戦争とお金

日曜日の読書会では、『太平洋戦争と銀行』の第四章から最終章について議論しました。テーマは1945年8月15日という「日本の一番長い日」、そしてそれに続く敗戦処理です。

第四章の冒頭は、1945年8月15日正午の玉音放送の描写から始まります。
私の母はこの時、小学校低学年でした。玉音放送を聞いたものの、雑音が多く、途切れ途切れで、使われている言葉も難しく、何を言っているのかよくわからなかったそうです。

ただ、周囲にいる大人たちが、全員泣いていた光景だけは、強い印象として残っていると話していました。1945年に生まれた人が現在81歳になることを考えると、この放送を実際に聞いた記憶がある人は、確実に少なくなっています。

母は1945年3月に、上海から日本に戻ってきました。上海から釜山に移動し、船で九州に渡り、そこから鉄道で東京へ移動したそうです。この時点で日本は制海権を失っており、船での移動は大きな危険を伴いました。

東京は大空襲で焼け野原になっており、ビルは鉄骨だけが残っていました。当時30代だった祖母が、日本に帰る決断をした時点で、すでに戦争の結末は見えていたのでしょう。

この本を読んで強く感じたのは、戦争は軍事力だけの勝負ではないということです。短期決戦であれば軍事力の強さが勝敗を左右するかもしれませんが、戦争が長引けば長引くほど、国土の広さ、資源の有無、経済力、人口といった国としての総合力が問われます。

戦争には驚くほどお金がかかり、経済が立ち行かなくなれば、そのしわ寄せはすべて国民の生活に重くのしかかります。

もし、戦争に負ければ、想像を絶する戦後処理が待っています。この本は戦時の銀行やお金の流れに焦点を絞り、戦争を経済の側面から描いるため、人々が受けた理不尽な扱いや、治安の悪化にはあまり触れていませんが、一般市民の日常生活が完全に失われていたことは確実です。

戦争の影響は非常に多岐にわたり、たとえ遠く離れた場所での戦闘であっても、人々の生活に大きな影響を及ぼします。この本を読んで、母や祖母など上の世代から聞いた、戦時・戦後のエピソードが「ただただ大変だった」のではなく、様々な意味を持っていたことがよくわかりました。これらのエピソードについても、文章を書きたいと思います。