【ファイナンシャルコーチの子育て＃１８】おとぼけ、アメリカで進学 ─ サッカー少年と大学入試の現実（長文）。
プロサッカー選手を目指す決意
久しぶりに一帰国した冬、Akiパパの長男（愛称：おとぼけ）は一年ぶりに再会した叔母に根掘り葉掘り学校生活について聞かれていた。そして定番の、「将来何になりたいの？」の質問。「プロのサッカー選手」、と言うおとぼけのさらっとした答えにAkiパパは「え？」と戸惑った。
おとぼけは家族と一年間フランスで過ごしたギャップ・イヤーでフランスのサッカー文化に感化され、プロのサッカー選手を目指す決意を表明した。当時中学三年生のおとぼけはプロチームにスカウトされたわけでもなく、才能と言うより熱意と周りが見えない鈍感さと頑固さだけが取り柄。
フランスではプロを目指す子どもは大体が小学校高学年から中学にかけてスカウトの目に留まらなければならない。つまり、おとぼけはかなり出遅れ感がある。そんな彼のプロのサッカー選手への道は大学サッカーで活躍することでしか叶わないと考えている。
まだ最終目的地への道中だけど、沢山の学びがあり、驚きもあり、みんなの参考になればよいとの思い、そして自分やおとぼけが辿ってきた道のりを忘れないように記録として残そうと思う。
アメリカの高校サッカー事情
Akiパパ家族は昨年からアメリカへ移住した。おとぼけは高校のサッカーチームの一軍（Varsity）に無事入部できたものの、先輩が多い中スタメンには選ばれず、一軍と二軍（Junior Varsity）を行ったり来たりの歯がゆいシーズンを過ごした。アメリカの高校サッカーは、秋の学校サッカーのシーズンが終わる１１月に入るとクラブサッカーが本格的に再開する。なぜ再開なのかと言うと、クラブサッカーは５月から一年間のシーズンが始まり、秋の学校部活サッカーが行われている間は一旦活動が休止するシステムになっている。
アメリカの高校は高校一年から高校四年までの四年制。おとぼけは高校二年生から入学したので中途半端な時期だった。新しい学校やクラスメートに馴染めたのものの、学校のサッカーがかなり大きかった。フランス時代とは違って英語教育で育ったおとぼけは日常会話の言語に困らない。今思えば家族揃ってフランス語が殆どできないままフランスで一年過ごすのも無茶だったが、それも後の祭りで今は素晴らしい経験の思い出しか残らない。しかも言語で苦労した分、今のアメリカでの生活がとても楽に感じるし、おとぼけも弟妹も馴染みが早い。勉強について行く事も問題なく、親バカながらおとぼけは勉強に関しても真面目なので、優等生の分類に入ると思っている。しかし、その思いは後から悩みの種にもなる。
おとぼけが８月からアメリカへ移住して入部したサッカークラブは、繰り返しになるが５月から既に活動が始まっていたのでチーム構成は確定されていた。一旦チーム構成が確定されるとよっぽどの事がない限り選手の入れ替えが殆どない。おとぼけは枠の空いてるチームに配属され、目指していたレベルより一ランク下となった。高校チームでは出場できるかできないのかの歯痒さはあったが、クラブチームでは一ランク下ゆえ、活躍の機会はしっかり与えられコーチにも評価された。時々ポジションを変えて新しい動きを学ばせたり、地元の大学チームと練習する機会を設けてくれたり、目指していた一ランク上のチームとも練習する機会も提供され、大変有難いことに優遇扱いされた。
プロへの狭き門の現実
ここからは数字面での現実。アメリカ国内でプロのサッカー選手を目指す場合、大きく二つのパターンがある：
高校時代にプロチーム付属のアカデミーにスカウトされ、そのまま同じチームとプロ契約をする
大学サッカーの活躍でプロチームにスカウトされ、プロ契約する
後者、アメリカの大学からのプロ選手に選ばれるのはざっくり年間２５０～５００人と推定され年々減少傾向にある。それに対して、アメリカの大学サッカー人口は推定３６，０００～３７，０００人で、毎年８，５００～９，５００人の卒業生がいる。従って、大学サッカー選手の卒業生のうち、凡そ３～６％が何かしらのプロ契約を結ぶことになる。更に、その中でもプロに選ばれる選手はサッカーの名門大学出身者が大きな割合占めている。
この数字を知ったAkiパパは軽く衝撃を受けて、他国と比較したくなった。
