夕焼け世界　#シロクマ文芸部

　夕焼けは終わりへと向かうための最後の演出だ。真っ赤なライトに照らされて迎えるエンディング。
　僕の両親もきっとその演出に導かれたに違いない。

　子どもの頃、僕は両親と遊園地に行った。
「そろそろ帰ろうか」と両親と手を繋いで歩いたときの、長い影は今でも覚えている。
　その帰り道に事故に遭った。僕は、両親と離れ離れになった。

　僕は園内のベンチにポツンと座る。
『遊園地』と聞いて思い浮かべるであろうポップさや華やかさは、すっかり　寂れてしまったここにはもう、ない。
　いまだ遊園地らしさを残しているのは、メリーゴーランドと観覧車くらいだ。
　空から赤いライトが降り注ぐ時間、一人きりで座っていたって誰も気に留める人もいない。
　ゆるりと空を見上げる。あの日もこんな夕焼けだった。
　あれから今日まで僕はなんとか過ごしてきた、学生生活もそれなりに送れている、——はず、なのに。
　どんな日々を過ごしてきたのかは、ひどく曖昧だ。昨日のことどころか、今朝のことさえも頭にもやがかかったように、鮮明に思い出すことができない。
　鮮やかなのは、あの日の夕焼けの色だけ。
　赤とオレンジ、それから長い影の黒。

「——、」

　誰かが、僕を呼んだ気がした。
　誰も、僕を呼ぶ人なんていないのに。

「——、——、」

　聞こえる。僕を呼ぶ声。
　赤い空から降ってくる幻聴だろうか。
「……お母さん、お父さん」

　僕はほとんど無意識に呟いていた。

「どうしたの？　観覧車に乗ってから帰ろうね」
「遊園地に来てぼーっとするなんて。疲れたか？」
　赤い空を見上げる僕の視界に、二人の人影が入り込む。
「……え？」
　僕を覗き込むように、二人——、お母さんと、お父さんが、眼の前に居る。

　お母さんとお父さんが、笑う。
「ほら、早く」
　そして僕に手を伸ばしてくる。僕はもう小さな子どもじゃないのに。
「最後まで楽しもうな」
　そう、思ったのに。
　お母さんとお父さんに伸びた僕の手は、すごく小さい。

　ああ、そうか、そうだったんだ。
　僕は——、僕も、夕焼けの演出に、導かれていたんだ。

　僕は、
　ぼくは、

　ぼくは、かんらんしゃのなかで、おかあさんとおとうさんと、わらってる。
　アカとオレンジのライトにてらされた世界。

　それから、アカい空に、きえた。

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2024.10.05　もげら