アメリカンドッグの思い出

外出した帰り道、小腹が空いてコンビニでアメリカンドッグを買って食べた。

懐かしいな。アメリカンドッグを食べるなんて何年ぶりだろう？　と思っていたら、急に思い出した。子どもの頃、日曜日にスーパーに買い出しに行くと、よく父がアメリカンドッグを買ってくれたことを。

私が子どもの頃によく行ってたスーパーの一角には小さなイートインスペースがあって、母が買い物をしてる間に父がよくアメリカンドッグを買ってくれた。そうやってふたりで母が買い物が終わるのを待っていた。子どもは待つのが苦手で退屈するからだろうか。絶対に家で作ることのないアメリカンドッグの味には、そんな父との思い出がある。

他にも共働きだった我が家は、土曜日の昼は父が昼ごはんを作ってくれた。父が作る昼ごはんは、インスタントラーメンか、ペヤングソース焼きそばか、レトルトのスパゲティミートソース。ミートソーススパゲティは尋常じゃない量で、いつも食べ切れなかった。

そんなことをアメリカンドッグを食べながら思い出していた。そして突然「私は父に可愛がられていたんだなぁ」という感慨が湧いてきた。父に対していろんな思いがあったけど、父は父なりに私を大切にしてくれていたことをやっと受け入れられた気がする。

今日の参議院選挙の投票日、父は初めて投票に行かなかった。体調が悪かったらしい。私が住む町の投票所は小高い坂を登らないと行けない。2年前の夏に駅前で熱中症で倒れたことがあったから、不安になったのかも知れない。その時に見つかった肺の腫瘍。今のところ大きな変化は見られないけど、ゆるやかに進行はしてるんだろうなと改めて思った。

生きている間に、子どもの頃にちゃんと自分が父から可愛がられていたことを思い出せてよかった。いい年こいてアメリカンドッグを買い食いしながら、しみじみとそんなことを思った。

夕暮れが美しかった。