冷め切った大判牛すき焼き重を食べる夜

金曜の夜は自炊をしないと決めている。
五日間も懸命に生きた自分をいたわりつつ、来たる休日への助走も兼ねた重要なルールである。
普段は気の弱い僕だが、この時ばかりは誰にも止めることはできない。
金曜夜の僕をランニングバックに有するアメフトチームは間違いなくクリスマスボウルを制することができるだろう。

会社から帰宅し家を出る。
五日間、社会という名の檻で抑圧されていた獣が今解き放たれた。
最高の週末を迎えるための果てしない旅が今始まる。

徒歩五分のほっともっとの看板が目に止まる。
のぼりには「牛すき焼き」の文字
今夜の晩餐が決まった。

振り返るとあっけない旅だった。
幼少期に「青い鳥」を読んだ僕は本当の幸せは近所に落ちていることを知っている。
チルチルとミチルの二の舞にはならないぞ、一人ほくそ笑む。
教養はこういう所で役に立つ。

颯爽と入店し店内を見回す、他の客は無い、ついている。
一直線にレジへ向かい
「大判牛焼きすき重１つ」
世が世なら天下を取っていたと言っても過言ではない堂々とした態度、空の上の家康は胸を撫で下ろしたことだろう。
「申し訳ありません、注文はあちらのタブレットからお願いします」
久方ぶりの訪問、注文形式が変わっていた。
十年前の僕ならば二週間は寝込んでいたであろう失態。
しかし、こちとらすでに三十歳、この程度のハプニングで心が動くほど感受性は溢れていない。
サウナに耐え抜いた後の水風呂が気持ち良いように、多少の困難は後の幸せを倍増させてくれるはず。

タブレットで難なく注文成功し完成を待つ。
デジタルネイティブ世代の意地を見せつけた。大人げなかったかもしれぬ。
完成したお弁当を受け取り帰路につく。
徒歩五分の道のりを四分間で踏破する。図らずも足取りが軽くなっていた。
さすがは食欲、この僕を浮き足立たせるとは三大欲求を名乗るだけはある。

家に着き机に弁当を置く。
完成してまだ十分弱、出来立てと言っても差し支えないだろう。
このタイミングで食べるのがベスト、それは分かっている。お腹も十二分に空いている。
しかし、YouTubeで動画を見てしまう。
頭では理解しながらも身体により行われる不条理、AIが台頭する世の中で人間らしさとはこういう所に輝くのではないだろうか。

次々と連続再生されるオススメ動画をひとしきり楽しんだ。
時計の長針は少しも動いていないが、牛すき焼き重から失われた熱が過ぎ去った時を物語っている。

ついにその時が来た。
フタを開け温泉卵を落とす。
茶色の大地へ差し込む白が嬉しい。
初雪を思い出し少しおセンチな気分になる。

大判の名に恥じぬ牛肉を囓り、タレのついた米を頬張る。
すき焼きの甘味と牛肉の旨みが白米を媒介しカラダに馴染んでいく。
日本人である特権とはこの事を言うのだと理解した。
惜しむらくは肉が少し冷えて硬くなっていた事だろうか。
もし一度だけ過去に戻れるのなら迷わず出来立てを食べに帰る。
そう心に誓って箸を置いた。

いつか出来立ての牛すき焼き重を食べられる事を楽しみにまた来週を懸命に生きようと思う。
希望がある事で人は歩みを続けられるのだから。

もしも今日、いきなり出来立てを食べていたら

渋川剛気先生にこう言われていただろう
「生き甲斐奪ってくれるなや」
と

化学系ブログを始めてみました、のぞいてみてくれると嬉しいです。
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