【ぷすっと一席】自粛エリート、心はいつでも密

♪ チントンシャン〜 チントンシャン〜
　ピ〜ヒャラ〜 ピ〜ヒャラ〜〜〜
　　＼ ぷ　す　っ ／

どうぞお立ち会い、ひとつお耳を拝借。
本日は、自粛中に感じた、類が友を呼ぶ！？ なお話──。

数年前、大きなパンデミックがありました。
そう、新型コロナウィルスの流行です。
皆さんも対策に自粛にと色々大変やったんとちゃいますか。

今でこそあの時ほどの勢いは収まって
外出や外食を自粛したりする人も減って、
マスク姿の人もだいぶ少なくなりましたけどね。
当時はほんま、混乱のど真ん中でした。

わたしは頭に超が付くほどの心配性なもんで、
余程のことがない限り都会に出向くことは控えて
外食も趣味も、友人との交流も控えに控えて
自宅でビクビク"おうち時間"に勤しんでおりましたよ。

とはいえ当時のわたしは登録販売者。
毎日薬局に勤務してましたから、咳止めや熱冷ましを買いに来られるお客さんと対面する日々。
何なら検査キット探してる、いやもうそれコロナやん！って方もようさんいてました。

手洗いうがい、消毒なんかに細心の注意を払ってたとはいえ、やはり濃厚とまでは行かずとも、
中濃接触くらいは頻繁に起こってましたから、
超心配性のわたしは職場でもそれはそれはビクビク
"おそと時間" を過ごしておりましたよ。

(医療従事者の端くれでもこんなにヒヤヒヤしてたんですから、最前線で医療に携わってくださってた方々には頭が上がりません)

世界中が、大なり小なりの不安やら恐怖やらを抱えていたあの頃。
時間を筆頭に、失うものは多かったですけれどもね、
あの時期に得た"大きな気付き"もあったんです。

前に述べた通り、わたしは家を出ておこなうすべての事に”今じゃない”と言い聞かせ、実に粛々と過ごしておりました。
その頃はまだ一人息子もいてなかったんで、旦那と二人、ここぞとばかりに積み上げたゲームを消化したりして。
えぇ、うちの旦那も”外に出ないに越したこたぁない”と考えるタチでして。
そこの価値観がスッと合致するのはなんともありがたいというか、居心地のいいものでした。

ある日、２０代前半の頃に働いてた職場の子らから誘いがありまして。どうしたものかと。

いやね、わたし、今は同県内の郊外に暮らしてますが
当時は全国的に見てもなかなかの都会に住んでましたもんで、未だに付き合いのある友達は割と都会住みの子が多いんですよ。

今回のお誘いも都会住みの４人+わたしというメンツ。その上、メンバーの半分以上は都会で客商売をしてるというのもあって、
感染経路も、まぁ必然的に多なるわけですわ。

久々に会いたいけどもなぁ…でも”今じゃない”よなぁ。

と、自粛エリートのわたしは迷いつつも不参加を表明したわけです。
そしたらね、

「あんたは来ぉへんって言うと思ったわ」

と、半ば投げやりな返事が返ってきまして。

これに関してはわたしの日頃の行いもあったんかもしれません。わたしも含めてみんなで会いたいのにと、残念に思わせてしまったんかも。

とはいえ、こちらも行きたい気持ちにギュッと蓋を閉めてのお断り。
郊外と都会では普段の人と触れ合う量が違うねん、
田舎者はまだ諦めずに自粛してるねん…すまんな…と心の中で詫びながら。


