人には人の役割がある

私には思い出すだけで今でも涙が出るぐらい嬉しい言葉を貰ったことがある。

それは人からの「好き」でも、プロポーズの言葉でも、友達からの「面白いね」でもない。

その言葉をくれたのは、ワンマンで高圧的で皆に嫌われていた、当時働いていた会社の社長だった。

世間では明るい人間が好まれ、正しいとされ、反対に暗い人間は好かれず、よくないという風潮があると思う。

学生時代から私は暗く、大人しい側の人間だった。仲のいい人以外とは笑顔で愛想よく話すことが若い頃はできなかった。
やりたくてできないというよりは、そうする必要性も当時は感じていなかったと思う。
「私は人と接するのが苦手だから仕方ない」と開き直っていたようにも思う。
しかし、暗く大人しい人間を嫌う者はやはり出てくる。こちらは何もしていないのに嫌われていることは多々あった。
しかし私は大人しい性格や振る舞いを表面上も変えることなく年を重ねていった。
いつしか私は自分のその性格が嫌いになっていた。

人と接するのが苦手な自分を変えたくて、20歳であえて接客業に飛び込んだ。
そこには“明るい人たち”の世界が広がっていた。
そんな彼らと自分を比べては落ち込み、がんばってもうまくいかず、自分を責める日々だった。

明るい人達は何年もコミュニケーションを積み重ねてきたいわばベテランだ。その人達のように急になれる訳もないのだが。

冒頭の社長に出会ったのは私が２０代の半ば頃だった。
当時新店舗で働いていた従業員を前に

「従業員多いやろ。お前らふるいにかけるからな。頑張れよ。」　

と採用後なのに言い放つような人だった。

ある日社長からお菓子のプレゼントがあった。しかしそれも社長の評価次第で人によって個数を変えるというなんとも不快なプレゼントであった。

そんな社長が従業員から好かれているはずもなく、たまに店舗に現れると皆に緊張感が漂った。社長＝説教が始まるからだ。

ある日社長が現れ

「底太郎さん、ちょっとこっち来て」

と名指しで呼び出された。

うう、最悪だ、、何を言われるんだろうと沈んだ気持ちになり重い足取りで社長の方へと向かった。

「あんた、引っ込み思案やろ」

と、社長から開口一番に核心を突かれた

そうだ、その通りだ。
いくらそんな自分を隠そうと頑張っているつもりでも、やっぱり漏れ出ているんだ。

これはきっと
「もっと元気に明るくお客様と接しろ」と言われる流れだと思い身構え、グッと心が固くなりながら「はい、そうです」と答えた。

「そのままでいけよ。そういうのが好きな人がいるから。腰が低いのがいいっていう人もいるからな。」

思いもよらない言葉だった。緊張して、びっくりして、嬉しくて、そわそわして、視界が明るくなった。

社長はちゃんと見ていてくれたのだ。

私はこの時からこの言葉を１０年以上経っても思い出し涙ぐんでいる。
今まで人から言われたどの言葉よりも一番嬉しい言葉だった。
この言葉を神棚に祀って拝みたいぐらいだ。

コミュニケーションがうまくとれない自分を否定し続けて生きてきた私は
「そのままでいいんだよ」と、ずっと誰かに認められたかったのだ。


その日の帰り道は泣きながら歩いた。


人には人の役割がある、と思った。
とびきり明るい役割も、普通の役割も、大人しい役割も必要なのだ。

ネットに誰かがこう書きこんであった

「周りより明るい人が「明るい人」じゃなくて、周りの人を明るくする人が「明るい人」なんだ。だから地味で口数が少なくてシャイでもいいんです。」

そういう事だと思う。
社会の表面は明るい人間を求めているが、そうでない人間がダメではないのだ。

学生時代に私が悪かった部分は、笑顔がなく、愛想が悪かったことだ。
それは確かに人の心を明るく照らしはしない。
暗く、大人しくいることとはまた別なのだ。

私は未だに大人しい側の人間だ。しかしこれでいいんじゃないか。
笑顔で人に優しく接する。これでいいのだ。

社長、ありがとうございます。社長の言葉に今でも救われています。
一生この言葉を大事にして生きていきます。


でも、やっぱりあなたのことが好きかといえば好きではありません。ちょっと言葉がきついのがどうかと思います。
すみません。

それとこれとはまた別なのだ。