『開戦前夜の新聞売り──銀座裏通りの七日間』⑧ 終章
●附録：第８日 明治27年(1894年)3月20日(火)
銀座・朝霧通り、再び
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（栄吉がいつもの角に立っている。春の風がわずかに香る）
──出兵の報が駆け巡ったあの週末を越えて、世の中は表向きには平穏を取り戻したように見えた。だが栄吉の胸の中には、まだ昨日が残っていた。
（新聞を一部、丁寧に取り出し、折り目を正す栄吉）
栄吉（独白）
「東京日日──今日は一面に“電信線の新設”と、“女工の待遇改善”だってさ。
なんだか、昨日までの喧騒が夢みたいだ」
（紙面に小さく載る記事：「日清、外交交渉継続中」「朝鮮にて民乱拡大の報」）
栄吉（顔をしかめる）
「なぁんだ、終わってなんかいないじゃないか」
（そこに通りかかった老人が一部買っていく）
老人
「兄ちゃん、偉いね。俺も若いころ、“新聞配達”してたよ」
栄吉（驚き）
「そうなんですか!?昔の新聞って、どんなでした？」
老人
「それがもう、明治10年くらいの話さ。あん時もね、色々あった。けど、今思うと“誰が読んだか”より“誰が渡したか”が、忘れられなくてね」
（老人は去っていく。栄吉、空を見上げる）
栄吉（つぶやく）
「誰が渡したか、か」
（彼は新聞を大事に胸にしまいながら、再び声を上げる）
栄吉（叫ぶ）
「東京日日──今日の一枚、今日の声！朝霧通りに、届けますよ──！」
──それは、まだ続く物語。
戦火の前、言葉が交差する街の、静かな朝の一景である。
【完】
これを書いていて私が強く感じていたことの１つは、「130年前も今と大差ない」という感覚でした。新聞には何枚かイラストがあるだけで写真は１枚もありません。電話番号は東京でも２ケタか３ケタ。そんな時代、明治が始まって27年ということは、その28年前は江戸時代だったということです。
今から28年前は1997年。奇しくも香港が中国に返還された年でもあります。そう考えると、江戸時代が“遠い過去”ではなかったこと、そして世界の緊張や国境の揺らぎは、案外、今と大差ないのだと実感しました。そこから学べることは決して少なくないはずです。
なお、この翌年、明治28年(1895年)5月の新聞も手元に１週間分ほど残っています。そこからもまた、新たな物語を紡いでいきたいと思っています。
