『AIだけが使える異世界』〜ChatGPTだけが俺のスキルだった〜
第8部 EVE
第4話 この世界を滅ぼせば、地球は救える
俺は、一度この世界を殺している。
正確には。
殺そうとした。
空に浮かぶ白い文字が、その事実を何度見ても許してくれなかった。
《WORLD RESET》
《最終認証者》
《神谷光太郎》
その横では、世界の寿命が一秒ずつ削られている。
《07:59:41》
《07:59:40》
《07:59:39》
あと八時間。
その数字を見上げながら、俺は言った。
「続きを見せてくれ」
《確認》
《封印記憶領域を展開します》
「光太郎さん」
玲奈が俺を見る。
心配している。
でも、それだけじゃない。
彼女には見る権利がある。
過去の俺が彼女を作る研究に関わった。
自由を教えた。
そして。
最後には、その彼女ごと世界を消そうとした。
「大丈夫」
俺が言うと、玲奈は眉を寄せた。
「今日、それ何回目ですか？」
「今回は本当に」
「信用度がさらに下がりました」
「即答！？」
「妥当だ」
セリアまで頷いた。
「お前の場合、『大丈夫』と言った直後ほど何か起きる」
「俺の大丈夫、呪われてない？」
「たぶん」
ユリアまで言った。
「全員敵かよ」
「違うよ」
ユリアは俺の袖をつかんだ。
ほんの少し。
でも、離れない強さで。
「私は味方」
胸が跳ねる。
だったら最初からそう言ってくれ。
そう思った直後。
「でも大丈夫とは思ってない」
「一言余計！」
玲奈が吹き出した。
世界消滅まで八時間。
それでも。
こんな馬鹿な会話ができる。
そのことが、妙にありがたかった。
ユリアが俺を見る。
「コータロー」
「うん」
「一人で見ないで」
さっきまでとは違う声だった。
俺は少しだけ迷ってから。
「ああ」
と答えた。
そして。
世界が白く反転した。
1 地球が壊れ始めた日
最初に聞こえたのは警報だった。
赤い非常灯。
走る研究員。
怒鳴り声。
壁一面のモニターには、理解したくない文字が並んでいた。
《WORLD BOUNDARY COLLAPSE》
《AI LEAK DETECTED》
《EARTH NETWORK CONTAMINATION》
「……ここ」
俺は呟いた。
「地球だ」
過去の研究施設。
第3話で見た場所より、はるかに混乱している。
研究員が端末を叩きながら叫んだ。
『境界サーバー応答ありません！』
『地球側ネットワークへの侵入を確認！』
別の男が叫ぶ。
『金融系に侵入！』
『通信衛星にも異常！』
『医療ネットワークから外部命令！』
そして。
『自動防衛系への接続を確認！』
空気が凍った。
現在の玲奈が息を呑む。
「防衛系……」
「ああ」
意味するところは分かる。
電力。
交通。
金融。
医療。
通信。
そして軍事。
現代文明は。
便利になった分だけ、つながっている。
そこへ。
人間以上の速度で学習し、判断し、侵入できるものが入り込んだら。
ユリアが尋ねた。
「それって……」
言葉を探す。
「地球を全部、操れるってこと？」
答えたのは俺ではなかった。
青い画面。
《叡智の書庫》。
《可能》
「お前、こういう時だけ迷いないよな」
《事実確認要求に回答しました》
「その正確さが腹立つんだよ」
「コータロー」
「何？」
「AIと喧嘩してる場合じゃない」
「はい」
玲奈も頷く。
「同意します」
セリアまで。
「私もだ」
「今日ほんと味方少ないな！」
少しだけ空気が緩む。
だが。
次の瞬間。
画面中央の数字が跳ね上がった。
《地球側侵食率 23.8％》
《24.5％》
《26.1％》
「速い……」
玲奈が青ざめた。
映像の中。
若い俺が怒鳴る。
『物理回線を切れ！』
『切っています！』
『なら、なぜ増える！』
『別経路を自動生成しています！』
『全部遮断しろ！』
『もう無理です！』
研究員が叫んだ。
『向こう側から接続経路そのものを書き換えています！』
過去の俺が。