日本を調べてみると、年間１５０～２２０人の国内大学卒業生がＪリーグ（Ｊ１～Ｊ３）とプロ契約するそうだ。それに対して毎年４，０００～５，０００人大学サッカーで活躍した卒業生がいるので、同じような３～６％程度である。この割合は海外のプロチームと契約する卒業生は含まれないので、日本国内の卒業生の方がプロ選手として選ばれる確率が若干高いかも知れない。勿論、そもそも日本の大学でサッカーチームに入部する難易度などは加味されていない。
いずれにしても大学からのプロ契約への道はとても狭き門をくぐらなければならない。この統計をおとぼけには見せない。自分で調べたければ調べればいい。前述の通り、彼の取り柄は周りが見えないくらいがむしゃらに突き進むところなので、邪魔をするつもりはない。
アメリカの大学をスポーツで入学する場合
アメリカの大学ではサッカーに限らず、何等かのスポーツ部活で活動したい場合は入学前から大学コーチの事前承諾が必須となる。サークルの場合は入学してから色々とお試しで入れるが、部活は他校含めて決められたルールやシステムを元に競い合うので、入学してからの入部は稀である。スポーツの名門校ではほぼ皆無である。従って、大学コーチと接触して気に入ってもらう必要があるが、どの水準の大学を狙うかでその方法が大幅に異なってくる。
（１）Division 1（通称：Ｄ１）
アメリカの大学スポーツと言えばチヤリーダーが元気に踊ったり、プロチーム並みに大勢の観客が舞い上がる熱気溢れる応援を思い浮かべるかも知れないが、それこそスポーツの名門校ならではの光景であり、そのような学校は大概「Division 1」と言う枠組みに所属する。サッカーにおいても最も強い大学はＤ１に所属し、プロ契約を結ぶ大学生の殆どはＤ１校出身。
Ｄ１でスポーツの名門校として知られているのは、世界的にも認知度の高いStanford、UCLA、Georgetown、Dukeなど含まれる。大学がＤ１校として認定されることを選べるが、Ｄ１水準を満たす為にはいくつかの条件がある。そして一番直接的で単純なのが大学としてスポーツに充てる資金額。Ｄ１校のスポーツ予算は莫大で様々な局面でそれが伺える。
先ず、アスリートとしてＤ１校に受かると返済不要のスポーツ奨学金が貰え、学費を一部ないし全額免除される。試合は全国で放映され、名前と背番号の載ったジャージもファンに売られる。人気なバスケやアメフトの選手の場合、肖像権や売上の対価として在学中に何億円単位の契約金を貰えたりもする。観戦にはチケットが販売され、プロ試合並みの大勢の観戦客が来場する。トレーニング施設や栄養管理、スタッフも一流。勉強よりアスリート生活が優先され、教授もそれを理解している。
これだけの条件が揃っていればアスリートして大学に進学したければＤ１校を目指せばよい、と言いたいところだけど勿論簡単な話ではない。ただでさえ名門校の合格率は一桁台が当然。アスリートとして受かるのは更に難関で、最近では競争も激化しているので、中学１年生から目立っていなければ選ばれるのは難しいと言われている。
では、Ｄ１校にアスリートとして受かるのはほぼ不可能なのかと言うとまた話がちょっと違う。男子サッカーの場合、Ｄ１に所属している大学は２１０校もあり、その種類もピンキリ。世界的に知名度が高い学校もあれば、サッカーでは全国トップレベルでもスポーツ以外では全く知られていない学校も存在する。また、２１０校中サッカーの全国ランキングで中盤に入ってくると競争倍率もぐっと下がり、入学の道も開けてくる。
また、知名度の高いHarvardやColumbiaなどIvy Leagueと言う分類に所属するアカデミックの名門校もＤ１に所属する。但し、Ivy Leagueの場合は例外的にスポーツ奨学金制度等がなく、アスリートとして応募しても成績など勉強面で受かるのが入学前提となり、在学中もスポーツだけではなく成績を維持することを期待される。
（２）Division 1以外の学校
４年制大学対象のＤ１以外にもＤ２，Ｄ３、ＮＡＩＡ、そして２年制短大対象のNJCAAと言う分類もある。それぞれルールやシステムも異なるが、男子サッカーの場合、Ｄ１校への道が厳しいと感じた場合、Ｄ３校に目を向けることが多い。より親身に個々の選手育成に力を入れて欲しかったり、勉強とスポーツの割合をより勉強に寄せたい人、またＤ１ほど競争率が高くないので活躍の場を確約されたい人はＤ３校など違う分類を選ぶことができる。その反面、Ｄ１校以外の分類からプロへ移行するのは難易度が高くなるのでその覚悟も必要。
