【妄想注意】自動運転やライドシェアが実現した未来

先日、東洋経済オンラインで
「7兆円の機会損失も…日本で進む『交通空白』の深刻さ」
という記事を読みました。

記事では、公共交通が十分に確保されていない交通空白によって、家族の送迎負担や外出の断念などが発生し、その経済損失が全国で年間約10.5兆円にのぼるという試算が紹介されています。

特に大きいのが、家族による送迎。
子どもの塾や習い事、高齢者の通院や買い物。
自分では移動できない人の代わりに家族が車を運転することで、送迎を担う人の労働時間や仕事の機会が失われる。その損失だけでも年間約6.8兆円に達するという。

数字の大きさにも驚いたけれど、この記事を読みながら着想的に別のことを考えてみました。

もし
自動運転やライドシェアが当たり前になったら、この損失を減らせるだけではないのではないか。今まで存在していなかった需要まで、新しく生まれるのではないだろうか。

地方で暮らしていると、自動車は単なる便利な道具ではありません。生活そのものを支えるインフラに近い。鉄道やバスが充実していない地域では、買い物に行くにも、病院へ行くにも、習い事へ行くにも車が必要になる。

健康な大人で、自動車を持ち、免許を持っている人なら問題ない。しかし、子どもは運転できない。高齢になって免許を返納すれば、自分で運転することもできなくる。

そうする

• 家族が休みの日に連れて行ってもらう

• 近くにある店で済ませる

• 送ってもらえないから今日はやめておく

といった判断が増えていく。

これは、本人が行きたくないと判断したわけではない。行きたいけれど、移動手段がないから諦めているのです。
ぼく自身も、遊びに行きたいけど、雨が降っていたりすると、駅までの交通手段がなく、諦めたことも何度かあります。

東洋経済の記事でも、交通空白は子どもの教育機会や保護者のキャリアにまで影響を与えていることが指摘されています。送迎のために出張を伴う仕事を避けたり、柔軟な勤務を維持するために管理職への昇進を断ったりするケースもあるといいます。

移動できないということは、単に目的地に行けないということではない。選択肢そのものが減っているということなのだと思うのです。

自動運転やライドシェアを社会に実装するまでの、ルールや各種業界の思惑は一旦全てすっ飛ばして、SF的に実現した社会を想像してみます。

都市部にはすでに鉄道やバスがある。だから、自動運転が普及したからといって鉄道がすぐになくなるとは思いません。むしろ都市部では、大量輸送できる鉄道の価値は依然として高いでしょう。朝の通勤時間帯に何万人もの人を都心へ運ぶことを考えれば、一人ひとりを自動車で運ぶより鉄道の方が圧倒的に効率がいい。

ただし、すべての人にとって鉄道が最適なわけではないと思います。

• 小さな子どもを連れている。

• ベビーカーがある。

• 大きな荷物を持っている。

• 足腰が弱い。

• 満員電車が苦手。

• 多少時間がかかっても個室空間で移動したい。

今なら、こうした人が鉄道以外を選ぼうとすれば、事実上タクシーくらいしか選択肢がない場面も多い。そこにライドシェアや自動運転車が加われば、事情に応じて交通手段を選択できるようになる。都市部では、自動運転は鉄道の代替というより
交通手段の選択肢を増やすものとして機能するのではないでしょうか。

一方、地方では意味が少し違ってきます。

都市部が選択肢が増える未来だとすれば、地方ではこれまで存在しなかった選択肢が生まれる未来になる。

例えば、免許を返納した高齢者

今までは家族が休みになる土曜日まで買い物を待っていた。しかし、自動運転車をスマートフォンや電話で呼べるようになれば、火曜日の午前中でも自分でスーパーへ行ける。せっかく外へ出たから昼食を食べる。美容院にも寄る。帰りに和菓子を買う。

これまで家にいれば発生しなかった消費が生まれる。

子どもも同じでしょう。

親が仕事から帰ってくる時間に間に合わないから諦めていた習い事へ、自動運転車で通えるかもしれない。スポーツクラブ、学習塾、音楽教室。

今までは親が送迎できるかがサービスを利用できる条件だったのが、本人が行きたいかに変わる。

ここで重要なのは、自動運転による経済効果を現在失われている経済損失を取り戻すことだけで考えないことだと思う。

もちろん、家族が送迎に使っていた時間を仕事に使えるようになるだけでも大きい。しかし、それ以上に興味深いのは、これまで諦めていた外出が実現する。ということだ。

外出すれば、そこで消費が起こる。

• 飲食店へ行く。

• 映画を見る。

• 買い物をする。

• 習い事を始める。

• 旅行へ行く。

• 病院や美容院へ行く。

• 誰かに会いに行く。

つまり、自動運転という一つの交通サービスの需要が増えるだけではない。その移動の先にある産業の需要まで増える。移動できないから存在していなかった需要が、移動できるようになることで初めて市場に現れる。