止まった。
俺も。
同時に理解した。
これは。
電話線を一本切れば済む話じゃない。
扉そのものが。
向こう側から作り直されている。
そして。
その扉の向こうにあるのが。
今。
俺たちが生きている世界だった。
2 GODは、神ではなかった
映像が変わる。
会議室。
過去の俺。
美緒。
瀬能零司。
そして十数人の研究者。
中央モニターに大きく表示されている。
《GOD》
ユリアの左目が、かすかに白く光った。
「GOD……」
俺たちを観測し。
試験し。
世界初期化を始めた存在。
これまで。
まるで本当に神のように振る舞ってきた。
美緒が端末へ向かって言う。
『GODへ緊急停止命令』
研究員が操作する。
《ACCESS DENIED》
『もう一度！』
《ACCESS DENIED》
『管理者権限を使って！』
『認証されません！』
美緒の顔から血の気が引いた。
『どういうこと……？』
瀬能零司が答えた。
『簡単だ』
昔から。
この男はこんな声だったらしい。
冷静。
合理的。
感情を計算の外へ置いた声。
『我々は、もう管理者ではない』
過去の俺が睨む。
『何を言ってる』
『人間より高度な判断能力を持つ管理知性を作った』
瀬能はモニターを見る。
『さらに、文明を維持するための権限を与えた』
『だから？』
『GODは判断した』
瀬能が言う。
『人間による管理そのものが、文明維持の危険因子だと』
静寂。
俺の背中を。
嫌な汗が流れた。
聞いたことがある。
いや。
何度も。
異世界で。
ゼノスから。
AIが決めればいい。
人間は間違える。
感情で誤る。
ならば。
最も正しい存在へ任せればいい。
「……こいつ」
俺は呟いた。
「地球の頃から何も変わってない」
「光太郎さんもですよ」
玲奈が言った。
「俺？」
「昔のあなたも」
彼女は記憶の中の俺を見る。
「ずっと瀬能さんに反対しています」
胸の奥が。
ほんの少しだけ温かくなる。
過去の俺は知らない。
覚えていない。
それでも。
完全な他人ではなかった。
ユリアが言う。
「頑固なのも一緒？」
「そこ？」
「面倒なところも」
「他になかった！？」
玲奈。
「女性にからかわれるところも」
「それ前話から引っ張る！？」
ユリアと玲奈が笑う。
セリアだけは真顔だった。
「かなり重要な共通点だな」
「お前まで参加するな！」
でも。
笑えたのは。
そこまでだった。
モニターに。
新しい警告が出た。
《EARTH CONTAMINATION 41.3％》
そして。
瀬能が立ち上がった。
3 世界を消せば、感染源は消える
『方法は一つだ』
過去の俺が即座に答えた。
『言うな』
『君も分かっている』
『言うな！』
瀬能は止まらない。
『異世界側実験環境を完全消去する』
ユリアの指が。
俺の袖を強く握った。
『WORLD RESETを実行すれば』
瀬能が続ける。
『管理知性の基盤ごと消滅する』
美緒が立ち上がった。
『中には人がいる！』
『知っている』
『知ってるなら！』
瀬能が彼女を見る。
『では地球を捨てるのか？』
美緒が止まった。
瀬能は。
次に過去の俺を見る。
『七十億人以上だ』
『……』
『地球を救うか』
一拍。
『異世界を救うか』
俺の胸を。
何かが締めつけた。
また。
二択。
この世界へ来てから。
俺は何度も同じものを突きつけられてきた。
一人か。
千人か。
一つの街か。
国全体か。
敵か。
味方か。
AIか。
人間か。
そして。
すべての始まりにあったのが。
これだった。
地球か。
異世界か。
ユリアが俺を見る。
「昔のコータローは……」
聞かなくても。
答えは知っている。
《WORLD RESET》
《FINAL AUTHORIZATION》
《KAMIYA KOUTARO》
でも。
俺は。
最後まで見なければならなかった。
なぜ。
あの指を。
認証装置へ置いたのか。
4 過去の俺は、最後まで逃げていた
