三世代の投票日

先週、実家に帰って母とおしゃべりしているときに選挙の話になりました。その昔、母は台東区の公務員でした。
都が主催する新人研修期間中に選挙があり、母と台東区の同期だけが駆り出されたそうです。役目は「投票箱の見張り」。投票箱に何かする人がいるかもしれないから、という理由だったそうです。特に作業があるわけではなく、ただただ投票箱を見張るだけという仕事だったので、何十年経っても覚えているのでしょう。

私の選挙の記憶は、幼い頃に父と一緒に行った投票です。
当時は、家から徒歩10分弱のところにある私立高校の体育館が投票所でした。投票所の出口近くに、大きなプラスチックの透明な球体が置いてあり、中に大量の赤いマッチ箱が入っていました。球体の上部には手を入れる穴が開いていて、父は私を抱き上げて、マッチ箱を取らせてくれました。それがものすごく嬉しかったのと、その私立高校がとても立派に見えたことから、「大きくなったら、この学校に行きたい」と思いました。後にそこは男子校だという事実を知ることになるのですが。

息子は18歳で選挙権を得ました。
初めて投票用紙が送られてきたとき、ああ、もうそんな年齢になったのかと少し感慨深かったです。実家に電話して母に報告すると、母も「あんなに小さかったのにねえ」としみじみした声で話していました。

初めての投票用紙を息子に渡したときには、「投票は必ず行くこと。期日前投票もできるからね」と念を押しました。
ゲームが大好きな息子ですが、政治家のYouTube動画を見たり、投票前には政党マッチングのサイトをチェックしたりして、彼なりに政治に関心を持っているようです。自分の生活に影響が及ぶことを理解しているのでしょう。

以前、選挙後に家族ぐるみでお付き合いしている友達一家と食事に行ったことがあります。その家の長男と息子は幼馴染で、二人で政党マッチングの結果を見せ合って政治の話をしていました。私が若い頃には無かった光景だったので、とても新鮮でした。

若い頃から、投票には行っていましたが、候補者や政策についてきちんと理解していたかというと、そんなことは全くありませんでした。
時代が変わり、誰もが情報を発信できるようになりました。政治家のYouTubeチャンネルもたくさんあります。今後は、選挙運動のあり方も変わっていくでしょう。車を走らせて、ひたすら名前を連呼するようなやり方はなくなっていくかもしれません。

その一方で、投票用紙に鉛筆で記入するという、昭和方式の投票は変わらないまま残っています。しかし、情報との関わり方は劇的に変化しました。
息子や彼の幼馴染を見ていると、若い世代は政治を「自分ごと」として捉えているように感じます。この変化が、次の世代にも受け継がれていくといいなと思います。