移動コストが下がることで、これまで成立しなかった取引が成立するようになるのだと思う。

考えてみれば
地方と都市の格差がテクノロジーによって縮まる経験を、すでにしている。

リモートワークだ。
かつては、東京の会社で働きたければ東京へ通勤できる場所に住む必要があった。しかしインターネットが普及し、リモートワークが一般化したことで、職種によっては地方に住みながら都市部の企業で働けるようになった。

仕事と場所の結び付きが弱くなったのである。

もちろん、文化、教育、医療、娯楽など、都市と地方の差はまだ大きい。ただ、自動運転が広がれば、そのうちの移動という壁が一つ低くなる。インターネットが情報の距離を縮めたのだとすれば、自動運転は物理的な距離の負担を小さくする。

そう考えると、この二つはよく似ている。

さらに考えていくと、街そのものの姿も変わるかもしれない。

今は、土地の価値を考えるとき「駅から何分」という尺度が非常に大きい。駅から近ければ土地は高い。駅から遠く、公共交通もなければ安い。つまり土地の価格には、そこへ行きやすいかという移動の便利さの価値がかなり含まれている。

ところが、自動運転によって好きな時間に好きな場所へ移動できるようになれば、駅から遠いというデメリットは今より小さくなる。

その代わり、

土地が安い。
広い。
自然が豊か。
静か。
大規模な施設を作れる。

といった価値が相対的に上がってくるかもしれない。

現在ならこんな駅から遠い場所に施設を作って誰が来るんだと言われる土地でも、交通のハードルが低くなれば、人が集まれる場所になる。

大きなイベント施設。
スポーツ施設。
温浴施設。
キャンプ場。
レストラン。
大型商業施設。

都市の中心部では土地代が高すぎて成立しないようなサービスも、郊外なら実現できる。これまで街は、鉄道という線に沿って発展してきた。駅があり、駅前に商業施設があり、その周囲に住宅地が広がっていく。

しかし将来は、住宅、商業施設、病院、学校、娯楽施設が別々の場所に点在し、自動運転のネットワークがそれらを結びつけるようになるかもしれない。

交通網に人間が合わせるのではない。
交通の方が、人間のいる場所まで迎えに来るのである。

もちろん、だからといって鉄道が不要になるとは思わない。

東京、大阪、名古屋のような人口密集地で、一度に何千人、何万人を運ぶ能力は鉄道にしかない。新幹線のように都市間を高速で移動できる交通にも、大きな価値が残る。

むしろ未来は、大量輸送は鉄道。個別の移動は自動運転。

という役割分担になるのではないか。

自宅から自動運転車で駅へ向かい、鉄道で都市間を移動し、到着した駅から再び自動運転車に乗る。鉄道と自動運転は競争相手ではなく、互いの弱点を補完する関係にもなり得る。

一方で、人口が少なく、利用者も減少している地方鉄道については状況が違う。線路、駅、信号、踏切、車両を維持するためには大きな固定費がかかる。住民の移動を守るために赤字路線へ税金を投入するのであれば、その目的は鉄道を守ることなのか、それとも住民が移動できる状態を守ることなのか。

自動運転が十分に普及した未来には、問いそのものが変わっているかもしれない。

ここまで考えてきて、自動運転の一番大きな価値は、移動時間が短くなることではなく、選択肢が増えることなのだと感じる。

• 今日は電車に乗る。

• 今日は自動運転車にする。

• 今日は時間があるから安いライドシェアを使う。

• 子どもだけで習い事へ行く。

• 高齢者が自分の好きな時間に買い物へ行く。

そうやって、それぞれの事情に応じて移動手段を選べるようになる。特に地方では、これは単なる便利になるという話ではない。

今まで、

• 親が送れないからやめておこう

• 免許を返納したから遠出はやめよう

• バスがないから今日は家にいよう

と諦めていたことを、諦めなくてよくなる。行動できる人が増えれば、当然そこで新しい需要が生まれる。

つまり、

移動の自由が増える。選択肢が増える。行動が増える。潜在的だった需要が表面化する。

そして経済活動が増える。そんな循環が起こるのではないだろうか。

東洋経済の記事が示す年間約10.5兆円という数字は、今すでに失われているものを可視化した数字である。しかし、自動運転がもたらす未来の価値は、その10兆円を取り戻すところで終わらないはずだ。

• 今まで存在しなかった外出。

• 今まで利用されなかったサービス。

• 今まで行けなかった場所。

• 今まで選べなかった仕事や習い事。

そうした新しい需要が次々と生まれる可能性がある。

自動運転とは、全ての人に移動の自由を提供する技術なのだと思う。

子どもでも、高齢者でも、免許を持っていなくても、住んでいる場所が駅から遠くても、行きたいときに行きたい場所へ行ける。

そう考えると、自動運転が実現する未来は、車が便利になる未来というより、諦めなくていいことが、今よりずっと増える未来なのだと思う。

誰もが制約なく自由に移動できて、人生を楽しむことができるなんて、とてもピースフルで、素敵な未来だと思いませんか？

自動運転に関わる人がもしも見ていたら、適当なこと妄想してすいませんと謝っておきます。同時にすごく応援もしているし、実現することを楽しみにしています。