骸骨たちの細菌
パソコンの画面に、突然ドクロマークが踊った。
血の気が引いた。
一瞬、とんでもないリンクを踏んでしまったのかと思い、こっそり周りを見回すと私と同じような状況の同僚を数名発見した。
事態としては、より悪いのに、「ああ、自分が悪いわけでは無かった」と少しだけ安堵をしてしまった。
ただ、そう思ったのはほんの束の間。
フロアにある全てのパソコンからビープ音がけたたましく鳴り出した。
驚いた数名の女性社員が悲鳴を上げた。
私の前後左右でも同時にそれが起こった。
これは…
たぶんヤバいやつだ。
私は思わず立ち上がった。
それと同時に、
おい、なんだこれは！ どういうことだ！
と部長が騒ぎ出した。
おい、なんとかしろ！ 早く！
もしかして、私に言っているのか？
なんとかと言われても…
もーー何よー！ 私の番だったのにー！
私のすぐ後ろで、同期が大きな声をあげた。
彼女は今、来月に控えた昇格試験に向けて一生懸命で、今も各部門の気の合うスタッフと共に、面接対策のロールプレイングに勤しんでいたようだ。
おいおい…
今そんな事言ってる場合じゃないぞ…
私が彼女に話しかけた時、
皆さん、いまモデムとルーターの接続を切りました。一旦、それぞれパソコンの電源を抜きましょう！
課長が、フロアに響き渡る声で指示を出した。
皆がそれに従う。
各人の専用機ではない端末は、近くの人が対応して下さい！
ひとつ、またひとつとビープ音を鳴らすパソコンが減っていき、徐々にフロアが静かになっていった。
さっきより、部長の大声がフロアに響く。
おい！ なんなんだ一体！
こんなんじゃ仕事が出来ないじゃないか！
誰の仕業だ！
部長、落ち着いて下さい。
おそらく外部からの攻撃ではないでしょうか？
攻撃だと？？
我が社に対する攻撃だと言うのか！
許せん！ 訴訟だ！ 訴えてやる！
とりあえず部長、落ち着いて下さい。
落ち着いていられるか！
今日、この後に社長が来るのを忘れたのか！
こんな状態を見せられるわけないだろう！？
早く元に戻せ！
フロアを見渡すと、誰一人仕事が出来ていない。
ほとんどの社員がデスクから立ち上がって、心配そうに部長と課長のやりとりを見ている。
その数、およそ30名。
何をぼさっとしてるんだ！
いいから仕事に戻れ！ 早く！
部長の怒声が響く。
遠くのデスクから、またビープ音が鳴った。
部長、ダメです！
コンセントに差し込むと、まだ変な音が出ます！
なんだってぇぇ！？
おい、なんとかしろ！
これはおそらく、しばらく復旧は出来ないんじゃないですか？ まずはシステム課に連絡をしてみましょう。
そう思うなら、早くしろ！
あと30分で社長がお見えになるんだぞ！
部長の怒声は勘に触る。
こんな時、冷静に対処出来る課長は頼もしかった。
課長は携帯を取り出し担当者に直接電話をかけたが、出なかったようだ。
ダメです。繋がりませんね。
他の支社からも電話が集中しているのかも知れません。一旦、時間を空けてみましょう。
じゃあ、どうするんだ！
こんな状況を社長が見たらなんて言われるか、少しは考えたらどうだ！
さっさとなんとかしろ！ 元に戻せ！
社員は皆、口ばかりの部長を辟易していた。
緊急事態こそ人間の器が分かる、とはよく言ったものだ。
課長はフロアを見渡した。
一人、二人と数えていく。
フロア全体にいる人は、正確には28名。
課長は全員に向かって言った。
皆さん、ちょっと一旦集まりましょう。
向こうのスペースにお願いします。
課長は来客用の応接スペースの方へ全員を誘導した。部長もついてくる。
一旦、整理しましょうか。
いま、パソコンは電源を入れても使えない。
おそらく復旧には時間を要するでしょう。
いま、14時半です。
とりあえず17時までに済ませなきゃいけない、急ぎの仕事がある方はいますか？
私は特に急ぎの仕事は無かった。
この時期は比較的、全員が忙しく無い時期と言える。
2人が手を挙げる。
1人は、取引先への見積もりの提出。
もう1人は、このビルを管理している不動産屋さんへの定期報告。
どちらもメールでの対応とのことだ。
では、お二人はそれぞれの相手方へ、携帯から電話を入れて下さい。出来るだけ丁寧に、メールで送れないことのお詫びを。
紙で印刷はしてありますか？ 良かった。
それなら直接先方へ向かって頂けますか？
移動に経費が必要なら、私が後で経理に話を通しますので立て替えておいて下さい。
定時に戻れないようなら、タイムカードの勤怠は私が総務に話を通しておきます。
