【ラーメン屋の駐車場でプロポーズ】その結果を公開してみた。

「結婚してください。」

これから何十年もの時を、共に生きることになるかもしれない。
そんな可能性が詰まったこの言葉を、これまで何億人の人が発してきたのだろうか?
個人的に、このプロポーズっていうのは、男性がするものという固定観念があった。
映画とか漫画とか実話とか、なぜかほとんど男性が言っている。
そういうのもあって、舌の上に乗っかってくる”結婚してください”をここ数週間、私は何度も飲み込んでいた。

けれども、私の借りているアパートのフローリングにゴロンと寝っ転がって、スマホを眺めている彼氏の顔を見ていたら、くしゃみみたいにそれは口から飛び出た。

「あの、お願いです。」
「ん。何。」
「結婚してください。お願いします。」
「えっ、なに、突然。えっと、それは、無理。無理だ。無理だ。」

突発的な1度目のプロポーズは、失敗した。海や川や池でする水切りみたいに、何も残さず流れていった。自分でも言うと思っていなかったから、ダメージは少なかったけど、そんなに無理だ無理だと繰り返さなくてもいいのにと内心むくれていた。

そして3日後、ラーメン屋の駐車場で、冒頭のセリフを再び発した。ニンニク増し増しのラーメンを食べた後の口で、私は真剣かつ丁寧に伝えた。

ついさっき、目の前のお店の中で熱々のラーメンを、美味しいね〜と隣同士笑顔で食べた。味噌ラーメンと豚骨ラーメンを半分こして食べた。
この人と一緒に食事すると幸せな気持ちになる。
彼氏の私を見る眼差しは喜びに溢れていて、目の奥は優しく微笑んでいた。同じ気持ちだ!!と思った。
だから、今この駐車場でプロポーズすれば「いいよ。じゃ、結婚しよう。」と言ってくれると思った。
答えは、「だめだ。」だった。
綺麗なオレンジ色とピンク色のグラデーションだった夕焼け空はいつの間にか真っ黒な夜闇に変わり、星はくっ付くことなく、1つ1つ別個に光を放っていた。

「なんで?結婚、だめ?嫌なの?」
「嫌じゃないけど、結婚は、だめ。無理だな。」
「好きじゃないの?私の事。」
「好きだよ。」

彼氏の唇から音となって耳に入る言葉より、普段は凛々しい眉がハの字になっている目の前の困り顔がよっぽど悲しかった。

私は、泣きそうになっていた。ラーメンで満たされた幸福に満ちたパンパンのお腹と、大好きな人とこれから一緒に生きていけない事を悟った悲しい気持ち。
なんだか体が真っ二つになったような不思議な感覚を、駐車場のアスファルトの上で必死に受け止めていた。

「分かりました。じゃあ、別れようか。」
「うん。でも別れるのは嫌だ。」
「なんで。結婚しないなら別れよう。」
「別れるのは嫌だよ。」

はたから見たら、修羅場に見えたかもしれない。
けれど私の脳内には、その時突如としてネコのキャラクターが登場した。白くて、落書きのようなシンプルなネコ。非常に唐突で申し訳ないが、現れてしまったのだ。
絵文字にすると非常に分かりやすいと思う。
^. ̫ .^ ←これだ。
この子が、応援団長のように学ランを着て、短い両手で扇子をこれでもかと振り回していた。
ここで負けたら試合終了だにゃー!!
言いまくって後悔しないようにするんだにゃー!!
フレー!!フレー!!○○ー!!(←私の名前)

なぜ、脳内に現れたのかは分からない。きっとその時あまりのショック故に、自らを励ますため私の脳みそが作りだしたのかもしれない。

ただ、そのキャラクターの汗をかきながらの一生懸命で可愛い応援は、確実に私を突き動かした。
「結婚してください。」
私は、心折れることなくその場も含めてその後合計14回、彼氏にプロポーズをした。

結局、彼は「はい」と言うことは一度もなかった。けれど、14回目のプロポーズから2週間後に私の実家を訪問してくれた。
そして、親に挨拶を済ませた１ヶ月後、妊娠が判明した。

その２ヶ月後、ウェディング会場の下見で訪れたチャペル。
彼氏はひざまづいて、私に向かって指輪の入った箱をパカッとしていた。数秒間、はにかんだような笑顔を浮かべていたが、一瞬だけ真顔になり言った。

「結婚してください。」

頷いた後、「はい。」と言った私の薬指にそっとはめられた指輪には、夜空の星みたいにダイヤモンドが瞬いていた。

やったにゃー!!
○○、おめでとうだにゃー!!
バンザーイ、バンザーイ、バンザーイ!!

もし出てきたら、そう言って喜んでくれたであろう私の脳内のネコは、後にも先にも出て来ることはなかった。
代わりに、驚きと喜びから込み上げた涙があふれ出てきて、何度も何度も頬を濡らして零れ落ちていた。