現金のゆくえ

5月は妹の誕生月です。
昨夜、誕生日プレゼントのリクエストの連絡がきました。

私には姉と妹がいます。
全員が実家を出て、それぞれの暮らしを始めた頃、誕生日プレゼントを送り合うようになりました。妹の誕生日であれば、三姉妹のLINEグループにリクエストが届き、姉・私が手配するという流れです。

スマホもLINEも存在しなかった頃は、電話で連絡を取り合い、3人で買いに行って、一緒に食事をすることもありました。

子どもが生まれるなどの生活の変化により、そういった機会はなくなり、AmazonのリンクをグループLINEに貼って注文し合うという、今のかたちになりました。

息子がまだとても小さかった頃、私の誕生日に「フィスラーの笛吹きケトル」をリクエストしたことがありました。当時はまだ、それほど高くなかったのです。

届いた箱を開けた時、隣で見ていた息子は、笛の部分が真っ赤なケトルを見て、一目惚れしたようでした。丸くてピカピカしていて、キレイだったからでしょう。早速「あかいおくち」と命名し、私が使っていない時間は、一緒に遊ぶようになりました。

ケトルの箱は本体よりもかなり大きかったので、息子は中に入って遊んでいました。それを写真に撮り、お礼のメッセージと一緒に「箱入り息子」として姉と妹に送ったのは、いい思い出です。

Amazonの代金は、注文した人が支払っているので、あとで精算します。今なら注文後、PayPayでお金を送ればおしまいですが、以前は精算のために会う必要がありました。

例えば、実家に帰る日を合わせるとか、展覧会に一緒に行くなど、現金の受け渡しをする場を設けていたのです。便利になったのは確かですが、その代わり「会って話す機会」は減りました。

個人間のお金のやり取りがスムーズになり、現金を使う場面もずいぶん減りました。最初からスマホ決済で育った世代には、現金はすでに「遠い存在」なのかもしれません。私も、スマホで決済するようになってからは、お財布を持ち歩かなくなりました。

現在社会人になっている息子と姪が小学生だった頃、よく鎌倉へ連れて行っていました。二人が特に好きだったのが銭洗弁天です。ざるにお金を入れて洗うのが楽しかったのでしょう。当時は、コインだけでなく、高額紙幣を洗う人もいましたが、キャッシュカードを洗っている人も結構いました。

子どもたちが大きくなると、銭洗弁天からはすっかり足が遠のいてしまいました。今も参拝者は現金を洗っているのでしょうか。それとも、防水ケースに入れたスマホを洗う人が現れているのでしょうか。