家族間での呼び方

昨日の夕方、ポストを開けると、息子宛の郵便物が届いていました。 いつ渡そうかと考えながら、自分のことを「お母さん」と言う機会が、めっきり減ったことを感じました。

息子と話す時、私の一人称は「お母さん」でした。 スーツを持っていく話をした時も、「お母さんが持っていくから」と言っていました。しかし、息子が家を出てからは、その機会がほとんどなくなりました。 この一人称は完全に息子限定で、他の人の前では絶対に出なかったから、自分でも不思議です。 家族間での呼び方は、名前で呼ぶ場合もあるものの、その中での役割であり、位置付けだったのだと思いました。

家族など近しい間柄では、どう呼ぶか、どう呼ばれるかは、相手との関係に拠ります。 関係が変化すれば、呼び方も自然と変わっていきます。

姉は子どもの頃、自分のことを「お姉ちゃん」と言っていました。 しかし、だんだん言わなくなり、姪が生まれると、家族の呼び方は姪を中心にしたものに変わりました。私の両親は「じじ」「ばば」になり、姉と私は「名前+さん」になりました。 姪が生まれた頃には、すでに「おばちゃん・おばさん」はややネガティブな印象がある言葉になっていたからです。

私の母も、いつからか姉を「お姉ちゃん」と呼ばなくなりました。 昔は、それぞれ高校生、中学生、小学生という時代もあり、体格や精神年齢にそれなりに差がありました。今では三姉妹全員の年齢が「誤差の範囲」と言えるレベルになったせいかもしれません。

私たちは、幼い頃、両親のことを「パパ」「ママ」と呼んでいました。 私が小学校低学年くらいだったでしょうか、何がきっかけだったかは忘れてしまいましたが、「お父さん」「お母さん」に変えることになりました。 「パパ・ママ歴」が短い妹は、すぐに切り替えられましたが、歴の長かった姉は変えるのに時間がかかっていました。

呼び方の切り替えは、なかなか難しいです。 さらに私は自分のことを「ママ」という雰囲気ではないと思っていたので、息子に対しては最初から「お父さん」「お母さん」で通しました。パパ・ママより発音が難しいので、息子は「としゃん」「かしゃん」と言っていました。 それはそれで、とても可愛かったです。

時代の変化も、呼び方に影響を与えます。 私が子どもの頃は、「おじさん・おばさん」が普通でした。親戚だけでなく、友達のお母さんも「おばちゃん」でした。 しかし息子の時代には「Aくんママ」が普通になっていて、呼ばれるたびに居心地の悪さを感じていました。

呼び方は、家族の形や時代と共に変わります。 中国語では親族関係の言葉が実に豊富ですが、一人っ子政策の影響で使われる機会が失われつつあるそうです。その立場・役割の人が存在しなくなったからでしょう。 日本でも少子化が進み、さらに時代が変化すると、呼び方はまた違ったものになっていくと思います。 呼び方だけでなく、人と人との距離感もまた、違ったものになるのかもしれません。

母は、私たちに対して「お母さん」という一人称を使っていましたが、年齢が高くなり、体力が衰えるにつれて、使わなくなりました。 この先、息子との関係が変わったら、私も「お母さん」を使わなくなるのかもしれません。