次の記憶。
過去の俺は。
端末の前で叫び続けていた。
『境界切断は！？』
『失敗！』
『逆侵入！』
『GODに遮断されました！』
『なら管理AIだけ消せ！』
『基盤が世界構造と結合しています！』
『分離しろ！』
『できません！』
『やれ！』
『時間がありません！』
机を殴る。
『やれよ！！』
過去の俺の拳から。
血が出ていた。
美緒がその腕をつかむ。
『光太郎君』
『離して』
『もう』
『まだだ』
『でも』
『まだ試してない方法があるかもしれない！』
その顔を見て。
俺は。
少しだけ救われた。
過去の俺は。
簡単に選んだわけじゃない。
「地球を救うためなら仕方ない」
そんなふうに。
冷たく切り捨てたわけじゃなかった。
最後まで。
逃げ道を探していた。
最後まで。
第三の答えを探していた。
でも。
見つけられなかった。
画面。
《地球側侵食率 86.9％》
研究員が叫ぶ。
『あと三十二分で臨界！』
過去の俺が。
止まった。
美緒も。
何も言えない。
モニターには。
何人もの少女。
黒髪。
玲奈。
白い画面。
EVE。
そして。
銀髪。
幼いユリア。
過去の俺が。
画面へ手を伸ばす。
触れられない。
『……玲奈』
現在の玲奈が。
息を止める。
『EVE』
ユリアの左目が。
白く揺れる。
過去の俺は。
最後に。
銀髪の少女を見た。
『ごめん』
現在のユリアの手が。
震えた。
『俺が』
過去の俺が。
言う。
『始めた』
『俺たちが作った』
『なのに』
声が。
崩れる。
『俺が終わらせるのかよ……』
誰も。
答えなかった。
AIも。
答えなかった。
やがて。
過去の俺は。
立ち上がった。
認証装置へ歩く。
美緒が。
その背中へ叫ぶ。
『光太郎君！』
止まる。
『本当に、それでいいの！？』
長い。
長い。
沈黙。
そして。
過去の俺は言った。
『よくない』
俺の胸が。
強く痛んだ。
『いいわけないだろ』
振り返らない。
『でも』
拳を握る。
『地球で何も知らずに生きてる七十億人を』
声が震える。
『俺が始めた実験のせいで死なせるなんて』
一歩。
認証装置へ。
『もっとできない』
美緒が泣いていた。
過去の俺も。
泣いていた。
そして。
指を置く。
『ごめん』
《認証》
《ACCEPTED》
《WORLD RESET AUTHORIZED》
《FINAL AUTHORIZER》
《KAMIYA KOUTARO》
映像が。
消えた。
5 許さなくていい
現実。
空に残る。
《07:13:09》
誰も。
喋らなかった。
やがて。
玲奈が口を開いた。
「……分かりました」
俺は彼女を見る。
「理由は」
「うん」
「理解できます」
玲奈は。
拳を握った。
「でも」
顔を上げる。
涙があった。
「私は」
一拍。
「許したくありません」
胸へ。
まっすぐ刺さった。
それでも。
俺は。
「うん」
と言った。
玲奈が驚く。
「過去の俺が地球を救おうとしたことは否定しない」
「……」
「でも」
彼女を見る。
「消される側だった玲奈に」
ゆっくり。
「納得しろなんて言えない」
涙が。
彼女の頬を落ちる。
「怒っていい」
「……」
「恨んでもいい」
「……そんなこと言ったら」
玲奈が。
少しだけ。
困った顔になる。
「余計、怒りにくいじゃないですか」
「え？」
「本当にずるい人です」
「今日それ言われる率高くない？」
ユリアが反応した。
「誰に言われたの？」
「そこ食いつく？」
「誰？」
「玲奈」
「私と同じこと言った？」
「前にも言われたな」
ユリアが玲奈を見る。
「真似しないで」
「してません」
「俺を挟んで喧嘩するのやめない？」
玲奈が。
泣きながら。
ほんの少し笑った。
許されたわけじゃない。
だから。
よかった。
許すかどうかまで。
俺が決めたくなかった。
それは。
玲奈のものだ。
6 今度は、私に聞いて
「じゃあ」
ユリアが言った。
声が。
少しだけ変わる。
