1996年の横断幕

「色褪せない記憶」「色褪せない思い出」という表現は、時間や環境を経ても価値や記憶が薄れず、いつまでも鮮明であることを意味します。

記憶や思い出は頭の中にあるものなので、「色褪せない」というのは、主観的な表現になることが多いと思います。

一方、「色(が)褪せる」という時は、日光（紫外線）や蛍光灯の光によって顔料や染料が破壊され、物の色自体が薄くなることを意味します。

特に「赤」は紫外線に弱く、色褪せしやすいです。実際、道路脇の看板の、赤い文字だけが消えてしまうことは多々あります。

こうした「物理的な色褪せ」について考えるきっかけになったのは、香港で撮影した一枚の写真です。

昨年のGWは香港に行きました。今年の韓国旅行と同様、観光地らしい場所にはほとんど行っていません。ただ、映画『燃えよドラゴン』のロケ地として有名な、青山禅院（青山寺）には行きました。

このお寺は山の中にあります。お寺へ行く道の途中には急な斜面もありますが、山自体はそれほど高くありません。

お寺を見学した後、来た時とは違う道で降りました。 そこで目にしたのが、この横断幕です。

何の広告だろう？という軽い気持ちで撮ったのですが、あとで日付の部分を拡大してみて、1996年のものだと気が付きました。

急に興味がわいてきて、AIに確認したところ、「1996年末の軽鉄（ライトレール）の記念乗車券」の広告とのことでした。

色が非常に鮮やかなまま残っているというのは、30年近く前の屋外掲示物としては奇跡的なレベルだそうです。 しかも、早く消えるはずの赤も残っています。 山の木々が、日傘の役目を担っていたのでしょう。また、香港の高温多湿な環境も、紫外線の直射を和らげるフィルターになっていたのかもしれません。

この横断幕は、長い間どこかにしまってあって、比較的最近になって出してきた、という可能性もゼロではないですが、わざわざそうする意味がわからないので、ずっとここに張ってあった可能性の方が高そうです。

素材は、おそらく「ターポリン」と呼ばれる、テントなどにも使われている強靭なビニール系（ポリエステル繊維を塩化ビニルで挟んだもの）だと思います。

プラスチックは紫外線でボロボロ（チョーキング現象など）になりますが、この幕は、穴が空いている場所はあるものの、形を保っています。

「プラスチックの分解には長い時間がかかる」という話はよく耳にするものですが、確かに30年くらいでは、びくともしない感じです。

一方、人間にとっての30年は、大きな変化です。
この横断幕が作られた1996年に20歳だった人は、今年50歳です。

「十年一昔」という言葉がありますが、今は「2〜3年」が一昔とも言われているそうです。
30年前というのは、本当に「かなりの昔」になってしまいました。

記念乗車券の横断幕が、山の中でひっそりと色を保ち続けた30年の間に、人間の側は、個人も国も大きく変わってしまいました。 この先に起こる変化は、もっと短い期間で、かつ大きいものになるかもしれません。

柔軟に対応する必要がある一方で、「全てを根底から覆す」のはどうなんだろうという気持ちもあります。それは、伝統的なものを守りたいというよりも、「変化に適応できないかもしれない」という不安に根ざすものなのかもしれません。

とはいえ、あの横断幕が、30年もの間、誰に見られるわけでもなく、鮮やかな色を保ち続けたように、変わらずにいることにも、それなりの意味があるような気もしています。