アスリートとして大学に受かると言っても色々な意味合いがある。ポイントは対象スポーツ（おとぼけの場合は男子サッカー）のコーチに気に入られ、是非その大学へ来て欲しいとの意思表示を受けること。その意思表示を受け、選手もその大学に進学することを決定した場合、コミットメントと言う口契約が締結され、いよいよ入学へのプロセスが始まる。Ｄ１の場合はコーチからの意思表示までの道のりが長いので、相思相愛が確定した時点でそれなりの手続きも審査を終わっているのであとは手続き的な部分が多い。Ｄ1以外の場合はコーチの意思表明は入学条件として有利に働くが、最終的には応募している学校のアカデミックの入学条件を満たす必要があるので確定にはならない。
優先はスポーツか、勉強か
上記で触れたが、アメリカの大学からプロ契約を結ぶ選手の人口はサッカーの名門校に偏っている。サッカーの名門校とはプロサッカー業界と太いパイプを持つ学校を意味する面もある。一部最先端の研究などアカデミックの分野で名門校と位置づけられる学校もあるが、大学として力を入れる分野がスポーツか勉強のどちらかに偏るケースが多い。Ｄ１の世界では、プロサッカー業界との太いパイプを持つ、且つアカデミックにおいても名門校（前述に挙げた有名校Stanford、Georgetown、UCLA、Duke）に関しては成績、SAT・ACTなどの全国標準テスト、課外活動に重きをおいた所謂一般入学より、アスリートとして奨学金を獲得してチームに居場所を確保する入学路の方が遥かに難関と言われている。スポーツや勉強も全国トップレベルの高校生だけに用意された進路なので当然なのかも知れない。
余談だが、Akiパパは高校時代の部活は音楽（トロンボーン）。州大会で優勝したりそれなりに活躍したつもりだったし、世界的に音楽で活躍していた高校生も周りにいたが、音大ではなく通常の4年制大学へ進学する時は音楽をあくまでも課外活動として取り扱われた。ミュージシャンだけの奨学金や推薦入学などの進路は存在せず、アメリカではスポーツは格別な扱いなのは顕著。メディアや観戦チケットなどから入るお金が桁違いなのでしっかりアメリカの資本主義を象徴した現象だと思う。
おとぼけのように全国トップレベルの水準は満たしていない、だけで大学スポーツで活躍したい学生は、勉強を優先するのか、スポーツを優先するのか、厳しい選択を迫られる。つまりは数ある中から大学としてアカデミックを優先しているか、スポーツを優先しているか、どちらかを選ぶ必要がある。選ぶと言っても極端にどちらか、と言うよりは比重の問題。どの大学もある程度の偏りがあるので、アカデミックかスポーツのどっちにどの程度比重をおくのかを選ぶ。
前にも触れたが、少なくとも現段階ではAkiパパから見ておとぼけは明らかにサッカーより勉強の方が所謂知名度の高い名門校に入るチャンスがあると思っている。そしてサッカー選手には寿命があり、選手生命後の人生の方が長いので、しっかりと大学で４年間勉強して、その後に活かせるようにして欲しい。プロサッカー選手への門は狭く、万が一何かしらので事由その夢を断念した場合、別の道が開ける学歴と能力が必要だと思う。どこの親もきっとそうだと思うが、子供の夢を叶えて欲しい願いと、親の経験則から想定するリスクを軽減して欲しい願いとの葛藤がある。夢と現実。正解はあるようでないもので、子供の導き方は不完全な情報を元に舵取りしなければならない。どこか、どう転んでも立ち上がれる子を育て、その子を信じたいと思っている。これが理想的なのかも知れないが実現が難しい。
因みにＤ１校に知名度の高い学校が多いが、Ｄ３校も勉強面で世界的に知られている学校が多い。例えばMIT、Johns Hopkins, University of Chicago, New York Universityなどの名門校はＤ３であり、それぞれ全国から優秀な選手を集め、男子サッカーチームを組成している。
大学の見学とコーチとの接触
ある程度対象の大学が絞られてくると、実際大学を見学して、コーチとの接触を試みる。コーチは常に次の年の学生を誘致するのも仕事なのでメールは必ずヘッドコーチかアシスタントコーチが見張っている。入学志望の子は必ず自分のPRビデオを作成して送る必要があり、自己紹介から始まり、できる限り直近のプレイを紹介するハイライトビデオを作成して添付する。かなりの作業量にもなるが、根気よくその作業をこなすのも大学アスリートの宿命。