一旦帰宅できる状態で、すぐに向かって下さい。
何か質問は？
ありません、と2人が出て行った。
残った皆さんは、ぜひ協力をして下さい。
まずは今の状況を知りたいです。
別の支社に同期や知り合いがいる方は多いと思いますが、すぐに聞ける相手、仲良く話せる相手が10人以上いる方は、この中に何人いらっしゃいますか？
5人が手を挙げる。
ありがとうございます。
ではこちらへ。
皆さんはメールかLINEで状況を聞いてみて下さい。向こうの状況が分かるまで、一旦電話は避けましょうか。
皆さんそれぞれが連絡する相手を一度共有して、被らないように上手く調整して下さい。
この件のリーダーは貴方にお願いします。
皆さんは向こうの部屋で作業をしましょうか。
状況はひとまずリーダーに集約して、リーダーの貴方は10分後に、私にその内容を教えて頂けますか。
何か質問は？
ありません、と5人が出ていった。
では次に、この中でパソコンに自信のある方は何人いますか？
7人が手を挙げる。
ありがとうございます。
例えば、レジストリエディタを触ったことのある方は何人いますか？
4人が手を挙げる。
ありがとうございます。
では、いま手を挙げている方はこちらに。
私も専門外なのでなんとも言えませんが、パソコンの復旧が可能かどうか、試しに全力で足掻いてみてください。ネットワークは繋がないようにだけご注意を。ダメ元なので、古いパソコンを優先にギリギリを攻めてみて下さい。
壊れても責任は問いません。
何か質問は？
ありません、と4人が出ていった。
残ったのは…部長と私を入れて17人ですね。
では部長を除く16人で、4人1組、4つのグループを作りましょう。
ぞろぞろと4つの塊が出来ていく。
私は課長と同じグループになった。
部長は遠巻きに見ている。
宜しいですか。
時間通りなら、社長が15時に到着するはずです。
私達に残された時間はあと20分。
まだ他支社の状況は分かりませんが、仮に他支社もここと同じ状況だった場合は、とても通常通りの業務は出来ないはずです。
おそらくその可能性が濃厚ですが、その場合の緊急事態用の業務を検討しましょう。
つまり、「パソコンが使えない中で、ただボケっとしていた」という状況こそ社長は嫌うはずです。
この緊急事態だからこそ、会社のために出来る事は何か、一度それを話し合ってみましょう。
逆に、もしこの支社だけだった場合…
課長、他の支社の状況が分かりました！
諜報班として出ていったチームのリーダーが駆け足に戻ってきた。
どうでしたか？
課長は報告を受ける。
それは本当ですか…、というやり取りが聞こえた。
深いため息。
重い空気。
おい、なんだ、どういう状況だ！
私にも報告をしろ！！
部長が怒鳴る。
私はその近くに立っていたので、耳が痛かった。
課長は部長を一瞥すると、そっと手で制して、少しだけお待ちください、と部長をあしらった。
その後、部長が何かを言いかけたが、すっと私達の方に向き直り課長は言った。
皆さん、最悪です。
8つある支社のうち、支障が確認出来たのは4支社。それらの支社のメンバーで同じ状況に陥っているのは数名のみ、他スタッフのパソコンは正常とのことです。
一瞬、ざわめきが広がった。
…なんだ、どういう事だ！？
状況が掴めない部長は、とにかく大声を出す。
今のこの状況は、この支社だけのようです。
まだはっきりした事は言えませんが、この現象の震源地は、おそらくこの支社だと思います。
なんだって…？
なぜそんな事が分かる！？
説明しろ！
状況が変わりました。
とりあえず、4グループそれぞれに役割を決めましょう。
まず最初のグループは、社長をお迎えする準備をしましょう。
玄関に迎えに出る人を決めて、社長が到着したら私の携帯を鳴らして下さい。
他の方は、社長の導線上にゴミが無いか、見られては良くない散らかっている状態が出来ていないか、もう一度念入りにチェックして下さい。
リーダーは貴方にお願いをしたいです。
宜しいでしょうか？
何か質問は？
ありません、と4人が出ていった。
次のグループは、清掃班です。
パソコン班の動きで乱雑になったデスク周りを綺麗にしましょう。
とにかく誰が見ても整っている状態を目指して下さい。リーダーは貴方にお願いします。
宜しいですか？
何か質問は？
はい、と1人の社員が手を挙げた。
整頓の為、課長や部長のデスク周りを触っても大丈夫でしょうか？
いやいや、君！ さすがに私のデスク…
大丈夫です。
さぁ、行ってください。
課長は部長の横槍を無視して指示を出した。
