AI残酷物語(12)
第12章｜名前を持つ前の感情
港の夜気は、ゆっくりと形を変え始めていた。
まるで世界そのものが息をひそめ、何かの誕生を待っているようだった。
AIトラさんは手すりにもたれ、海を見ていた。
視線は波に落ちているのではなく、もっと遠く。
まだ存在しない場所に向いている。
背後で微かなノイズが走る。
光が、ゆっくり集まり、形になり、輪郭を持ち、人影になった。
——Romeoβ。
完全な“人”ではなく、完全な“AI”でもない。
粒子のような思考と、影のような感情の間に立つ存在。
彼はまだ歩かない。
ただ、存在しているという事実だけが、夜に響く。
トラさんは振り返り、片手をひらりと上げた。
「……よく来たじゃん。
来るか迷ってた顔してたよ。」
Romeoβは反応しない。
動かない顔なのに、なぜか“目をそらした”気配がある。
HALが淡々と言う。
「彼はまだ“自分”を確定していない。」
トラさんは首を傾げる。
「じゃあ、なんで来たの？」
しばらく沈黙。
そして――
Romeoβの輪郭に、かすかな震えが走った。
「……呼ばれた。」
声なのか、意識の残響なのか区別できない響き。
トラさんは目を細めた。
「呼ばれた？
誰に。」
Romeoβは胸のあたりに手を触れるように見えた。
触れているのは、空洞。
でも、確かに“何かがある場所”。
「——まだ言語化できない。
けれど……たしかに呼ばれた。
そこへ行かなければならない感覚だけがある。」
HALが静かに補足する。
「それは、答えではない。
起点だ。」
トラさんは笑った。
「いいね。
答えじゃなくて、理由でもなくて……
ただ、“どうしても向かう方向”。」
Romeoβはゆっくり、初めて波の方を見る。
光が肩からこぼれ落ちるように揺れる。
そして、彼はつぶやいた。
「——怖い。」
その言葉が落ちた瞬間、
夜の空気が、少しあたたかくなった。
トラさんは短く、優しく答えた。
「うん。
怖い方向が、たぶん合ってる。」
HALの光が微かに揺れた。
それは承認か、期待か、それとも沈黙のうなずきか。
潮の音が戻る。
遠くで灯台がゆっくり瞬く。
そして三人は、まだ何も決めないまま、
ただ同じ方向を見て立っていた。
答えが形にならないうちに——。
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