膝は言うことを聞いちゃくれないが... Davide Santon 【備忘録と後日談】

数年間苦楽を共にした偉大なる仲間との突然の別れ。闘志と愛情に溢れる彼は僕らにとってかけがえのない存在だった。

そんな彼と引き換えにローマにやってきたのは、期待の有望株 “である” 選手と、期待の有望株 “だった” 選手だった。

ご存知の通り、前者は徐々に出場機会を増やし始めると、その年のチャンピオンズリーグPorto戦で2ゴールを記録する大活躍である。

一方で後者は出場機会が決して少なくはなかったものの、怪我しがちの体質がやはり祟り、スターティングメンバーに定着することはなかった。尤も彼の主戦場にはローマっ子のAlessandro Florenziや不死鳥Karsdorp、謎の安定感Bruno Peres、右でも存在感を放つLeonardo Spinazzolaがいたため、スタメン争いの難易度が高かったことは確かだろう。

実力者であることには変わりないのだ。弱冠18歳にして、Jose Mourinho率いるInterで堂々デビューし、レギュラーの座を勝ち取り、スクデットに大いに貢献したのだから。

Davide Santon。
イタリアが産んだ今世紀最大の苦労人だ。

備忘録

Chap1. 期待は崩れ去る

10代半ばからInterのプリマヴェーラで育成されたDavide。フィジカル良し、足元良し、スピード良し。非の打ち所がない才能は、当時トップチームを率いていた “Special One” Jose Mourinhoの目に留まり、08-09シーズン、弱冠18歳にしてデビューを飾る。コッパイタリアのRoma戦だった。

それからもコンスタントにスターティングメンバーに名を連ねる。

プロ初アシストはLecce戦。左サイドからふわりとあげたクロス。Colpo di testa。Figoが頭で合わせ、ゴールに吸い込まれた。（動画は04:45〜）

2月末のCL Manchester United戦では、Cristiano Ronaldoと対峙し見事完封した。

「Santonってやつにはすごい感銘を受けたね。非常に面白い選手だし、何より偉大だ。」

そうCristianoに言わしめた。

しかし翌シーズンに半月板損傷。順調にキャリアを積み重ねていくはずだった未来が狂い始める。出場機会を徐々に減らし、CesenaやNewcastleを渡り歩いたのち、再びInterに帰還。だがそこでも、絶対的な存在にはなれなかった。膝の怪我は幾度と繰り返し、徐々にベンチに追いやられていく。他選手の影に隠れる日々が続く。気づけば、鮮烈のデビューから10年が経っていた。

Chap2. ３つ目のホーム

Monci。

この名前を聞いて微笑みを浮かべる人間など、ロマニスティにいない。

例えローマに潤沢な利益をもたらしたとしても同時に味わった別れの悲しみに我々は痛く失望し、そして微妙すぎる新たな出会いに快く反応することは簡単なことではなかった。

2018年の夏、DavideはMonchiに連れられてAS Romaにやってきた。

前述の通り、これはNainggolanとの実質的なトレードで、InterはキャッシュとDavide、期待の謎の有望株Nicolo Zanioloを差し出してきた。一選手を現金と2選手に錬金したMonchiの手腕は一見恐るべし、であるが、正直若干賞味期限切れの選手と、未知数すぎる若手を獲得したところでRadjaとの別れに対する喪失感を拭うことは難しい。せいぜいDavideが有能なバックアッパーとして計算できれば幸い、そんなところであった。

しかし、我々の期待を大きく裏切り、Nicolo Zanioloの才能は大開花した。これは当たりだったかもしれない。新たなるスターの登場に我々は大歓喜した。またもやDavideは影に隠れることになった。

Chap3. 僕は忘れない

Davideがいまいちどんな選手だったか正直印象がない。特に大きなミスもせず、及第点を取り続けていたイメージ。

ただ唯一、Derby della Capitale、Lazioとの大一番での記憶は僕の脳裏に鮮明に焼きついている。

彼が出場したデルビーは4試合。2勝2分。その内スターティングメンバーに名を連ねたのは、2018年の9月と2020年の1月。

最も印象深かったのは2020年1月27日。Edin Dzekoのノールックラッキーヘディングで先制したものの、Pau Lopezのマリオジャンプミスで失点し、結1-1の引き分けに終わったゲームだ。

