誰かの物語に、涙を流すこと

noteは移動中の電車の中や昼休みに読むことが多いです。
大勢のnoterさんの世界に遊びに行くのは本当に楽しいです。

昨日、電車の中で読んでいて、とある方の記事を拝見しているうちに視界が滲んできて、「あ、まずい」と思った瞬間、涙がこぼれてしまいました。

以前から涙もろくなった自覚はありました。
特に小さい子どもの悲しいニュースは、落涙を避けられません。その子どものご家族や関係者のことを考えると、強い力で心臓を握りつぶされたような痛みを感じてしまいます。

なぜこんなにも涙もろくなったのだろうと思い、AIに聞いてみました。
その返事は、「年を取ると、脳の老化によって感情のブレーキが低下し、さらに、人生経験の増加によって共感が強まるという、ごく自然な変化」というものでした。

若い人は感情の振れ幅が大きいものの、感情のブレーキが機能しているので、すぐに気持ちを切り替えられるそうです。大きな怒りを感じたとしても、すぐに落ち着くことができるということです。

年を重ねると感情の振れ幅は若者に比べて小さいものの、脳内ネットワークに影響が残りやすくなっているため、気持ちの切り替えに時間がかかるそうです。不快な感情を長く引きずってしまう傾向があるということです。

感情のブレーキの低下というのは、少し悲しいことです。
図書館勤務の友人から聞いた話ですが、館内で怒りの感情を爆発させるのは、男性の高齢者が多いそうです。強い怒りは身体に悪影響を及ぼすと言われています。しかし、それを知っていたとしても、一度ブレーキが効かなくなれば、もう制御できないのでしょう。

感情のブレーキの低下は自然な老化現象であるため、避けることはできません。しかし、人生経験の増加による共感の増加は、年齢を重ねたからこそ得られるものです。怒りを爆発させるのは論外ですが、誰かが丁寧に紡いだ物語に共感して涙を流すことは、人間性が豊かになった証だと言えるでしょう。こんなふうに前向きに考えていきたいと思います。