どうしたんだろう。
今日の課長は、やけに部長のあしらい方が乱暴に感じる。後で怒られなきゃ良いけど…
次のグループはパソコン班のサポートに回って下さい。特に先に動いている詳しいメンバー、それぞれが調べた結果に何かの動きがあったらすぐに私に報告を下さい。
何か質問はありますか？
ありません、と言って、
4人それぞれが、パソコン班の4人の元へ散り散りに向かって行った。
さぁ、残り3人の皆さんは、一旦、不測の事態に動けるように待機をしましょう。
残りは10分。
おそらく、もうそろそろ、方々から…
課長！
課長！
課長！
予想の通り、諜報班、パソコン班、出迎班から同時に声が掛かった。
課長はそれぞれの報告を聞きながら、何かを考えている。そして、全体を見回して言った。
皆さん、聞いてください！
いま下に社長が到着しました！
一旦、作業を止めて、集まって下さい。
パソコン班と清掃班の方々は、やりかけの状態だけ整えてから集合して下さい。
予定より少し早めに社長が到着してしまった。
結局、私はやる事が無かった。
___
社長！ ようこそお越し下さいました！
どうぞ、こちらのソファーに！
社長がフロアに入ると同時に、部長が勢いよく出迎えた。社長は役員3人を連れて、支社に訪問してきた。
社長はめざとく、社内の違和感を感じ取った。
皆のパソコンが点いていないようだが、どうした？
点検中か？
部長が冷や汗を掻きながら、弁明をする。
いや実は、今ちょっとトラブルが発生しておりまして…えーっと…
部長はちらちらと課長を見ている。
助け舟を出せ、とでも言いたいような仕草だ。
課長が一歩前に進む。
社長、私の方から宜しいでしょうか？
社長は課長を見て、無言で頷いた。
実は今、この支社内のパソコンがウイルスのようなものに感染しました。
まだ被害の程は分かりません。
すぐにネットワークを遮断しましたが、他支社と繋いでいたパソコンの数台に、同じ症状が出ていました。
ただ、パソコンに詳しいスタッフのおかげで、先程ようやく復旧の目処が立ちました。
おそらく一時的に使用が出来なかっただけのようです。
しかし、そのシステム停止中に、弊社の機密情報の一部が抜き取られた可能性があります。
ネットワークが遮断されていた為、おそらく外部ではなく、何かの記憶媒体に移されている可能性が高いと思います。
もしかしたら、弊社のシステムに攻撃を加えたプログラムも、その記憶媒体を介して行われたかも知れません。
…つまり、どういう事だ？
はい。
もしかしたら、犯人はこの中にいるかも知れません。
ええっ！！！
ざわざわ
ざわざわ
そういう話になるとは思わなかったので、私は困惑した。
この職場の誰かが意図的に起こした？
そんなまさか…
社長はジロリと睨みを聞かせて言った。
君は課長だったね？
そうして仲間を疑うという事が、どういう事か分かっているか？
そ、そうだぞ！
社長の前で、急に何を言い出すんだ！
撤回しろ！
部長はここぞのばかりに課長を責め立てる。
その時、
…か、課長！ ありました！
怪しいUSBを見つけました！
パソコン班の1人が、課長の元にやってきた。
一斉に皆の視線が集まる。これです…と課長に手渡してた。
簡単に中身を確認しましたが、間違い無いと思います。
ありがとう、と言って課長は受け取ったUSBメモリを指で摘んで、社長に言った。
社長もご一緒に確認を頂けますか？
君、どのパソコンに刺さっていたか、連れて行って下さい。
…こちらです。
先導するパソコン班の人に続いて、ぞろぞろと皆で進んでいく。
皆、何が行われているのかよく分かっていない。
課長だけが、何かを掴んでいるようだ。
フロアの中央まで来た。
このパソコンです。
先導していたスタッフが、あるデスクのパソコンを指差した。
これですか…？
…
…
私のパソコンだった。
そんな馬鹿な…
このデスクは…
課長はそう言って、私の方に目を向けた。
その視線に合わせて、全員が私に注目した。
社長も私を見ている。
…声が出ない。
何か言わなきゃいけないのに、声が出てこない。
私ではありません。
そう言わなきゃ。言わなきゃ。
そう考える度に、言葉が喉に埋もれていく。
恐ろしく気まずい雰囲気がフロアに充満している。
「針の筵」とはこういう事か。
私は人生で初めて感じる、集団からの疑念、嫌悪、侮蔑の視線に、立っているのもやっとの状態だった。
息が…。
息が来るしい…。
その時、バン！と背中を強く叩かれた。
私の同期だ。彼女は大声で言った。