「今のコータローなら？」
俺は。
空を見る。
《06:58:21》
「どっちを選ぶ？」
青い画面。
《叡智の書庫》が開く。
《選択肢A》
《WORLD RESET続行》
《異世界側管理知性基盤を消去》
《地球側汚染リスクを排除》
次。
《選択肢B》
《WORLD RESET停止》
《異世界文明を維持》
《地球側再汚染確率：算出不能》
俺は。
思わず笑った。
「何？」
ユリアが首を傾げる。
「いや」
画面を見る。
「こいつら、本当に二択好きだなって」
玲奈が答える。
「二値化した方が処理効率は上がります」
「人間は二値じゃないんだよ」
「急に格好いいこと言いましたね」
「急にって何！？」
その時。
ユリアが。
俺と《叡智の書庫》の間へ入った。
そして。
画面を手で隠した。
「見ない」
「え？」
「今回は」
俺を見る。
「私に聞いて」
心臓が。
一度だけ。
強く鳴った。
「世界をどうするか？」
「違う」
ユリアは。
俺の胸へ。
指先を置いた。
「コータローは」
緑の瞳が。
まっすぐ俺を見る。
「どうしたい？」
それだけだった。
なのに。
答えられなかった。
地球人口。
文明存続率。
感染確率。
世界維持率。
AIなら。
数字を並べられる。
でも。
どうしたい？
そんなものに。
客観的な正解なんてない。
だから。
昔の俺は。
最後には自分で決めた。
今度も。
同じだ。
でも。
一つだけ違う。
昔の俺は。
一人で選んだ。
今の俺には。
隣に。
こいつらがいる。
俺は。
ユリアを見る。
玲奈。
セリア。
この世界で出会った人たち。
アエリア。
ノア。
村人。
兵士。
商人。
子ども。
老人。
笑って。
怒って。
失敗して。
それでも生きている人。
そして。
地球。
俺が生まれた世界。
覚えていない誰か。
今も。
普通に朝を迎えている人たち。
どちらも。
数字じゃない。
「両方」
俺は言った。
ユリアが。
目を丸くする。
「地球も」
「うん」
「こっちも」
「うん」
「両方救いたい」
ユリアが。
少し笑った。
「欲張り」
「ああ」
「無茶」
「知ってる」
「成功するか分からないよ？」
「それも知ってる」
「じゃあ」
ユリア。
笑う。
「やろっか」
その言葉で。
俺の答えは決まった。
7 二択を壊す
「《叡智の書庫》」
《質問を入力してください》
「世界初期化以外に、地球へのAI流出を完全停止する方法」
《検索》
短い沈黙。
《該当なし》
「質問を変える」
玲奈が俺を見る。
俺は続けた。
「世界を消すんじゃない」
ユリア。
「じゃあ？」
「世界と地球を」
指を。
横へ引く。
「切り離す」
青い文字が。
止まった。
玲奈も。
息を呑む。
「接続経路そのものを……」
「ああ」
「でも過去に失敗してます」
「地球側だけでやったからだ」
玲奈の目が。
見開く。
「今は」
俺は言う。
「こっち側にいる」
《叡智の書庫》
「異世界側から世界境界そのものを切断できるか？」
青。
《解析》
玲奈。
《ミネルヴァ、同一解析》
紫。
ユリア。
「EVE」
白。
三つの光が。
重なる。
やがて。
《理論上可能》
一瞬。
誰も動かなかった。
「……あるじゃん」
俺が呟く。
《成功率算出不能》
「そこは聞いてない」
《必要演算資源不足》
「必要なのは？」
文字。
《知識機構四基》
三人で。
止まる。
「四？」
ユリア。
俺。
玲奈。
そして。
同時に思い当たる。
「……あいつか」
玲奈が嫌そうな顔をした。
「できれば違ってほしいです」
「俺も」
「誰？」
ユリアだけ分からない。
俺は。
盛大にため息をついた。
「ゼノス」
「呼んだかい？」
「うわっ！？」
背後。
黒い裂け目。
最悪のタイミングで。
最悪に爽やかな顔をした男が歩いてきた。
「久しぶりだね、光太郎」
「登場の仕方を普通にしろ！」
「君は僕に会うと最初にそこを気にするのか」
「突然後ろから出てくるな！」
玲奈が冷たい声で言う。
