マクロ寓話｜小説 #52｜久しぶりの、小麦くんの料理

数日後。

小麦くんの家から、いい匂いがしていた。

「できたよー」

台所から声がすると、ビット娘が真っ先に顔を上げた。

「何できたの？」

「まだ全部はできてないよ」

「じゃあ、なんで呼んだの」

「できたやつから食べればいいじゃん」

「それもそう」

NASおじさんが勝手に箸を取ろうとして、債券ちゃんに止められた。

「まだみんな揃ってないですよ」

「一個くらいいいだろ」

「ダメです」

「細けえなあ」

「こういうのは、みんなで食べるんです」

「はいはい」

現金くんがテーブルの端に皿を置いた。

「これ、こっちでいい？」

「うん。ありがとう」

今日は何かを話し合うために集まったわけではなかった。

Goldばあちゃんが少し前に作っていた漬物や保存食が思ったよりたくさん残っていて、小麦くんが、

「せっかくだから、これ使って何か作ろうよ」

と言い出したのがきっかけだった。

それなら、ということで六人が集まった。

「ばあちゃん、これまだ食べられるの？」

ビット娘が瓶を覗き込む。

Goldばあちゃんが眉を上げた。

「失礼だねえ。ちゃんと作ってあるよ」

「いや、そういう意味じゃなくて」

「じゃあ、どういう意味だい」

「……長く持つなあって」

「そう言えばいいんだよ」

「面倒くさいなあ」

「何か言ったかい？」

「何も」

小麦くんが笑いながら鍋を混ぜる。

しばらくすると、全員がテーブルについた。

「いただきます」

久しぶりの、小麦くんの料理だった。

京都では外で食べることが多かった。

旅館で事件が起きてからは、落ち着いて食事をした記憶もあまりない。

だからなのか、いつもの食卓が妙に落ち着いた。

「やっぱり、こういうのが一番いいね」

現金くんが言った。

「何も起きないし」

「それ言うと何か起きそうだからやめて」

ビット娘がすぐに返した。

「確かに」

債券ちゃんも真顔でうなずく。

NASおじさんが笑った。

「京都で懲りすぎだろ、お前ら」

「NASおじさんだって疲れてたじゃん」

「俺はもう回復した」

「早いなあ」

小麦くんが呆れたように言う。

Goldばあちゃんは黙って漬物を食べていた。

「でも、京都は面白かったよね」

小麦くんが言った。

「事件は嫌だったけど」

「それ以外はね」

債券ちゃんが付け足す。

ビット娘も少し考えてからうなずいた。

「うん。知らないこと、いっぱいあったし」

ただ、それ以上は誰も京都の話を続けなかった。

事件の反省会をする気分でもない。

秀吉について、また最初から話す気にもならない。

今日はただ、ご飯を食べる日だった。

しばらくして、現金くんがスマホを見ながら言った。

「そういえば、最近の文字埃のマクロはたき読んだ？」

「どれ？」

ビット娘が聞く。

「最近のやつ」

NASおじさんが笑った。

「それじゃ分かんねえだろ」

「モジホコリ、また難しいこと書いてるよね」

小麦くんが言った。

「ホルムズ海峡とか、AIとか」

ビット娘の箸が止まった。

「……AI？」

NASおじさんが横を見る。

ビット娘もNASおじさんを見る。

「そういえばさ」

「何だよ」

「NASおじさんも、この前AIって言ってたよね」

「言ったな」

「京都で助かった、あの写真の仕組み」

「外に保存するやつですか？」

債券ちゃんが聞く。

「そう。それ作るときに、AIにも手伝ってもらったんだって」

「へえ」

現金くんがNASおじさんを見る。

「そんなこともできるんだ」

NASおじさんは少し得意そうな顔をした。

「できるよ」

「この前聞いたときは、そんなに詳しく話さなかったじゃん」

ビット娘が言う。

「お前が『今日は何もしない』って言ったんだろ」

「あれはあの日の話」

「都合いいな」

「でもさ」

ビット娘は少し考えた。

「最近、AIってどこにでも出てこない？」

誰もすぐには答えなかった。

「ニュースにも出るし」

「文字埃のマクロはたきにも出てくる」

小麦くんが言う。

「NASおじさんも使ってるし」

ビット娘が続けた。

「なんか、知らないうちにそこら中にいる感じ」

「まあ、増えたよな」

NASおじさんが言った。

「何がそんなに増えてるの？」

ビット娘が聞く。

NASおじさんが口を開きかけた。

でも、その前に債券ちゃんが言った。

「モジホコリさんにも聞いてみたらどうですか？」

「なんで？」

「文字埃のマクロはたきで、AIをかなり使っているみたいですし」

現金くんもうなずいた。

「使う側の話も聞いてみたいね」

「でもモジホコリ、AIの専門家じゃないでしょ？」

ビット娘が言う。

「だからいいんじゃない？」

小麦くんが答えた。

「分からないところから聞けばいいんだし」

ビット娘は少し考えた。

「じゃあ、モジホコリにも聞いてみる？」

NASおじさんが箸を止めた。

「俺がいるんだけど」

ビット娘がNASおじさんを見る。

「じゃあ、NASおじさんも一緒に教えてくれればいいじゃん」

「俺も？」

「だってAIのこと詳しいんでしょ？」

「まあな」

少しだけ、NASおじさんの背筋が伸びた。

債券ちゃんがスマホを取り出す。

「では、モジホコリさんには私から連絡しておきます」

「早いな」

NASおじさんが言った。

「こういうのは、決めた時に連絡しておいた方がいいですから」

ビット娘が債券ちゃんを見る。

「そういえばさ」

「はい？」

「FRBの三枝さんとも息が合ってそうだったね」

債券ちゃんが首をかしげる。

「そうですか？」

ビット娘は少し身を乗り出した。

「まさか、連絡先交換とかしてないよね？」

「しました」

「え？」

あまりにも普通に答えたので、ビット娘の方が固まった。

「何かあれば情報交換したいと言われています」

「えー！」

ビット娘が声を上げた。

「債券ちゃんばっかりずるい」

「ずるいって、何がですか？」

「なんかずるい」

「意味が分かりません」

横で聞いていたNASおじさんが吹き出した。

「お前も野々村から毎日連絡きてるだろ」

「毎日じゃない！」

「似たようなもんだろ」

「全然違うから！」

「何が違うんだよ」

「全部！」

「雑だなあ」

小麦くんが笑った。

Goldばあちゃんも呆れたように二人を見る。

「せっかくの料理が冷めるよ」

「あ」

ビット娘が皿を見る。

「それは困る」

「そこは素直なんだな」

NASおじさんが言う。

「うるさい」

ビット娘はまた箸を持った。

AIのことは、まだよく分からない。

でも最近、やたらと名前を聞く。

NASおじさんも使っている。

モジホコリも、文字埃のマクロはたきでよく触れている。

だったら今度、二人に聞いてみればいい。

でも、それを聞くのはまた今度だ。

今日は、小麦くんの料理を食べる日。

Goldばあちゃんの保存食もある。

久しぶりに、六人でゆっくり食べる時間もある。

債券ちゃんは、もうモジホコリへの連絡を済ませていた。

次に集まるときは。

少しだけ、AIの話を聞いてみよう。

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