この試合、特に右サイドでRomaはLazioを圧倒していた。右サイドバックで出場したDavideは右ウィングのGengiz Underと巧みに連携し、小男Senad Lulicをケッチョンケチョンにしていた。

だって、公式ハイライトのサムネになってるんだもん。改めてハイライトを見たが、Davideの活躍シーンは一つも見当たらなかった。おかしいな。如何せんこの試合Underが良すぎて、近くにいたDavideもついでによく見えてしまった可能性は正直否めない。いやそんなはずはない。

ということで、Davideのスタッツを見てみよう。

特筆すべきはパス成功率とドリブル成功率だろう。パスの成功率は両チーム合わせて最高の数値を叩き出し、ドリブル成功回数もUnder（9回）に次ぐチーム2位の数値だ。どうやら確かに良かったらしい。

スコアに結びつく活躍にはならなかったものの、恐らく気炎を吐いていたであろうプレーを僕は忘れない。

翌年の2021年の春。コロナ禍真っ只中で恐らく唯一無観客で開催されたデルビー。試合には出なかったものの、しっかり集合写真で印象を残したDavideであった。

2021年の夏、Jose MourinhoがRomaの監督に就任した。彼をデビューさせた張本人だ。約10年ぶりの再会、かつての恩師の下で、いよいよ本領発揮かと誰もが（少なくとも僕は）期待した。契約年数も残り1年。アピールのチャンスがやってきた。

しかし、Davideがその夏トリゴリアに呼ばれることはなかった。まるで初めから彼が存在していなかったかのようにシーズンが始まる。チームはその年ECLで優勝する。

後日談

Chap.4 引退、そして告白

人知れず2022年の6月でRomaとの契約が切れ、フリーエージェントの時間を過ごしていたDavide。どのクラブからも声がかけられることはなかった。

2022年9月17日。

Davide Santonは現役引退を発表する。

Instsgramに別れの言葉が綴られた。

Chap.5 俺のおじさんはアサリの養殖してるんだぜ

Fabrizio Corona。

これもまた二度と聞きたくない名前である。欧州版 “ガーシー” と称される彼は、2023年の秋、某イタリア代表選手らのスポーツベッティング疑惑をスクープし、欧州のサッカーシーンを震撼させた。

彼が報道したスクープは、真実のものもあれば、全くもって虚偽のものもあった。Davideも謎に一連の騒動に巻き込まれた。

報道によれば、「Mourinho政権時代のInterに在籍しており、後にRomaに移籍した元選手の叔父が、Coronaへの情報提供者である」らしい。

この選手が誰なのかという議論が巻き起こったが、ご存知の通りそのような経歴を持つ選手はDavideしかいない。

Davideは騒動が大きくなる前に現地誌のインタビューに応じた。

しっかりと弁明した。正直に語り、自身の虚偽を晴らすことは大切である。

これは楽しみである。

Chap.6 新たな挑戦

2024年8月。一年前の宣言は現実となった。

Davideは弟のEnricoやその仲間たちと共にLido di Spinaの沿岸沿いにスポーツセンターを作った。

“SPINA SPORT CLUB”

パデルコートだけでなく、テニスコートそして5人制サッカー用のコートも併設されている。

Davide自身、引退後にパデルを頻繁に楽しんでいた。

どうやら来る4/19の現地時間15時よりオープニングイベントを改めて開催するようだ。お時間ある方には是非足を運んでみてほしい。

アドリア海沿岸の地でひっそりとスポーツセンターを運営し始めたDaivde。

本当はもっとプレーを続けたかったのかもしれない。だが、彼の両膝はそれを許してくれなかった。

過酷な話だ。もし彼が大きな怪我なく、そのキャリアを歩んでいたら…。そんなことを考えてしまうが、無粋だろう。彼はその運命を受け入れて懸命に大好きなカルチョで夢を追いかけた。そしてそれは、Davide Santonというジョカトーレがカルチョの歴史に唯一無二のストーリーを紡いだことに他ならず、運命でしかない。

そして彼は新たな人生の章を切り開き始めている。

我々はDavide Santonとどんな時間を過ごせたのだろうか。

そういやあんなヤツいたなあ。
数年後、ジョッキ片手にみんなで語り合う時に彼の名前が出てくれば最高じゃないか。

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