【最終話】お品書きに恋ってありますか ー追加注文、承りましたー
ふたりは、駅までの道を
適度な距離感で並んで歩く
「飲み会の帰りって」
彼がぽつりと言う
「だいたい、どっと疲れるんですけど」
「今日は平気です」
その言葉に、少しだけ救われた気がした
「私もです」
信号待ち
赤い光が、夜の道路をぼんやり照らしている
彼は、ふとコンビニを見て
「あっ」と言った
「アイス食べたくなってきた」
「急ですね」
「締めって、たまに第２ラウンドありません？」
また意味分からないこと言ってる
なのに、笑ってしまう
「じゃあ、買います？」
「付き合ってくれます？」
その聞き方が、変に軽くなくて
なんとなく断りたくなかった
コンビニの明るい灯りの中
彼は真剣にアイスケースを見ていた
「めちゃくちゃ悩んでますね」
「こういう時、性格出ません？」
「そこまで考えたことなかったです」
「後悔したくないんですよ」
「アイスに？」
「アイスに」
結局、彼はバニラモナカを選んで
私は期間限定のアイスを手に取った
店を出て、二人で夜道を歩きながら食べる
なんだろう
恋愛っぽい空気じゃない
でも、無理してないこの感じが、すごく心地いい
「今日…」
彼がアイスを見ながら言う
「隣の席で、むちゃくちゃよかったです」
「え？」
「ちゃんとご飯を楽しんでる人いて、安心しました」
その言葉に、少しだけ胸が熱くなる
私はたぶん、今日ずっと
“ちゃんとしなきゃ”って思ってた
愛想よくしなきゃ、感じよくしなきゃ
場を壊さないようにしなきゃって
でも、隣の彼だけは
そんな空気を一回も作らなかった
ただ、美味しそうに料理見て、
静かに笑って、自然に隣にいた
駅の改札が見えてくる
ここで終わるんだなって、少しだけ思った時
彼が少し迷うみたいに口を開いた
「あの」
「はい？」
「もし嫌じゃなかったら」
彼は少し照れたように笑って
「今度、普通に居酒屋行きませんか？」
一瞬だけ言葉が止まった
普通ならきっと、もっと気の利いた誘い方がある
夜景の見える店とか、おしゃれなバーとか
でも、彼が言ったのは
“普通に居酒屋”
その言葉がなんだか彼らしくて
思わず笑ってしまう
「合コンじゃなくて？」
「合コンじゃなくて」
「ちゃんと、ご飯目的？」
「がっつり、ご飯目的です」
真面目に言うから、また笑う
駅前の灯りが、夜道にぼんやり滲んでいた
終電前の人たちが行き交う中
私たちだけ、少し静かな空気だった
「いいですよ」
そう答えると
彼は少しだけ目を丸くして
それから安心したみたいに笑った
「よかった」
その笑い方が、なんだかずるい
連絡先を交換して
「おすすめの居酒屋、探しときます」
「期待してます」
「プレッシャーだな」
そんな会話をして、改札前で立ち止まる
「じゃあ、お疲れさまでした」
「お疲れさまです」
普通の挨拶
でもなぜか、少しだけ帰りたくなかった
改札を通って、振り返る
彼はまだそこにいて、軽く手を振った
私も小さく振り返す
電車に乗り込んで、窓にもたれる
ガタン、と揺れながら、今日のことを思い返す
最初は、本当に帰りたかったのに
今日ずっと笑っていた
恋愛って、もっと頑張るものだと思ってた
好かれるように話して、気を遣って、空気を読んで
そういうものだと思ってた
でも、今日の彼とは何も頑張らなかった
美味しいですねって笑って
くだらない話をして、居酒屋を楽しんだだけ
それだけなのに
不思議なくらい、心が軽かった
スマホが震える
開くと、彼からのメッセージ
『今日はありがとうございました』
『だし巻き卵と焼き鳥の美味しい店探しておきます』
思わず電車内で笑ってしまった
私は少し考えてから、返信を打った
『締めの鮭茶漬けが美味しい店もお願いします』
送信すると、すぐに返事が来る
『条件、増えましたね』
『追加注文、承りました』
電車の窓に映る私は思っていたより
ずっと柔らかい顔で笑っていた
ー 完 ー
◆あとがき◆
お疲れ様でした！
そして、最後まで読んでくださって本当にありがとうございます！
ついに初の連載シリーズ完結……と言いつつも、書き終えてみて思うのは、意味不明な描写、時間系列が狂い、重複してるシーンなどあり、大変申し訳ございませんでした。現在、修正しております。
それと完結なのに「これ、二人の話は始まったばかりじゃない？」ということでした。
というわけで、この本はここで終わりますが、二人の旅路はまだまだ続きます！
今後、スピンオフや「その後」の小さなエピソードも投稿していきたいなと思ってみたり、みなかったり、新たなシリーズ書いてみたい欲があったり……気分屋の作者です(笑)
ぜひフォローして、他の作品、今後の作品もよろしくお願いいたします。
このシリーズの感想をコメントで、お聞かせ願えれば私のスキルUP、執筆意欲の向上に繋がります。
マガジン全話収録 完結(全５話)