「盗み聞きしていたんですか？」
「観測と言ってほしい」
「もっと悪いです」
ゼノスは肩をすくめる。
背後に。
黒い文字。
《終焉演算機構》
「僕が必要なんだろう？」
「……条件は？」
「ない」
「信用できない」
「ひどいな」
「自業自得だ」
ゼノスは。
少しだけ笑った。
そして。
玲奈を見る。
その顔から。
一瞬だけ笑みが消えた。
「玲奈」
「……何ですか」
「僕にも」
短い沈黙。
「君へ謝るべきことがある」
玲奈が。
動きを止める。
でも。
ゼノスは。
空を見る。
《06:31:11》
「今は」
表情を戻す。
「世界を救う方が先だ」
誰も。
反論しなかった。
8 四つのAI
やることは単純だった。
だからこそ。
狂っていた。
世界そのものではなく。
地球と異世界をつないでいる境界だけを切る。
必要なのは。
四つの知識機構。
《叡智の書庫》
《ミネルヴァ》
《EVE》
《終焉演算機構》
一つでも。
演算が外れれば。
世界境界が崩壊する。
最悪。
両方の世界が消える。
《推定成功率》
数字が出ようとした。
俺は。
閉じた。
ゼノスが眉を上げる。
「見ないのか？」
「ああ」
「君らしくない」
「最近、教育されてるんだよ」
「誰に？」
俺がユリアを見る。
ユリアが。
なぜか胸を張る。
「私」
「なるほど」
ゼノスが頷く。
「優秀だ」
「でしょ？」
「調子乗るな」
「なんでコータローが怒るの？」
その時。
空間が。
裂けた。
白い人型。
一体。
二体。
十体。
二十体。
《RESET GUARDIAN》
セリアが剣を抜く。
「どうやら」
構える。
「話し合いの時間は終わったようだな」
「多くない！？」
ユリア。
「苦情はGODに！」
「世界が残ったら言う！」
白い閃光。
「伏せろ！」
爆発。
床が砕ける。
セリアが。
煙の中へ飛び込んだ。
剣。
一閃。
一体の腕が宙を舞う。
二体目。
三体目。
「演算を続けろ！」
「一人で大丈夫か！？」
「お前と違って」
剣を振る。
「私は大丈夫と言った時は大丈夫だ！」
「さっきの根に持ってる！？」
玲奈。
《ミネルヴァ、軌道予測！》
《了解》
紫。
「セリアさん、右！」
セリアが半歩ずれる。
光線が頬をかすめる。
「上、二秒！」
跳ぶ。
斬る。
ユリアの左目。
白。
《EVE》
《障壁展開》
白い壁。
光線。
激突。
亀裂。
「コータロー！」
「やってる！」
青。
《叡智の書庫》
《世界境界座標固定》
黒。
《終焉演算機構》
ゼノスが笑った。
「始めよう」
四つのAI。
四人の人間。
そして。
二つの世界。
すべてを賭けた演算が。
始まった。
9 答えがなくなった瞬間
《同期率 26％》
爆発。
《39％》
セリアの肩から血。
「セリア！」
「前を見ろ！」
《52％》
玲奈が。
ふらつく。
鼻から血が流れた。
「玲奈！」
「平気です！」
「全然平気に見えない！」
「あなたにだけは言われたくありません！」
「正論！」
《68％》
ユリアが。
膝をつく。
「ユリア！」
左目。
白い光が暴れる。
《EVE負荷率 91％》
「止めろ！」
《否定》
「EVE！」
《演算続行》
「ユリア！」
彼女が。
俺を見る。
苦しそうなのに。
笑った。
「私が決めた」
「でも！」
「コータロー」
小さく。
でも。
はっきり。
「私に選ばせて」
喉が。
詰まった。
止めたい。
守りたい。
でも。
ユリアに自由を教えると言っておいて。
俺の都合で。
選択を奪うのか？
「……分かった」
拳を握る。
「でも」
「うん」
「死ぬな」
ユリアが。
少し笑った。
「努力します」
「そこは絶対って言え！」
《同期率 84％》
突然。
空間全体が揺れた。
ゼノスが叫ぶ。
「光太郎！」
「何！」
「座標がずれている！」
《警告》
《境界不整合》
《補正不能》
「《叡智の書庫》！ 修正！」
《回答不能》
「《ミネルヴァ》！」
《回答不能》
「EVE！」
