私が思う「お辞儀」の意味ー「お辞儀は偽善」について思ったことー

先日YouTubeを観ていたら、あるチャンネルがおすすめに表示された。
そのチャンネルでは、イギリスのバッキンガム宮殿に訪れる外国人の様子をカメラに収めて紹介する、という動画を取り扱っているようだった。
バッキンガム宮殿は、騎乗した近衛兵と間近で写真が撮れるということで、フォトスポットとして人気だそうだ。
実際そのチャンネルの動画をいくつか見てみると、数多くの外国人が訪れていて、観光地としての人気の高さを改めて伺わせる。
その中でも、特に近衛兵に対しての日本人のマナーが良いということが、一時期海外で話題になったことがあるらしい。
写真を撮ったあと、日本人は近衛兵にぺこりと頭を下げてお辞儀するのだ。
これが、海外では「相手の国の文化に敬意を払っている」として、賞賛の声が多く寄せられたとのことである。

海外からそのような声が上がることは、日本人としては喜ばしいことである。
しかし、肯定的な意見ばかりではないことは否定できない。
お辞儀について「偽善だ」「へりくだりすぎている」と、ネガティブな印象を受ける人も実際にはいる。
そういう人たちの意見に対して、日本人からは語気が強めの反論が起こる。
もちろん、私は日本人として、お辞儀には下心や卑屈な気持ちなど全く含まれていない、ということはよく理解している。
だから、海外からのお辞儀に対するネガティブな意見に不服を感じても、まったく不思議ではない、とも。
ただ、と思う。
ただ。

そもそもお辞儀とは何のためにするものだろう。
恐らく日本人なら誰もが、相手に敬意や感謝を伝えるため、と即答するはずである。
周囲に美しい所作を誇示するためではない。
それなら、自分と相手以外の第三者がお辞儀を見てとやかく言うのなんて、特に目くじら立てず放っておけばいいのではないだろうか。
お辞儀をしたときに相手に不快感を与えてしまったのならそれはよくないが、今回の日本人の紹介のされ方を見てみると、近衛兵にはちゃんとお辞儀した日本人の気持ちが伝わっているのではないかと感じた。
そしてお辞儀とは、その自分と相手の心のやり取りだけが全てではないだろうか、と思う。
それ以外の第三者のことなど、気にしなくていいのである。

文化や価値観の相違とは、時に戦争の火種になってしまうほど理解されにくいものである。
だから、もし自分の国の文化を理解されるに留まらず賞賛までしてもらえるのだとしら、それは当たり前のことでは決してないと肝に銘じておきたい。
それほど、文化や価値観の問題はデリケートなのだから。
だけど、そんな壁を飛び越えて、日本の「お辞儀」が世界の多くの人の心に響いたのなら、それはとても素敵なことで、日本人に生まれたことを誇りに思う。