それからしばらくして、今度は大学時代の一番仲の良い友達と何かで連絡をとっていた流れで、
「また会いたいよね」というやりとりになりまして。

悩みましてん。前回のこともありますから。
都会の子はもっとライトに過ごしてるんかも…と。

…でもな、わたし自粛エリートやん？
自粛エリートがだした結論はまだ”NO"やったねん。

せやからできるだけ”本当は会いたいんやけどね！ "という顔をしながら返信したわけですよ。
えぇ、画面の前でこう、顔を、キュッとね。

「心配性すぎるかもやけど、コロナが恐すぎるから
もうちょい落ち着いてから計画立てて会おうや！ 」と。

そしたらその友達はこう言うわけです。
「うちも極力仕事以外は自粛してる！そうしよ！」とね。

この時に感じたのは、
”緊急事態ほど、本質がよく見えるな”ということでした。

いえ、決して自粛しないことがどうとかいう話ではないんですよ。人には人の過ごし方があり、事情もあり、価値観がありますんでね。

ただ、本当に身近な人ほど価値観が似ているというか、類が友を呼んでるんかなぁとは思いましたね。

当時はコロナウィルスによる混乱もありましたけど、
人と人同士の価値観の違いによる衝突も多かったように思います。

マスクをしてへん人を軽蔑して取り締まる人もいれば、マスクをしてる人をバカにして叩く人もいてました。

注射を誰よりも早く、走って打ちに行く人もおったし、絶対に行かん派の人もいてましたわ。

打ってる奴はアホや！と言う人もいれば、
自分が打たん派なのを最後のほうまで言わんかった
わたしの職場の同僚もいてたし。

マスクを買い占める人もおったら、
いつも職場や店でもらってつける人、
マスクはしてるけど鼻と上唇まで出してるおっちゃんもいてた。

買い占めたマスクを溜め込む人もいてたら、
ネットでさばいてる人もおったりしてね。

カラオケに行ける人もおったし、
行かれへんわたしもいてたんです。

誰が悪いっちゅう話とちゃいます。
そもそもみんながみんな、初めてのことで混乱してたのはおんなじ。その中で各々が決めたマイルールのもとで取捨選択して取り組んでたこと。
自分と違う誰かを責めたくなるのも、何かを恐れてるからやったんです。

まぁそんな中にも例外として、それはあかんのちゃう？ってのもありましたけどもね。

例えば病院や公共機関、店のルールが、
”当店ではマスクの着用をお願いしています”やのに
それを特別な理由がなく侵すの。
あれはいかがかとは思いましたわ。
そこに適応されるのは”個人の自由”じゃなくて
”その場のルール”やさかいにな。

とはいえそういった例外を除いた日々の暮らしについては各々が自由に選んで、決めていいことで。
叩いた人、叩かれた人。
それを傍観してたわたしは、どちらの思想も間違いとは言えんかったなぁ。

そんなことよりもただ、自分の本当に身近な人らが自分と同じか、もしくはもっと柔軟な考えを持ってるって実感できたこと、
これは大きな副産物やなぁと思いました。

この先また何かしらの特別な困難があった時、
同じ温度感で分かり合える、もしくは話し合える
そんな関係でありたい人が何人もいてたのは嬉しい気付きでしたね。

さて、そんなこんなで、
少しばかりの友達の期待も裏切り、カラオケのエコーともきっちり絶交してたわたしですがね―――

その年の元旦。
旦那と二人してコロナ陽性にて寝込む羽目になりまして。

自粛エリート、ついに陥落。

「あけおめ」も「ことよろ」もなしに、
ひたすら交互にポカリと体温計を回し合う寝正月。
正月のごちそうも、ただの喉越しの悪い物体でしかありませんでした。
……ほんま、あの頃の自粛が聞いて呆れる話でして。

結局、最終的にわたしが自粛生活の末に手に入れたのは”感染しない知恵”ではなく、
”一緒に寝込んでもなんとなく笑える関係性”やったんですな。
正月三が日、
枕元にはポカリと体温計とコントローラー。
なんやかんやいうて、悪くない幕開けやったんかもしれません。

その後、新年初出勤のご挨拶がふたりとも
「あけましてご迷惑をおかけしました」やったんは
言うまでもなく。

……おあとがよろしいようで。ぷすっと。

( ♪　チントンシャン～～　）

ぷすっと笑える落語風エッセイ【ぷすっと一席】
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次回もまた、おあとがよろしいように――。