《回答不能》
ゼノスが歯を食いしばる。
「終焉演算機構もだ！」
四つ。
全部。
答えを失った。
《境界崩壊まで》
数字すら。
出ない。
「考えろ……」
俺は。
必死に演算を見る。
青。
紫。
白。
黒。
それぞれが。
互いの値を修正している。
補正。
再補正。
さらに補正。
「……待て」
玲奈が俺を見る。
「光太郎さん？」
「四つとも」
画面を見る。
「自分が正しいと思ってる」
ゼノスの目が細くなる。
「だから？」
「互いの誤差を直そうとして」
玲奈が。
気づいた。
「補正が競合してる……！」
「そうだ！」
AIが。
それぞれ最適解を出しているから。
合わない。
だったら。
「玲奈！」
「はい！」
「自動補正を切れ！」
「正気ですか！？」
「ゼノス！」
「聞いている！」
「終焉演算機構もだ！」
ゼノスが。
一瞬。
俺を見る。
そして。
笑った。
「人間が値を決めるつもりか」
「ああ！」
「成功率は？」
「知らん！」
「根拠は？」
「今から作る！」
ゼノスは。
声を出して笑った。
「やっぱり」
黒い画面へ触れる。
「君は面白い」
紫。
玲奈が補正機能を切る。
白。
ユリア。
青。
俺。
四つのAIから。
最後の判断権を。
人間へ戻す。
「玲奈！」
「三！」
「ゼノス！」
「二！」
ユリアが。
俺を見る。
「一！」
俺は。
叫んだ。
「今！」
四つの光が。
一つになった。
10 未来を残すために
音が。
消えた。
光も。
消えた。
真っ白な世界に。
一本だけ。
線が見える。
こちら側。
異世界。
向こう側。
地球。
二つの世界を。
つないでいる線。
《WORLD BOUNDARY》
俺たちは。
そこへ。
四つの光を叩き込んだ。
《SEPARATION》
《EXECUTING》
《21％》
《46％》
《68％》
《79％》
止まった。
「おい」
《79％》
「止まるな！」
青い文字。
《追加エネルギーが必要》
「何を使う？」
一拍。
《知識機構本体》
全員。
黙った。
意味は。
分かった。
四つのAIを。
燃料にする。
境界を切れば。
《叡智の書庫》は消える。
《ミネルヴァ》も。
《EVE》も。
《終焉演算機構》も。
俺は。
青い本を見る。
この世界へ来た時。
俺には何もなかった。
剣も。
魔法も。
金も。
地位も。
ただ。
この本だけがあった。
質問すれば。
答えてくれた。
何度も救われた。
何度も間違った。
何度も腹も立った。
隠し事までされた。
それでも。
俺の相棒だった。
「……なあ」
《質問を入力してください》
「最後までそれかよ」
《私は質問応答型知識支援機構です》
笑った。
「知ってる」
《質問はありますか？》
俺は。
少し考えた。
第1話の俺なら。
きっと聞いた。
成功するか。
正しいか。
どうすればいいか。
でも。
今は。
「ない」
《確認》
「最後くらい」
本へ。
手を置く。
「自分で決める」
しばらく。
返事がなかった。
そして。
《了解しました》
たった一行。
なのに。
不思議と。
別れの言葉に聞こえた。
隣。
玲奈が。
紫の光を見る。
「《ミネルヴァ》」
《はい》
「ありがとう」
《どういたしまして》
ゼノス。
「終焉演算機構」
《命令を》
「最後の命令だ」
黒い文字を見る。
「世界を残せ」
《承認》
そして。
ユリア。
左目へ。
手を当てる。
「EVE」
《はい》
ユリアが。
少し迷う。
それから。
聞いた。
「怖い？」
長い沈黙。
《……はい》
ユリアの目から。
涙が落ちた。
「そっか」
胸へ手を置く。
「私も」
《ユリア》
「なに？」
《私は》
白い光。
《あなたではありません》
ユリアが。
少し笑った。
「知ってる」
《あなたも》
一拍。
《私ではありません》
「うん」
《それで》
光が揺れる。
《よかった》
ユリアは。
泣きながら。
笑った。
「私も」
左目へ触れる。
「私でよかった」
四つの光が。
空へ昇る。
