神とも重なり、天鈿女命――アメノ・ウズメとともに祀られる例も多い。
道を知る神。
境界に立つ神。
そして、異なる世界からやって来た者を、この国の内側へ導く神。
インド神話には、ハヌマーンという猿神がいる。
ラーマに仕える勇敢な神として知られ、村や都市、聖域の境界を守る神として祀られることもある。
国の門を守る神。
異界との境界に立つ神。
海を隔てた二柱の猿の神が、鏡を見合っているように、私には思えた。
だが、ここで一つの疑問が生まれる。
なぜ猿田彦は、天から降りてきた神々よりも先に、この国の道を知っていたのだろう。
『日本書紀』には、猿田彦の異様な姿が記されている。
鼻の長さは七咫。
背丈は七尺余り。
口元は明るく輝き、眼は八咫鏡のように大きく、赤い酸漿のように照り輝いていたという。
後世、この面貌は天狗の姿とも重ねられた。
長い鼻。
赤く輝く顔。
山の奥に棲み、里と異界の境を行き来する者。
私には、その姿が、山岳地帯に暮らしていた人々の記憶を誇張して伝えているようにも思える。
天から降りてきた神々とは、異なる姿をした地上の神。
その姿に縄文の香りを感じるのは、私だけではないだろう。
下の写真は、静岡県の焼津神社大祭で用いられた猿田彦面である。
口元を見ると、下側に二本ほど、歯あるいは牙のようなものが見える。
しかし、通常の歯列はほとんど表現されていない。
私には、歯を抜いた口のようにも見えた。
縄文時代の人々には、意図的に歯を抜く「抜歯」という習慣があった。
この面の口元は、私に縄文人の姿を連想させた。
そして、この猿田彦は、鬼にも見える。
天狗と鬼。
どちらも、日本の昔話には欠かせない存在である。
焼津――神話から歴史へ
静岡県焼津市の地名は、日本武尊の東征神話に由来すると伝えられている。
日本武尊が土地の者たちに欺かれ、野原で火攻めに遭った時、叔母の倭姫命から授かった天叢雲剣で草を薙ぎ払い、火打石で向かい火を放って窮地を脱した。
天叢雲剣は、この出来事によって、のちに草薙剣と呼ばれるようになったという。
草薙剣。
三種の神器の一つである。
焼津神社は、その日本武尊を主祭神として祀っている。
毎年八月十二日、十三日に行われる焼津神社大祭は、「東海一の荒祭」として知られている。
焼津の人々が、一年を通して心待ちにする祭りだ。
では、焼津神社の祭りで、なぜ猿田彦が重要な役割を担っているのだろう。
日本武尊を火攻めにした土地の勢力と、先に地上にいた神・猿田彦との間に、何か関係があったのだろうか。
私は、この土地で神輿の先頭を歩き続ける異形の神が気になった。
焼津神社の周辺からは、宮之腰遺跡と呼ばれる古墳時代の遺跡が発見されている。
竪穴住居跡、掘立柱建物跡、井戸跡のほか、玉類や大量の土器を用いた祭祀の跡も確認され、この一帯に、およそ千五百年前、大規模な集落が存在していたことが分かっている。
焼津神社の創建伝承が置かれた時代と、周辺に大きな集落が営まれた時代は近い。
神話の背後に、この土地で実際に暮らしていた人々の歴史が重なって見える。
焼津神社の主祭神は、日本武尊。
相殿には、吉備武彦命、大伴武日連命、七束脛命が祀られている。
天上世界の神々というより、大和朝廷の皇子と、その東征に関わったとされる人々が並んでいる。
神話から歴史へ。
神々の物語が、人間同士の争いの物語へと変わり始める。
天孫の神々を案内した猿田彦は、時代の移り変わりとともに、土地を守る神から、征服される側の鬼へと姿を変えたのだろうか。
焼津という地名には、争いと炎の記憶が刻まれている。
明見の杓子山は、富士山の北東、表鬼門にある。
そして焼津神社は、富士山の南西、裏鬼門の方向にある。
以前から気になっていた神社だった。
私は、お神さんのキミと名古屋から帰る途中、焼津神社へ立ち寄ることにした。
参拝を終え、社務所へ寄って帰ろうとした時だった。
裏の事務室から現れた巫女さんが、私たちに声を掛けてきた。
「裏には、オト姫がお祀りされているんですよ」
焼津神社の表向きの御祭神に、オト姫の名は見当たらない。
私はこの一連の旅で、それまではあまり意識していなかった女神たちを追うようになっていた。
神社の裏手へ回った時だった。
突然、風が渦を巻き、小さな竜巻のようなものが現れた。
私は少し怖くなり、キミを呼んだ。
すると、また新しい風が渦を巻き始めた。
キミも少し怖がっていた。
やがて風が止まり、辺りを見回すと、歴史を感じさせる小さな祠が幾つも並んでいた。
そこには、弟橘媛――オト姫が祀られていた。
そして、並んだ祠の中で最も立派に見える祠には、市杵島姫が祀られていた。
天照大神と須佐之男命の誓約によって生まれた、宗像三女神の一柱である。
立派な本殿に祀られる大和の男たち。
その裏で、二柱の女神が静かに祀られている。
