ボールを追う犬のように、サッカーが好きになった話

最近、サッカーにハマりました。小、中学生の時はソフトボールをやっていたので、サッカーよりは野球派で、野球部の男の子が好きだった時もありました。

そんな私がサッカーに夢中になったのは、犬との共通点を見つけたからです。

私がワクワクするのは、「ボールを得点まで運ぶ流れを追うこと。」軽やかな足さばき、ワンタッチでのパス回し、広いコートの中で予測のつかないボールの行方と選手の動き。
＿＿と、あたかも分かっている風に書いていますが、実はオフサイドもよく分かっていません。ただただ、目でサッカーボールを追うことに一生懸命な初心者サポーターです。

「公園で飼い主が投げたボールを追う犬の姿に似ている！」と、共通点を見つけた私は、ボールを追う犬になった気分でサッカーを見てます。応援しているチームの選手がゴールを決めそうになったら、私もハラハラしながら「おっ、いけっ、うわーっ」と、大興奮。犬が思わず「うれション」する気持ちも、理解できてしまう勢いです。

こんな表現で書いていると、一部の人からは「犬と一緒にするな！」「サッカーを馬鹿にしているのか」とクレームが言いたくなる気持ちも分かります。

サッカーを見る人も、プレーしている人も馬鹿にしたいのではありません。

ひとりの女性がサッカー観戦を好きになる入り口として、「こんな見方があってもいいのでは？」という楽しみ方です。

ソフトボールが好きになった理由で説明すると、打席に立ってバットにボールが当たり、当たった嬉しさと、「どっちに走ればいいの？！」と、頭が真っ白になり、三塁へと走ってしまいそうになる現象です。

実はこれは、私が小学5年生の時に経験済み。

練習を重ね、時間が経過すると「さぁ、こーい！」と、守備の時には大きい声でボールを呼び込み、後輩にもアドバイスしながらプレーできるようになっていました。自分自身でもびっくり仰天です。

応援するサッカーチームのサポーターとして、数年後にはユニフォームの着こなしに違和感を感じなくなり、タオルを首に巻く姿。「今のオフサイドだろー！」「えー、ファールじゃない？」と、応援席であーだのこーだの言っている未来の自分が想像できてしまい、この書いた内容も白紙にしたくなるでしょう。犬と共通していると、表現した自分を悔やんでしまうかもしれない。

それでも「試合のここが良かった、○○選手の、このプレーがカッコ良かった」と、誰かと語りたくなる気持ちや、サポーターと共有したい感動は、その時にしか味わえないものだと想像すると、サッカーと出会えたことに感謝しかありません。

今日もまた「あの光景をもう一度…」と、何度もスタジアムに足を運びます。少しずつですが、ルールや選手を覚えて知識を増やし、落ち着きのない犬のように、ボールも選手も全力で追いかけます。そして（ちょっとだけ自慢げに）周りに広められる人になったら、私のプロフィールには『サッカー観戦』という趣味が増えそうな予感です。