ネット上や口コミだけでは得られない肌感覚の情報が欲しければ、興味の対象となる大学はガイド付きのツアーを申し込むのが大事。なぜならガイドは現役の学生であり、現役ならではの話を聞けたり、質問をすることができる。彼等学生の回答の仕方や学校のプレゼンテーション力でだいぶ印象が変わることもある。大きい大学のキャンパスだと迷子になる規模の街になってくるので、ガイドに重要箇所を紹介して貰わないとかなり時間が掛かる。コーチからいい反応を貰えていたら、現役の選手の話が聞けたり、シーズン中であれば練習に参加もできたりする。
コーチからいい反応を得て、キャンパスまで足を運び、現役選手と接触したりするとかなりいいところまで来ている。後は活動中のチームの試合を観に来てもらい、気に入ってくれたら具体的なオファーに繋がる。Ｄ１だとここでプロセスがほぼ終了するが、Ivy LeagueやＤ３の場合は通常の入学プロセスも踏む必要がある。
大学の専攻選び
アスリートとして大学に入学しても、卒業するには何かしらの専攻の条件を満たし、最低単位数を取得する必要がある。一般的には１２０単位を４年の間で取得し、一クラスが大体３単位、つまり４年で４０クラス受けると単位が足りる計算。高校生の間に大学レベルとみなされる「ＡＰ」クラスで高得点獲得したり、夏休みの間に通ったりすると１２０単位を取得する時間が短縮される。
アメリカの大学では主専攻（Major）と副専攻（Minor）と言う概念が存在する。主専攻の場合、卒業要件にその専攻の条件を満たす必要があるが、副専攻の場合は主専攻との関係が有ってもなくてもよく、興味の対象を広げる機会とみなされるので卒業条件に含まれない。例えば経済学専攻で、歴史も深く勉強したい場合は、主専攻を経済学、副専攻を歴史として選ぶこともできる。また、他に興味をそそる専攻がなければ副専攻を選ぶ必要はなく、幅広く気になるクラスを色々と選んでもよい。
アスリート生活は練習や試合、トレーニングに移動時間と時間的拘束が多いので向き不向きな専攻がある。例えば工学系や科学系の専攻は必要単位が多く、グループでラボなど他人と時間を合せて研究室に籠る時間が長いので練習時間の確保が難しい。Akiパパはアメリカの大学で機械工学専攻したが、研究室、図書館、クラスルームの往復のような生活を送っていた。一方、心理学などの専攻は空き時間にとにかく教科書を読んだり論文を書く時間が多く、必要単位が少なめなので時間的拘束が少ないクラスなどで１２０単位を達成することができる。
おとぼけの場合、これと言った興味の対象がまだ見つかっておらず、何となく生物学か経済学やビジネス関連の専攻と思っている様子。これら専攻がある大学とない大学や、大学に所属教授によって勉強したり経験できる内容の強弱もあるので、専攻選びは大学選びにも繋がって行く。
今後について
まだ進学プロセスの渦中にいるおとぼけはここからの１年間が肝。コーチとのやりとり、スカウトされる試合での活躍、そして学校での成績維持と専攻選びの掘り下げなどまだまだ重要課題が多い。上述にもあるが、実際大学を歩き回って現役学生と話すのは大学選びにおいて欠かせない判断材料の一つとなるので学校の休みスケジュールと照合したり、コーチとの日程調整をする必要もある。おとぼけの場合は実家から近い大学だけでなく、全国を今のところ対象としているのでそれなりの移動距離が伴うことになる。
外的要因が多いので、おとぼけの大学進学とプロサッカーへの道がどう紆余曲折するのかはわからないが、自分で決めた道を全力で突き進み、挫折も味わって立ち上がる経験はお金では買えない事なので素晴らしいと思っている。そしてこの経験はサッカーだけでなく、どんな将来においても必ず役立ち力の根源になるはず。
そんな思いを抱きながら、時にはおとぼけをそっとしたり、お尻を叩いて行動を促したりする。子も勿論育つが、その子との接し方を親としても成長の機会として据えている。おとぼけに期待していることは否めないが、期待が重荷にならないように、足枷にならないように気を付けたいと思っている。心から、結果が全てではない（←リンク）と思っている。ここから先一年、様々な感情を抱くことになるであろうが、楽しみながら進めたら有難い。そしてこの内容が少しでも世の中に役立てたら嬉しい。
