３つのお題『昭和ノスタルジー』60

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みかんさん　お世話になります。
よろしくお願いします。

お互いに気になっていたはずのアイツと俺。
家は今でも隣同士の同い年の幼馴染。
朝、玄関を出る時間が重なれば「おはよう」と言う。
学校ですれ違えば、軽く手を振る。
大切だからこそ「スキ」とは言えなかった。
近すぎるから、大切すぎるから壊せない。
そんな曖昧な距離のまま、時間だけが過ぎていった。
高校二年の春。
放課後の校門前で、友達と笑っている美咲を見かけた。
楽しそうな声。
その笑顔を見ているだけで嬉しいはずなのに、胸の奥が少し痛んだ。
俺の知らない場所で、俺の知らない時間を過ごしている。
そんな当たり前のことが、なぜか寂しかった。

「よっ圭太、今帰り？」

「おぅ美咲、今日時間あるか？」

「どうした？　ラーメン食べに行く？」

「違うわ」

「じゃあ町中華で海鮮チャーハン！」

「なんで食いもんばっかりなんだよ」

「あっわかった、新しくできたかき氷屋でしょ？」

「かき氷は食いもんじゃねぇのかよ」

「元は水だから、飲み物だよ」

「美咲と話すと調子狂うわ」

「私は圭太と話すと調子出てくるよ」

「じゃあな」

「なんか用があったんじゃないの？」

「もういいよ」

「そうなの？」

「ああ、またな」

「うん」

結局一歩も先へ進めなかったな。

あの後姿がいいんだよね。
私が惚れたアイツだけはあるな、うん。
それにしても全然結婚どころか恋愛の話も出ないのはなぜ？
まだ高校生なんだから早いと言えば早いんだけど、そろそろなんか話があってもいいと思うんだけどな。
ひょっとしてアイツ小学校の頃の約束忘れてるってことはないよね？
一度確かめた方がいいのかなぁ。

「圭太、ちょっと待って！　一緒に帰ろうよ」

「友達と話してたけど、いいのか？」

「いつものことだからね。たまにはさ」

「ラーメンもチャーハンも行かないぞ」

「じゃあかき氷屋さん？」

「それもなし！　そのまま帰るだけ」

「なんだ、つまんないの」

「行きたけりゃ、友達と行けばいいだろ」

「なんか用か話しがあったんじゃないの？」

「それはそうなんだけど……」

肩が触れそうになるたびに意識してしまう。
横顔を見るたびに、言葉が喉の奥につかえる。

「何の話？」

「えぇっとぉ」

「言いにくい話？」

「そうじゃないけど」

振り返った彼女の目が、夕焼けの中で揺れていた。

「結婚しようって話ならＯKだよ」

「なんだぁいきなり？」

「そういう話かなって思って」

「俺たち付き合ってもいないのにいきなり結婚かよ」

「だって小学校の頃お嫁さんにしてくれるって約束したじゃん」

「お前まだそんなこと覚えてるのか」

「圭太は覚えてないの？」

「覚えてるけどさ」

「じゃあ有効なんだよね」

「そんなことより大事なことがあるんじゃないの？」

「大学とか就職とかのこと？」

「違うわ」

「今夜何食べるとか？」

「お前には食うことしかないのかよ」

「大事なことだと思うけどな」

「それはそうだけど……」

「それでなんの話よ？」

「俺たちの話だよ」

「だからOKだってば」

「お前、分かってんのかよ」

「当然よ」

「じゃあ言ってみろよ」

「私がスキだとか、俺たち付き合おうぜとかでしょ？」

「正解！」

「ようやくここまで来たかぁ」

「何だよそれ」

「だって、結婚もOKって言ってるのにさ、圭太はまだそこかよ」

「そんな簡単な話しじゃねえよ」

「簡単な話だよ、二人にその気があればさ」

「そんなもんか？」

「言ってほしかったなぁ」

「何を？」

「私がスキだとか、俺たち付き合おうぜとかって台詞」

「今更だろ」

「だよね。圭太そういうの苦手っぽいしさ」

「そんなことはないぞ」

「じゃあ言ってみる？」

「今度な」

「なんだつまんない」

「そのうちな」

「幼馴染じゃなくなるの、嫌とか？」

「嫌じゃない」

「じゃあ決まりね」

「そうだなって、結婚はまだ早いぞ」

「父さんかよ」

「なんでだよ」

「私、ずっと待ってたんだ」

何年も変わらなかった景色が、その日だけ特別な色に染まった。

「すまん」

「なに謝ってんのよ」

「悪い」

「私じゃ不満？」

「そんなことはない」

「じゃあもうちょっと盛り上がろうよ」

「責任感じてんだよ」

「それこそ今更だし、今じゃなくても良くない？」

「そうか？」

「そうだよ」

「そうなのか？」

「あとは圭太の一言だね」

「えっ？」

「それでは……どうぞ！」

「俺は……美咲がスキだ」

「遅いわ」

「一緒にいたいと思ってる」

「やっと言ってくれた」

「待たせたな」

「ホントだよ」

「やっと言えたよ」

「私もよ圭太」

俺はきっと、これからも美咲と歩いていく。

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