明見の天都で、富士山を正面に仰ぐ場所に祀られている女神たちとは、どこか対照的に感じられた。
社務所を去る間際に声を掛けてきた巫女さんの、何かを伝えようとしているような気配を思い出した。
弟橘媛と市杵島姫、猿田彦に、何があったのだろう。
焼津神社の祭りで神輿が訪れる北御旅所は、日本武尊が上陸した場所と伝えられている。
そこでは、小麦飯、牛の舌餅、櫛形餅といった特別な神饌が供えられる。
櫛形餅は、海へ身を投じた弟橘媛の形見といわれる櫛に由来するという。
裏手の小さな祠で出会った女神の記憶は、今も祭りの中に残されていた。
焼津神社には、日本武尊が焼津へ上陸した際、携えていた火石と水石を祠に納め、海の神である市杵島姫命を祀ったという伝承もある。
市杵島姫を祀る社は、本殿よりも古い歴史を持つのではないかという説もある。
『古事記』では、日本武尊は焼津で相武国造に欺かれ、火攻めに遭う。
倭比売命から授かった草薙剣によって窮地を脱した日本武尊は、やがて走水海へ至る。
ところが海は荒れ狂い、船を先へ進めることができなくなった。
妻の弟橘比売命は、自ら皇子の身代わりとなって海へ入ることを申し出た。
皇子には、遣わされた務めを果たし、帰っていただきたいと。
そして、海へ身を投じた。
すると波は穏やかになり、船は再び進むことができたという。
この物語を、土地に生きた人々の歴史として読み替えるなら、何が見えてくるのだろう。
日本武尊が焼津の勢力と争い、海へ出ようとする。
しかし海には、市杵島姫を祀る海の民がいた。
弟橘比売命が身代わりとなることで、日本武尊は窮地を脱した。
そんな出来事が、神話の奥に隠されてはいないだろうか。
『日本書紀』では、日本武尊と争った者たちは、相武国造ではなく「駿河の賊」とされている。
また、『先代旧事本紀』の「国造本紀」には、相武国造の祖として、弟武彦命の名が記されている。
弟橘媛。
弟武彦命。
二つの名の冒頭には、同じ「弟」の字が置かれている。
ただの一致なのか。
それとも、土地の記憶を解く手掛かりなのか。
猿田彦と、相武国造の祖にあたる弟武彦命との間にも、何か繋がりがあったのだろうか。
弟橘媛と弟武彦命、二人の名を遡ると、鴨、葛城へと続く道が見えてくる。
そこには、地元の人々にしか分からない古い歴史が眠っているように思えた。
そんな時は、祭りに鍵が残されているのかもしれない。
荒祭の見所の一つは、勇壮豪快な神輿渡御である。
普段は本殿に祀られている神々を町へ迎え、祭事を行うため、神輿と神役の長い行列が進んでゆく。
その中でも、猿田彦、御神子、御供捧、流鏑馬は重要な役を担っている。
とりわけ、猿田彦に対する人々の思い入れには、並々ならぬものを感じる。
猿田彦役は、神輿が通る道に邪悪なものを寄せ付けないため、社宝の猿田彦面を着け、行列を先導する。
猿田彦を務める青年は、八月一日から十二日まで神社に寝泊まりし、毎日海へ行って身を清め、その役に臨むという。
主役級である。
富士吉田の火祭りに、諏訪の人々のエネルギーが今も生きているように、焼津の人々は、今も猿田彦を大切にしている。
私は、そのことに心から感動した。
御神子は、穢れのない姿と所作によって人々の心を清め、神の力を授ける。
御供捧を務めるのは、小学校四年生から六年生ほどの少女たちである。
少女たちは、全ての人々を代表して、神へ供物を捧げる。
神を降ろし、人々に神の力を授け、神に大切なものを捧げる。
御神子と御供捧。
神に仕える巫女たち。
鴨。伊豆。八丈島。
そこに、私はこの旅で感じてきた女神たちと同じ力を感じた。
歴史が変わっても、そこに暮らす人々の、祖先に対する思いは受け継がれてゆく。
日本人の身体に、縄文人から受け継いだ遺伝子が今も残っているように。
邪を払い、道を先導する男神、猿田彦。
祭りの先頭を歩くことで、今もこの土地を守り続けているのだろうか。
神輿と御神子を守りながら、力を合わせて進む男たち。
神へ供物を捧げ、祖先の祈りを引き継ぐ巫女たち。
猿田彦。
市杵島姫。
弟橘媛。
大切な存在、姫を守り、次の世代へ道を開く力。
それこそ、日本人の中に残る、力強く美しい男神性の一つではないだろうか。
日本武尊。
弟武彦命。
流鏑馬の姿に、私は二人の名に共通する「武」の字を思った。
矛を止める。
争いを収める。
「武」には、そのような古くからの読み方がある。
私は、武士道もまた、争いを避けるための道であってほしいと思う。
争いは、あったのかもしれない。
しかし今、神々は同じ行列の中で、ともに町を巡っている。
先にいた者も、後から来た者も、今を生きる人々にとっては、ともに神であり、祖先だからではないだろうか。
長い時間の中で、その子孫たちは交わった。
そう感じた。
私は猿田彦という神が、さらに気になってきた。