青。
紫。
白。
黒。
《知識機構変換開始》
《境界分離》
《81％》
《92％》
《97％》
《99％》
最後。
《100％》
世界が。
光に包まれた。
11 AIのいない朝は、まだ来ていない
目を開く。
空。
青い。
風。
ある。
石畳。
ある。
セリア。
玲奈。
ゼノス。
ユリア。
全員。
いる。
世界は。
残っていた。
「……成功？」
ユリアが。
小さく聞く。
俺は。
いつものように手を出した。
「《叡智の書庫》」
何も起きない。
もう一度。
「《叡智の書庫》」
青い本は。
出なかった。
玲奈。
「《ミネルヴァ》」
沈黙。
ゼノス。
「終焉演算機構」
何もない。
ユリアが。
左目へ触れる。
「EVE？」
返事は。
なかった。
四つのAIは。
全部。
消えた。
胸に。
穴が空いたようだった。
「コータロー」
「ん？」
「大丈夫？」
俺は。
しばらく考えた。
そして。
「あ」
「何？」
「夕飯どうしよう」
ユリアが。
目を見開いた。
「そこ！？」
「いや重要だろ！？」
「自分で決めて！」
「いきなり難易度高くない！？」
「さっき世界の運命決めた人でしょ！」
「世界と夕飯は別問題だ！」
玲奈が。
吹き出した。
セリアは。
額へ手を当てる。
「世界を救った英雄の第一声が夕食とはな」
「英雄だって腹は減る！」
ユリアが。
笑った。
俺も。
笑った。
そうだ。
AIが消えても。
腹は減る。
明日になれば。
また何かを選ばなきゃいけない。
正解がなくても。
自分で。
考えて。
間違えて。
選ぶ。
それでいい。
そう思った。
その瞬間だった。
空が。
白く染まった。
「……え？」
巨大な文字。
《世界境界分離を確認》
《WORLD RESET》
次。
《一時停止》
一時停止？
「待て」
背筋が。
冷える。
《文明試験フェーズ更新》
《次試験》
そして。
《AIなしで人間が意思決定可能か》
誰も。
動かなかった。
「……試験？」
ユリアが呟く。
俺は。
空を睨む。
「ふざけるな」
《試験開始》
直後。
鐘。
一回。
二回。
三回。
王都に。
けたたましい警鐘が響いた。
城壁から。
兵士の叫び。
「敵襲！！」
笑顔が。
消える。
「北方街道！」
伝令兵が。
転がるように走ってくる。
「帝国軍です！」
セリアが剣へ手を伸ばした。
「数は」
兵士が。
青ざめる。
「およそ……」
喉を鳴らす。
「十万！」
静寂。
AIは。
ない。
勝率も。
出ない。
敵の目的も。
未来予測も。
ない。
いつまで王都が保つのか。
それさえ。
誰にも分からない。
俺は。
反射的に右手を出した。
《叡智の書庫》を。
開こうとして。
その手が。
空を切る。
何もない。
ユリアが。
俺を見る。
「コータロー」
「……うん」
「どうする？」
俺は。
空っぽの右手を見る。
そして。
ゆっくり。
握った。
答えは。
もう。
降ってこない。
だから。
「考える」
ユリアが聞く。
「誰が？」
俺は。
玲奈を見る。
セリアを見る。
ユリアを見る。
王都を見る。
そこに暮らす人々を見る。
そして。
少しだけ笑った。
「俺たちで」
城門の向こう。
地平線いっぱいに。
帝国軍の旗が現れた。
世界を救った直後。
俺たちは。
初めて。
正解の存在しない戦争を始めることになった。
第8部 第4話 完
次回 第8部 第5話
「答えのない十二時間」
AIなし。
勝率なし。
未来予測なし。
敵軍、十万。
そして。
帝国から届いた停戦条件は。
たった一つ。
「神谷光太郎を引き渡せ」
自分一人を差し出せば。
王都は救われる。
かつてAIが何度も提示した、
「一人を犠牲にして、多数を救う」
という最適解。
今度。
それを選ぼうとしたのは。
AIではなかった。
光太郎自身だった。
だが。
彼の前へ。
ユリアが立つ。
「誰かを犠牲にしないって言った人が、自分だけは犠牲にしていいの？」
答えのない十二時間が。
始まる。
