体臭への関心 -調香師たちの場合

なぜか惹きつけられる足の臭い

学生時代、一緒に通学していた友人が他人の匂いに敏感で、電車の中で不快な匂いに遭遇するとよく小声、「スメルがバッドね〜」と顔をしかめてこぼしていた。

概して他人の匂いに敏感な人は、自身の体臭にも敏感で気をつかっている人が多いが、この友人も同様だった。

私はその子といて不快な匂いを感じたことはなかったが、代謝がよく汗っかきの彼女は足の匂いがすごいらしく、家に帰った時に玄関で靴を脱いだときの匂いが凄まじいのだ、とよく言っていた。

とてもかわいい子だっただったが、そのクラスにもう一人、大人っぽい美人の子がいて、その子の足も臭い、ということだった。

それである時、体育のあと、二人でお互いの靴をかがせあったそうだ。私の友達の靴の匂いをかいだ美人のクラスメイトがあまりの強烈さに涙を流していたという。私は違うクラスだったが、あとでその話を聞いて、何やってんだかと思ったのを覚えている。

人は不快な匂いを忌避する一方で、怖いみたさというか、嫌よ嫌よも好きのうち、とでもいうのだろうか、なぜかそこに顔を近づけたくなるような衝動も持ち合わせている。

調香師たちの体臭への関心

上にあげた思い出は足の臭いだが、調香師たちが書いた本を読んでいると、いい香りだけではなく、体臭やちょっと顔をしかめてしまうような匂いに対しても大いなる関心を持っていることがうかがえて興味深い。

そしてそこから、それらは芳香と同じくらい、いやそれ以上のバリエーションがあることに気づかされる。

もと資生堂のチーフパフューマー中村祥二氏の場合
もと資生堂のチーフパフューマー中村祥二氏の著作「調香師の手帖（ノオト）」を読んでいくと、体臭に関する記述が思いのほか多いことに驚く。

第七章「からだのにおい」でまるまる一章あてているほか、ほかの章にもおりに触れて体臭についてふれている。

その道のプロらしくトピックは幅広い。資生堂の研究が加齢臭の原因物質をつきとめたこと、フランスから来た同業者を相撲に案内した際、汗を流す力士や靴を脱いで升席に座る観客たちがいる中で「ここでは人の体臭をほとんど感じないのです。…」と言ったフランス人調香師の言葉などを紹介している。

また生殖やフェロモンに関する話題のほか、非常に強い緊張状態に陥ったときの体臭、一日を通じて変化する体臭など、自身の体臭に関する体験も積極的に引用している。そこからは単なる職業的関心を超えて、氏が体臭に大いに魅了されているのではとすら、思えてくる。

エルメスの初代専属調香師ジャン＝クロード・エレナ氏の場合
エルメスの初代専属調香師ジャン＝クロード・エレナ氏は著書「調香師日記」の中で、客人をラベンダー畑に案内した後で連れて行ったクラリセージ畑のことを回想している。セージから漂う汗臭い匂いに何人かは閉口してバスへ戻ってしまったが、エレナ氏は「この花に自分の持つ獣臭、限りある存在の匂い、生命の匂いを感じてうきうきしていた。」そうだ。

エレナ氏は他の人がはばかるような匂いが好きなのだと言い、クミン、インドール、カストリウム、スカトールなどを挙げている。

クミンは体臭を思わせるスパイスの香り、多くの白い花に含まれるインドールは屋外の公衆トイレ、ビーバーからとれるカストリウムは動物園、スカトールは便の匂い、といえばわかり分かりよいだろうか…

そして氏の作品にはもれなく、これらの匂いをさりげなくすべりこませることで人々に喜びをもたらしており、「なぜなら、それが私たち自身の匂いなのであるから。」と結んでいる。

いい香りだけが人を惹きつけるのではい、というのが匂いの面白いところ、不思議なところである。