クスっと笑えて元気になれる心理学～巨大玉ねぎとの闘い〜

義父が畑で育てた、大きな玉ねぎをもらった。

いや、正直に言うと「もらった」というより「いただいた」のほうがしっくりくる。
義父の畑の野菜たちは、どれも立派で美しくて、どこか神々しい。特にこの玉ねぎは、手のひらを広げても包みきれないくらいのサイズで、「この子だけ、人生二周目なんじゃないか…？」と思うほどの風格だった。

さて、そんな玉ねぎをどう料理するか。
答えはすぐに出た。「カレーにしよう」と。

玉ねぎといえば、カレー。カレーといえば、玉ねぎ。
切って炒めて煮込んで…その甘みがスパイスと混ざり合う瞬間は、まさに美味しさの化学反応だ。

ただ、この玉ねぎはすごかった。
皮を剥いて包丁を入れた瞬間から、目が、痛い。
まばたきしても、ティッシュを当てても、涙がとまらない。
「泣ける映画を観た翌朝ですか？」ってくらいボロボロ泣いた。

しかも、まだ1/3しか切っていない。

「おかしいな？玉ねぎってこんなに凶器だったっけ…？」
そう思いながらも、根性でスライス完了。
あとはいつも通り、炒めて、煮込んで、仕上げるだけ。

だがしかし——

完成したカレーをひと口食べて、私は思った。

「甘い。」

びっくりするくらい、玉ねぎの甘みが前に出ていた。
スパイスの刺激がふんわり包まれ、予想していた“あの辛さ”が、見事にいなくなっていた。

これはもはや「玉ねぎカレー」である。
もしかして私、デザート作ってた？と一瞬よぎったけれど、いや、そこまでじゃない。
ちゃんとごはんには合う。合うんだけど、想像とちがう。

不思議なことに、食べ進めるうちにこの優しい甘みがクセになってくる。
辛さを求めていたはずなのに、じんわり沁みる味が心地いい。
「こういうカレーも、ありだな」と、気づけば優しい気持ちになっていた。
（開き直っていたｗ）

そして翌日。いわゆる“二日目のカレー”。

これがまた、美味しかった。
玉ねぎの甘さが全体に行き渡っていて、前日よりも一体感のある味になっていた。

まさに、人生と一緒。
はじめは「こんなはずじゃなかったのに」と思っても、少し時間を置くと、「あれ、これでよかったのかも」って思えるようになること、ある。

ふと、頭に浮かんだ。

この玉ねぎ、なんだか“あの人”に似てるかもしれない。

仕事場にいるあの人。
言い方がきつかったり、急に予定を変えてきたりするあの人。
私は「苦手だな」と思っているけど、実はその人が場をまろやかにしていることもある。
言いづらいことを代弁してくれたり、ピリついた空気を和ませてくれたり。

“スパイスの効いた場”を、うまく中和してくれる存在なのかもしれない。

でも最初は、こっちが涙を流す。
「なんでこんなこと言われなきゃいけないの？」って、しんどくなる。
関わりたくないって思う。

だけど、もしかしたら…
ちゃんと向き合えば、味が深まる相手なのかもしれない。

そんなことを思いながら、私はカレーの鍋をかき混ぜた。

【この続きでは…】

・苦手な人と、上手につきあう心理学的ヒント

・「二日目のカレー理論」で育てる自己肯定感

・失敗しても、涙が出ても、あたたかく生きていくヒント

をお送りします。