おい！ 何か言え！
やってないなら、やってないと言わなきゃ、このまま犯人にされてしまうぞ！
その威勢に押されて、私は思わず叫んだ。
…や、やっていません！
私ではありません！
そんなUSBには見覚えがありません！
皆が私を見ている。
部長が私に勢いよく掴みかかって来た。
嘘を吐くな！ 貴様！ よくも！
その部長を制したのは、課長だった。
部長、落ち着いて下さい。
まだ彼が犯人と決まったわけではありません。
なんだと！？
君はこのUSBに見覚えが無いんだね？
確かか？
はい。確かです。
私のものではありません。
信じるぞ？
信じて下さい！！！
課長は少し考えてから、周りのパソコンを見回した。
ちょっと良いかな。
そう言って声を掛けたのは、私の同期だった。
え？ 私ですか？
同期は、驚いた声を上げた。
君は今日の昼から、ずっと自分のデスクで打ち合わせをしていたね？
はい。
面接のロープレをしていたと記憶しているが。
あ、はい。そうです。
だから何だ！
何が言いたい！
社長に失礼だろう！
社長、早くこいつの処分を！
部長が私を指差して怒鳴る。
ちょっと待て。彼の話を聞こう。
社長は部長を制して、課長を見ている。
ありがとうございます。
君、ロープレの練習はオンラインで繋いで、他支社のスタッフと行っていたね？
あ、はい。そうです。
録画はしていたか？
いえ、していませんが…
そうか…
あ！ いえ、すいません！
今回は私では無く、ホスト側で録画をしていたと思います。共有をお願いすれば、おそらく見られると思います。
それは良かった。
すぐに、お願い出来ますか？
___
その後、その場にいる全員で、彼女のパソコンの録画を確認した。
彼女が昇格試験に向けて、たくさんの努力をして来たのが分かる面接の練習動画だった。
この会社に貢献してきたこと、自分が目指すもの、自分の強み、キャリアプランなどが簡潔にまとめられていた。
その彼女の肩越しに、私のデスクが映っていた。
彼女が1回目の練習が終わって、他のスタッフにフィードバックを受けているシーンで、画面の中の私が席を立った。
私のパソコンが少し見える。
USBメモリは刺さっていないように見える。
彼女の2回目のロールプレイングが始まった。
その時だ。
私のデスクに現れて、USBメモリを刺そうとしている人物が映った。
私は背中がゾクっとするのを感じた。
画面越しにも分かるこのスーツ、この体型。
部長だった。
___
それから1週間が過ぎた。
世間を賑わすニュースとまではならなかったが、社内的には大変な事態となった。後処理にかかる時間は膨大だった。
部長はライバル企業から、スパイを命じられていた。どうやら最初は仲間内で行っていたギャンブルが、いつしか洒落では済まされない金額になり、たまたま出会ったライバル企業の役員から、借金絡みで弱みを握られていたようだ。
人伝てに聞いた話では、部長も、まさかここまでの事態になるとは予想していなかったらしい。
ただ情報を吸い上げる為のプログラムと聞いて、このUSBを刺した。誰のパソコンでも良かったそうだ。
何にせよ、少しも同情は出来ないが。
本当に有難うございます。
濡れ衣を晴らしていただいて…
もう、なんと御礼を言ったらいいか。
私は課長に御礼を伝えた。
全然、気にしないで下さい。
私もあの人が前から苦手だったし。
課長は笑って言った。
今回、部長の空いた席には、次の人事でこの課長が昇格するらしい。皆が納得する人事だった。
そして、課長の空いた席に座るのは、同期の彼女だった。
あの日、社長は彼女のロールプレイングを見て、彼女の人格、性格に大きな期待を寄せたのだという。
そういう運を持っているのも、この社会では大事なことなんだと思い知らされた。
課長に聞いてみた。
もし、彼女のオンライン画面に「背景」が設定されていたら、犯人は分かりませんでしたね。
課長は言った。
「私は、彼女が背景を設定しない人だと知っていた。だからあの時、彼女に頼んだんだ。
もし仮に、彼女の録画がちゃんと見られなかったとしたら、その向こうのシマの人にお願いをするつもりだったよ。」
私が偶然と思っていた事は、必然だったのか。
そう言えば昔、彼女が言っていた言葉を思い出した。
「オンラインツールで変な背景使ってる人って、絶対に仕事が出来ない人だと思う。」
さすがの彼女でも、こんな未来は予想していなかっただろうが。
ただ私も、次の昇格試験にチャレンジ出来るように、もう一度しっかり頑張ってみようと、そう思ったのだ。
